江柳北行，就进入到所谓的十七国境内。当初这十七国是以盛乐国为主，为了让本国的商人进入这十七国的市场，万山国还与盛乐国打了一场擂台大赛。
盛乐国在输掉擂台赛之后，十七国联盟等于解散了，盛乐国内的很多士卒也投靠到其他国家，因为以盛乐国的资源，没有办法养得起这么多兵马。万山国也是其中的受益者，不但有两位大修士投靠了盛乐国，担任供奉。而且他们麾下的兵马也作为星火军的编外人员参与了星火军的很多军事行动。
说起来，这十七个国家在国土面积上算是中等国家，比九州很多真正的小国要强得多。而且因为他们毗邻北原，经常要与北原的蛮族打仗，战斗力也算是不错。当然，这也就意味着他们同玄山国一样，也是比较贫穷的国家。
这次，再来到十七国，江柳发现这里的百姓同样大大提高了生活水平。凌霄的银行总行早就汇总了各地的数据，根据银行的数据，这里百姓的收入至少提高了一倍。当然，银行只看到数据，并不清楚具体的原因。在这个天下也没有专门研究经济之学的人才，研究院中的天才们虽然聪明，但是他们都去研究灵气阵法之类的问题，对经济问题并不了解。
掌管政事堂的邹湘语也许对经济问题有所了解，但是也缺乏相关的知识，更缺乏研究所必需的数据。所以江柳就要亲自来到这些地方，深入百姓，了解百姓的现状，以及在这些国家发展过程当中可能碰到的一些具体问题。
茶馆酒楼是最容易收集信息的地方，江柳在一家酒楼吃过饭后，与酒楼的老板聊起天来。这位上了年纪的酒楼老板见多识广，他还真的说出一些真知灼见，令江柳刮目相看。
“公子，这百姓们的日子好起来，说起来很简单，那就是手中的钱多了呗。”老板的话讲得很通俗，但是直指核心，江柳点头称赞。
“公子，百姓们的日子之所以一天比一天好，就是因为朝廷和爵爷们收的钱少了。当然，百姓们的收入确实比以前多了一些。”
“为什么朝廷和爵爷们会少收百姓的钱呢？”江柳很配合这位老板，他知道要想这位老板多讲话，自己就要做一个合格的捧哏。
老板见这位贵公子对自己讲的很感兴趣，也来了兴头，“公子，过去为什么朝廷要收那么多钱？”
“为什么？”
“还不是因为打仗？主要是跟北边那些凶狠的家伙。要是哪一年不跟北边的家伙打仗，那可成了好消息。大家都说这一年是个好过的一年。但是，公子你可知道，至少已经有十年时间没有跟北边动过刀兵了。”江柳当然知道这种情形。
“那是为什么呢？过去打来打去，现在怎么突然不打了？”
“公子，你想北边那些家伙为什么经常打过来？你不是我们北地三州的人，你不知道北边那些家伙也很可怜。他们无论养多少牛羊，只要来一场大灾，所有的牲畜都会死掉。就相当于咱们攒了好几年的钱，一下子全没了。你说这让人怎么活？只有到邻居家去抢点东西。”酒店老板真的是很了解北原的情况，江柳不禁感叹，都说真正的智慧在民间，果然如此。
“公子，你可不知道，这万山国的商人们神通广大，尤其是他们银行的人，那胆子可是真大，竟然深入北原，把银环也带到了北原，给这些蛮族使用。咱们这边云州的各国也允许北原那些家伙过来做生意。”
“北原的人过来，你们不担心他们抢东西？”
“公子，过去咱们总担心北原的人来抢东西，说实话，主要是因为实力不够强大。这不是有了星火军吗？有一位征北大将军许大将军，那可是真厉害，北原过来的人都跟小猫似的。而且他们发现不打仗就能够换回很多东西，何必再打打杀杀？真有个别北原蛮族忍不住抢劫咱们百姓的东西，不用咱们自己动手，北原人自己就会把他揪出来，因为害怕咱们跟北原断了商路。”
“如此说来，北原那些蛮族也跟咱们一样，他们也想好好过日子。”
“公子，你这话可算说对了，北原那些蛮族的百姓跟咱们也没什么区别，他们也想好好过日子，只不过他们放牧牛羊，咱们种田做生意而已。”
“听老板你这一番话，我真是长了不少见识，以前还以为跟北原必须要打打杀杀呢，现在看来不打打杀杀，大家过的日子更好。”江柳称赞这位老板，那倒不是完全的虚情假意，而是真觉得这位老板把问题看得很透。
“哪里哪里，咱就是一个普通的百姓，跟公子你这样的贵人差的远了。”酒楼老板虽然口中说着谦虚的话，但是满脸的笑容暴露了他的得意。
江柳又走访了很多百姓，通过与这些百姓的闲谈，加上自己亲眼所见，再结合政事堂的信息，以及胡昌情报局和征北将军许暖送来的情报，江柳基本可以肯定，北地三州中的恒州、云州与北原蛮族之间，基本实现了和平共处。虽然边境上会有一些小的冲突，但是大的战事已经销声匿迹。而且北原的很多大部落会主动维持这种和平局面，因为他们发现和平带来的好处远远大于战争劫掠的利益。
江柳特意到盛乐国拜访了盛乐国现在的执政虎宸将军。盛乐国的五位大修士，现在只剩下两位常驻国内。他们麾下的两万兵马，实际上是云州北部的定海神针，在很多事情上都配合星火军在云州的驻军行动，现在变成星火军在云州的最重要的盟友。
与北原的和平相处，不能指望北原的蛮族一直信守诺言，而是要有坚实的军事基础。北原现在之所以不敢大动刀兵，与星火军为首的军事实力让北原大部落更加忌惮有密不可分的原因。
江柳现在要做的就是手握利刃，但是绝不主动出刀。实际上，江柳希望通过拜访北原的各大宗门，想办法将北原整合起来，这样更容易实现北原与九州的和平谈判。
要想实现这个目的，就必须拜访北原宗门之首 —— 横艾山。
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