费长房先时抱着满肚皮的谦恭，和放着一腔子的虚心，把三位道人迎了进来，总当是远方道者专忱见访，必可叨领一点教诲。
后来被三仙那么一激，心中激出怒火来了，哪里还把他们放在心头，因即冷然说道：“人各有志，志之不同，各如其面。萍水相交，两无关系。我固不暇道问三位的来历，三位却要知我的志向如何，岂非多事？”
张果老见他动了真气，连忙笑而道歉，说道：“向未谋面，竟而不知先生对眼前职务如此勉强奉公，并非由衷之事。想来先生志愿，必有高于现在所任的事情十百倍者。某等既未前知，不期语气唐突，敢乞恕罪。至才问先生之志，无非仰慕气节，妄思结交之意。何意气节如先生，道德如先生，独以一言芥蒂，辄作盛怒之状。似先生度量气魄，当欠阔达。如此气小量窄之人，恐怕只能办阴差，充鬼职。神仙大道，却非所宜。或者先生另有所志，毕竟有胜于神仙者乎？假定志在修仙，或与神仙等类之事，似乎非先生这等气度所能学来。还望明察为幸。”
费长房本欲冷淡他们，免得再来缠绕。不料一怒之余，又被人家指为笑柄，竟然当面受此侮辱，此气如何忍受得住？
但见费长房面上忽而现出红光，忽而又露出青筋，满脸的不悦之情，完全流露出来。只是细细品味张果老说的话，却又确实是有理有据。因此即转念心想：不管来人的人品如何，有甚话说，而我之为我，还该格外友善，格外虚心，方能提高自己的身份，方能见得修道人阔大宏伟的胸襟。一言不合，悻悻相问，真是猥鄙小丈夫之事，犯不着学他。
费长房如此一想，顿时消却盛怒，反向张果老拱拱手笑说：“三位辱临，只此一言，赐益良多。鄙人敢不拜受。不敢相瞒，鄙人生来运蹇，自幼孤立，未得趋庭之训。后从先师之处学得符咒之法，也与大道无关。先师云游，鄙人原拟弃家远游，访求名师。偏偏又奉命继承此职。纵然行止无碍，而职责分心，未容专精玄理，以此耿耿于心，时引为憾。不意三位远道莅临，不以正道相助，反就鄙人所隐恨者，剌剌不休，似讽似讥，在三位原属无心之言，在鄙人却引为莫大失望，不觉悻然之态现于辞色，实是故耳。”
三仙听说，又相向点头，说了一声孺子可教。六目互视，踊身离地，满院中忽然出现五彩祥云，冉冉升空。室中阵阵芬芳，为尘世所未闻，令人神志彻爽。
费长房大惊大骇，慌忙仰头上望，则见三位仙人立在云中，朝着下方呵呵而笑。
费长房忙不迭地跪在地下，磕头大叫道：“三位仙师，方才弟子有眼无珠，出言冒撞。还望仙师怜念弟子一片忱心，恕其罪过，俯赐收录，刊在门墙，使弟子得以早脱苦海。弟子有生之年，皆感仙师大德。”
张果老听了，在云端把手一摆，命他起来，随即说出自己的来历。问他：“果有诚心，可于三日内到城西白云山顶，有古庙一座，我三人皆在那里，当有妙道相传。限期到达，不得稍有迟早。”说毕，彩云凝合，彩色光芒消失，天上的人影也消失不见。
费长房叩首而起，回到内室。原来他新近续弦的是一位大家闺秀，才貌双全，伉俪极笃。她看见丈夫进来，问他：“今日有甚人相访？谈到这个时候。”
费长房笑道：“好教夫人欢喜。我生平不信人间富贵，专喜求仙访道。不料今天果有三位真仙，念我一片至忱，特来赐教，并命我后天到城西白云山顶相见，面授至道……。”
费长房的夫人不等他说完，不觉啐了一口，说道：“官人真个发疯了。谁不知道白云山上最多虎豹之类，每年伤人无数。你虽然小有道法，只能对付人类。若遇不懂灵性的野兽，还恐无济于事。何苦为这渺茫的事，冒这种危险。”
费长房摇头，说道：“我有缩地法，一下子到了山头，纵有猛兽，未必赶得上。再说，一个修道人，如此东也怕死，西也畏祸，倒真个还是一心一意，过这凡间的生活好得多了，何必修甚么道呢？”
他夫人再三劝谏，费长房执意不允，又想：“仙人有语，不在家中说，偏要到这危险地方去，多半是试察我的诚心与否。我若用这缩地之法，一跨就到，便和在家无异，反令仙人笑我班门弄斧，贪懒取巧。这便不显得我的诚心了。”
于是费长房瞒了夫人（妻子），悄悄预备了些干粮。次日一早，就偷偷地出了家门，向白云山进发。
费长房夫人只防他后日前去，却料不到他转了这个念头，提早出发，以致不及阻拦，只得提心吊胆地等着他回来。
费长房虽然近在本地，向来也因山中多恶兽，总不曾上去，所以路径很生，问了几处地方，才被他走到山脚下。
正是这天晚上，瞧那山势，非常峻峭。虽然有一条小径，也是狭窄异常。不曾走惯山路的人，刚刚上得山坡，已经气促汗流，筋疲力尽，兀自不敢休息。趁着月光还亮，费长房鼓足了勇气，仍旧拼命地赶着路程而上。
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