“我的地盘上，还有很多空着的房子，空着的田地，缺人去住，缺人去守，要说非要你们做什么，那就把你们自己，也当成明辉花立甲亭的一份子吧，去守好那片地方，让那里的炉火，别再像你们今晚这样，轻易就被人掐灭了。”
兹比格涅夫的身躯猛地一震，一双早已被绝望和屈辱磨砺的眼睛，此刻剧烈地颤动起来，浑浊的泪水毫无征兆地涌出，顺着脸颊上深刻的沟壑蜿蜒而下，喉咙里发出一声破碎的呜咽，仿佛被堵住了千万年的悲怆，终于找到了一个泄口。
不再说话，只是猛地屈下那条曾支撑他驰骋沙场，如今却沾满泥泞和污渍的右膝，重重跪在冰冷的泥地上，布满老茧和泥污的双手，颤抖着捧起阳雨垂在身侧的一角衣袍，将额头深深抵了上去，冰冷的泥水浸透了膝盖和额头，兹比格涅夫却浑然不觉，整个佝偻的背脊都在压抑地抽动。
一个，两个，越来越多的翼骑兵无声地跪了下去，没有人呐喊，没有人欢呼，只有压抑不住的啜泣声，在血腥未散的码头上弥漫开来。
劫后余生的虚脱，信念被碾碎后陡然抓住一缕微光的巨大茫然，以及一丝连他们自己都不敢深信，对未来的微弱希冀，沉重地压在了心头。
“老大，布洛克多夫那老小子是吓跑了，可后面康部长领着咱们的船队，还得从马尔堡眼皮子底下过河闸呢。”叶桥拎着杜松子步枪，走到阳雨身边，瞄了一眼马尔堡方向黑沉沉的轮廓，掂量了一下手里的步枪，语气带着点试探，声音压得很低，像是在商量一件寻常买卖。
“伊万·祖布科夫还没跑出去多远，要不要干脆点，把他做了？直接占了马尔堡，一了百了？”
“马尔堡里最棘手的是那些大熊国的玩家，一旦开打，他们就会从四面八方涌过来，之前突袭科斯琴城堡，完全是占了信息不对等的便宜。”阳雨的目光投向马尔堡如同巨兽匍匐的城墙阴影，缓缓摇头，声音冷静得没有一丝波澜。“我们才两千人，占了，守不住，徒惹一身腥臊。”
沉思了片刻，阳雨从腰间解下了自己的组玉佩，递向一直安静站在一旁的雅德维嘉。
“雅德维嘉，”看着对方还未完全褪去惊悸，却已透出坚毅的蓝眼睛，阳雨脸上露出一丝淡淡的笑容说道。
“你们初来，我便交你一事，留在此地，等候你们后续的战友和家眷，还有一支远比我们庞大的船队，其中一人会持有与此相同的玉佩。”
“助他们通过河闸，若遇阻滞，就去找伊万·祖布科夫。”将组玉佩放入雅德维嘉冰凉的手中，阳雨的目光变得幽深，“他知道，若不想我们杀个回马枪，把他和他的城池一并覆灭，就该知道怎么配合，让我们安安稳稳地过去。”
“是，我的大人。”雅德维嘉深吸一口气，冰冷的组玉佩在掌心传来一丝奇异的暖意，没有多余的话语，只是以最标准的骑士礼仪，单膝点地，一手抚胸，头颅低垂，声音低沉而清晰，像一把收束在鞘中的短剑。
诺加特河的波涛发出沉闷的回响，兹比格涅夫站在岸边，浑浊的目光追随着逐渐远去的平底船队，粗糙的手指下意识摩挲着身上簇新冰冷的甲胄，触感陌生又熟悉，将他拉回遥远的过去。
想要成为一名真正的翼骑兵，从来不是披上羽翼甲胄那么简单，从少年时便开始的地狱锤炼，在波陶联邦尚未沦为沙俄傀儡的年月里，兹比格涅夫和他的同伴们经受着足以压垮常人的磨砺。
十岁起便要驾驭烈马，日复一日在崎岖泥泞中奔驰，十四岁起挥舞特制的沉重骑枪，练习在高速冲刺中精准刺穿稻草靶心，更不必说刀剑格斗，负重行军，在严寒酷暑中锤炼意志。
汗水，血水，甚至同伴的倒下，铺就了通往“天翼”荣耀的道路，兹比格涅夫本人，雅德维嘉，以及岸上这些残留的老兵，筋骨里沉淀着那份昔日的骄傲，和足以傲视普通士兵的实力，他们的躯体绝非羸弱。
击垮他们的，是时代冷酷的浪潮，是燧发枪口喷出的硝烟和铅弹，轻易撕裂了他们引以为傲的阵列与冲锋，是波陶联邦的脊梁，在沙俄的傀儡统治下被一寸寸打断，曾经的荣耀沦为枷锁，信仰崩塌成废墟，流离失所，被迫成为被驱赶的炮灰，尊严被践踏进泥泞里。
这份源自绝望的一蹶不振，如同附骨之疽，侵蚀着他们曾经的锋芒，让实力如同锈蚀的刀刃，光华尽失。
明辉花立甲亭的强横，超乎他们的想象，不仅在于那股足以撼动命运的力量，更在于其底蕴。
阳雨拿出的这五百套军备，其精良程度让兹比格涅夫心头剧震，并非沙俄粗制滥造的产物，也非寻常贵族私兵的装备。
这些甲胄和武器，甚至在昏暗月光下都流淌着一种内敛的冷冽光泽，坚韧，轻盈，带着古老的肃杀气息，它们本身就是一种宣言，一种远超世俗力量的象征。
翼骑兵的巅峰，是战场上无可匹敌的钢铁洪流，然而明辉花立甲亭此次远征，是轻装疾行，随行的摧辙手仅有百骑，连多余的备用重甲都未曾携带。
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