隋军中军大帐之内，送走了薛万均的杨集，召集心腹文武商议高昌国之事。
王府参军事郝瑗在地图前，介绍道：“殿下，诸位同僚，据卑职所知，高昌气候温暖，稻麦可以一年两熟，也适合种桑养蚕，素来是西域最为发达的地区。同时它又是大隋进入西域的必经之路。早在汉朝时期便是屯戍重镇，受朝廷统治，后独立建立了高昌国，是大隋和西域联系的交通要道。目前的高昌国由于长期被异族包围，国内有很多内迁的游牧部落，这就形成了胡汉杂居的状态。此国与其他西域国家相比，它最大的特点是汉人在统治、推崇汉学学制，而且语言与中原相通，只不过已经夹杂部分胡语，但沟通都不成问题，情况与河西走廊各州差异不大。而今，其国兵力只有两万余人，加上西突厥驻军，共有兵力四万人左右。”
“由于高昌惨遭西突厥盘剥、民不聊生，全国上下对之异常痛恨，但却又不敢反抗势大的西突厥，所以期盼我大隋帮他们驱走西突厥之军。也就是说，我们要是进军高昌，面临的敌人也就是西突厥的两万人而已，要是有高昌军从背后给西突厥致命一刀，那么我们可以轻而易举的拿下高昌国，将之纳入大隋王朝的版图。”
听完郝瑗的介绍，杨集并没有说什么，目光盯着木架上的地图沉吟不语。
自大隋夺取伊州、庭州以后，高昌东部、北部皆为大隋的国土包围，甚至其西北方也被庭州包抄了，所以显得格外突兀、格外不顺眼，若是将之占领，那么大隋西北方的疆域将会变得十分平整。
过了半晌，杨集说道：“时罗漫山乃是胡人之名，听起来格外不顺耳，而胡名的存在，也不利于汉化进程，今后的地图，一律把时罗漫山改名为天山，同时令凉州各州统一使用天山之名。”
众人等了这么久，却得出这样这么一个结果，尽皆哭笑不得，但还是纷纷拱手应道：“遵命。”
“我知道大家均有建功立业之志，希望多灭几个国，事实上，朝廷未来的发展战略也会偏向西域，这也是圣人大规模移民的用心所在。”迎着大家期待的目光，杨集缓缓的说道：“但我们要考虑的问题也很多，首先是大隋王朝和西域各国、东西突厥、吐谷浑、薛延陀、契苾部关系；其次是各方异族势力的关系；第三、是我们凉州总管府任务，我们当务之急是消化伊州、庭州，威慑吐谷浑。只有把这两州理顺了，吐谷浑弄垮了，然后再逐步蚕食西域，这是自然而然的事情。”
“我大隋要重新恢复对西域的统治，不单是在军事上威慑，而是要打破以往旧的规则，从军事、政治、经济、民生、语言、风俗、生活习性统治西域，使西域上下以说汉语、写汉字、穿汉服、执汉制为荣，以身为大隋子民为荣。只有到了一步，才能算是真正意义上的统治。要是我们咄咄逼人、过早过猛的入主西域，这些相互敌视、作战的势力出于自身利益，定然会摒弃前嫌，联手对付大隋，一个不小心，反而会将大隋刚刚稳定下来西部局势彻底弄散。所以当下，绝非大隋占领高昌国的良机。”
“殿下考虑深远，卑职不及。”薛举拱手道：“但是，现在是我们入主高昌的良机，以后未必会有啊。”
杨集挠了挠头，感情之前的话是白说了，他摇了摇头道：“有西突厥军在，高昌国以后只能依赖我们、乞求我们。如果我们帮高昌打跑了西突厥的军队，自己却又无力统治，最终是给高昌王作嫁衣，成全了他；他要是顺势向大隋称臣，就是大隋的臣子了，我们要是无故攻打臣服于大隋的高昌，道义上就说不过去，以后谁还敢信我大隋？所以饭要一口口吃、路要一步步走，而且高昌百姓被西突厥盘剥得越惨、越埋怨无能的高昌王、以后也越感激救他们出水火的大隋，也越利于大隋今后对高昌的统治。”
历史上的麴伯雅凭着占据丝绸之路的重要地理位置，左右逢缘，很快就发展强大了起来。为了有个强大的靠山，一直游离在中原隋唐和突厥之间，这固然是小国的无奈和悲哀之处，但是对于中原王朝而言，却是处于被利用的地位。
这样的人，眼中心里只有自己利益，骨子里没有忠诚于谁的念头，如果大隋帮他打跑西突厥，只会助长对的声势，以及掌控高昌的实力；面对这样的人、这样的国家，杨集在时机未到之时，宁可让西突厥继续去祸害，让西突厥将高昌弄得一塌糊涂。
只不过史上唐朝对高昌、对异族的治理方略，杨集不太认可。唐朝和隋朝不同，隋朝执行的对外政策是打完就占，设置州县进行完全统治，然后再移民过去将该地胡人汉化，目的是使其摒弃本族习俗，从文化上、信仰上与大隋同步。
而唐朝对异族执行的民族政策叫羁縻州制度，一般有三种情况，首先是在唐朝军事力量笼罩之下的地区设立的羁縻州、县，朝廷将其视为领土的一部分，文书用“敕”，但各级官员皆由部族首领世袭，一切内部事务由其自治，有的甚至不仅不用交税赋，朝廷还要拿钱粮去供养这些地方的官员、军队；其次是内属国，朝廷一般封为可汗或郡王，他们有着自己的领土范围，相当一个个诸侯王，朝廷将其视为臣下，文书多用“皇帝问”；第三种是“敌国”和“绝域之国”，如吐蕃、倭国等等，虽然亦有册封，但多是对现实情况的追认，并没有实质上从属关系，其国君、政权的合法性也不是朝廷册封，文书方面也多用“皇帝敬问”。
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