1855年约瑟夫?梅迪尔及其5个合伙人收购该报，并于同年购入蒸汽印刷机，使印报效率大为提高。
从此，该报开始发展壮大，成为当地主要日报。
梅迪尔是属象的，《芝加哥论坛报》也是林肯的早期支持者，对林肯的崛起起了很大作用。
梅迪尔也因此成为林肯的好朋友，两人过从甚密。
林肯曾经给《论坛报》写信说：
“我欠了它（指《论坛报》）很多，恐怕我一辈子也还不清了。”
1860年，该报发表一篇社论，要求公众选举林肯。
《论坛报》于1861年兼并了芝加哥最早的报纸《驴人日报》，同年5月26日创办星期天刊。
芝加哥城历史上有过一次震惊全国的“芝加哥大火”，将市区大部分建筑化为灰烬。
丑国的历史教科书上已有记载，但是《芝加哥论坛报》对这次大火竟早有预感。
1871年9月10日，该报发表社论，认为由于天气长期干燥和市民疏忽大意，市区许多木质建筑有火灾隐患，号召市民提高警惕。
此言一个月后不幸言中。
10月9日，这场被称作“芝加哥大火”的灾难降临，将《论坛报》才建了3年的新楼房也烧个精光。
但该报仍顽强出版，两天后，发表历史性社论《芝加哥将重新崛起》。
不久后，《论坛报》发行人梅迪尔当选为芝加哥的“灾后重建”市长。
梅迪尔1899年3月16日去世后，报纸由其两个女儿的家庭继承，这两家的姓分别为麦考密特和帕特森。
1914年起，报纸的经营权转到老梅迪尔的两个外孙手中，他们是罗伯特?r?麦考密特和约瑟夫?m?帕特森。
这俩表兄弟年轻气盛，雄心勃勃，将《论坛报》的发行量和广告量都扩大了一倍。
他们后来在第一次世界大战爆发后，于1917年都参军到海外服役（该报先后当兵去海外打仗的员工人数多达268人），分别获得上校和上尉军衔。
所以人们在麦考密特名前习惯加“上校”二字。
战后帕特森上尉去纽约创办了《每日新闻》，《芝加哥论坛报》即由麦考密特上校一人负责，并继续担任发行人。1921年以梅迪尔名字命名的西北大学梅迪尔新闻学院创建。
在20世纪长达66年的历史中，该报一直伴随着一句着名的口号：“世界上最伟大的报纸”。
这句话来自1909年2月7日在纪念林肯诞辰100周年时该报的一篇文章，原文为“世界最伟大的报纸的最伟大的一期”。
从1911年8月29日开始，该报就将这句口号每天印在头版报头下：theworld’sgreatestnewspaper。
1924年7月15日该报收购一家广播电台时，也将这句话的英文缩写wgn代替原电台名称wdap。
然而在麦考密特上校的领导下，《芝加哥论坛报》在梅迪尔时期的保守主义基础上走向极端，成为丑国右派的主要代言人。
上校在报社说一不二，署名“r.r.mc”（他的名字的英文缩写）的备忘录在报社就是天条，没人敢违背。
他在坚持狭隘的民族主义，反对一切外国人，更反对英国；
在老大选举上也表示出强烈的爱憎，他反对杜鲁门当选，更反对艾森豪威尔入选。
他的报纸常常发表言辞激烈的社论，社论也影响到报纸上的新闻，使得该报一度因政治上的偏颇遭到普遍批评。
但上校始终以“世界上最伟大的报纸”自居。
再过几年，他将在报纸上用尽一切方法反对罗老大及其推行的新政，结果在1936年一次民意测验中被评为“最不公正和最不可靠的报纸”。
后来更是被华府的记者评为“一家最明目张胆地带着偏见报道新闻或添油加醋加以渲染的……报纸”。
不过，麦考密特上校运气一直很好。
该报尽管言辞激烈、屡遭批评，尽管总是企图证明自己正确别人错误，但仍有广泛读者，并受到很多象人的支持，发行量保持较快增长，特别是在广告方面状态一向很好。
麦考密特在主政该报期间，创办了收听率颇高的wgn广播电台，建起了36层高的论坛报大厦，还在芝加哥郊区拥有1000英亩的农庄别墅。
特别值得骄傲的是，1947年，该报的发行量于创刊100周年时达到历史最高点，平日刊为103万份，星期天刊为154万份。
在全国范围内排行第二，超过他的只有该报的姊妹刊——表哥帕特森上校经营的纽约《每日新闻》。
上校因此一直具有强烈的自信心，直至1955年去世。
麦考密特上校去世后，因家族没有直系继承人，《芝加哥论坛报》由高层管理人员接管，编辑方针依旧。
1969年，克莱顿?柯克帕特里克接任总编辑，开始了一系列大胆的改革，诸如放弃了“为丑国人办的丑国报纸”这一狭隘的民族主义口号。
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