赶到怡红院时，天色已经完全暗了下来。金华羽冲进大门，急切地询问：“白若云在哪里？我要见她！”
怡红院的鸨母迎了上来，眼神中带着一丝哀伤：“金公子，你来晚了……白姑娘她已经去了。”
金华羽如同被雷劈中，整个人呆立在原地，无法相信眼前的一切。他的脑海中一片空白，只听到自己的心跳声在耳边轰鸣。他缓缓走进白若云的房间，那里已经布置成了灵堂，白若云静静地躺在灵柩前，面容安详，仿佛只是睡着了一般。
金华羽跪在灵前，泪水如泉涌般滑落，滴落在冰冷的地面上。他伸手轻轻抚摸着白若云的面庞，声音颤抖：“若云，是我对不起你……我怎么就那么傻，听信那些流言蜚语，没有好好珍惜你……”
他抬起头，目光中满是自责与痛苦：“若云，我恨自己当初的懦弱，恨自己没有勇气去面对那些流言蜚语。我本以为离开你，就能保护你，却没想到，我这一走，竟成了永别……”
金华羽的泪水打湿了他的衣衫，他紧紧握住白若云的手，仿佛这样就能感受到她的温度：“若云，你等我，我会用余生去弥补我的过错。我会努力考取功名，让你的名字不再被人耻笑。我会让你知道，你在我心中永远是最重要的……”
周围的怡红院的姐妹们纷纷抹泪，鸨母也忍不住哽咽：“金公子，白姑娘临终前一直在念叨你的名字。她知道你有苦衷，她从未怪过你……”
金华羽抬起头，眼神中带着一丝决绝：“我知道，若云从未怪过我。可我却无法原谅自己。若云，我会带着你的希望，重新站起来。我会用我的成就来证明，我们的感情是纯粹而伟大的。我会让你的名字，被所有人铭记……”
他站起身，深深鞠了一躬，然后转身离去。他的身影在夜色中显得格外孤独，但他的心中却充满了坚定。白若云的离去，让他失去了最爱的人，却也让他重新找回了自己。他发誓，要用余生去弥补这份遗憾，让她的名字不再被遗忘。
第三节：放纵人生
从那以后，金华羽的人生彻底改变了。
一个月明星稀的夜晚，金华羽独自坐在城郊的破旧书斋里，面前摆着一壶酒，酒香弥漫在空气中。他的眼神空洞而迷茫，仿佛失去了往日的神采。手中的酒杯被他一次次斟满，又一次次饮尽，酒液顺着他的嘴角滑落，滴在早已湿透的衣襟上。
他的叔父推门而入，看到这一幕，心中不禁一痛。叔父叹了口气，轻声说道：“羽儿，你这是何苦呢？”
金华羽抬起头，眼神中带着一丝嘲讽：“叔父，您问我何苦？我倒想问问您，这世道到底是什么样的？我一心追求功名，却被流言蜚语逼得走投无路；我深爱一个人，却被命运生生拆散。如今，我还有什么可追求的呢？”
叔父走上前，试图从他手中夺过酒壶：“羽儿，我知道你心里苦，可你不能这样糟蹋自己啊！你还有未来，还有希望……”
金华羽却一把推开叔父的手，冷笑道：“未来？希望？叔父，您难道没看到吗？我的未来已经被那些流言毁了，我的希望也被命运夺走了。白若云她……她就这样离我而去了，我还有什么可留恋的呢？”
叔父无奈地看着他，眼中满是心疼：“羽儿，我知道白若云的死对你打击很大，可你不能就这样放弃自己啊。你是个有才华的读书人，不能就这么沉沦下去……”
金华羽却冷笑一声，站起身来，将酒壶重重地摔在地上，酒液四溅，碎片散落一地：“叔父，您别再劝我了。我已经没有了追求，没有了目标。我的心已经死了，灵魂也早已不在了。如今的我，不过是个行尸走肉罢了。”
几天后，金华羽再次踏入怡红院。与上次不同的是，他的眼神中不再有温柔和期待，只剩下冷漠和绝望。他径直走进花厅，随意地坐在一张桌前，招手唤来一个丫鬟：“拿酒来！”
丫鬟有些惊恐地看着他，犹豫道：“公子，您……”
金华羽不耐烦地打断她：“快去！”
酒很快被端了上来，金华羽独自一人喝得酩酊大醉。周围的喧嚣声在他耳边回荡，却再也无法引起他的任何情绪。他只是机械地举杯，将酒液灌入喉咙，仿佛这样就能麻痹自己的心灵。
这时，怡红院的鸨母走了过来，看着他那落魄的模样，叹了口气：“金公子，我知道你心里苦，可你不能这样糟蹋自己啊。白姑娘虽然走了，可她也不希望看到你变成这样……”
金华羽抬起头，眼神中闪过一丝嘲讽：“鸨母，你别再拿白若云来劝我了。她已经死了，一切都结束了。如今的我，只是在用这种方式来惩罚自己罢了。”
鸨母无奈地看着他，摇了摇头：“金公子，你是个聪明人，怎么会想不开呢？人生在世，总会有起起落落。你不能因为一次挫折就放弃自己啊。”
金华羽却冷笑一声，站起身来，将酒杯狠狠砸在地上：“起起落落？你以为我还在追求功名吗？你以为我还在乎那些虚名吗？如今的我，只想过一种无拘无束的生活。这里有的是美酒和女人，我为何还要去追求那些虚无缥缈的东西呢？”
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