连续行军两天，杨集为首的队伍来到了秦州冀城县境，只要再走一天时间，就会进入泗州陇西县。尉迟恭看着一直在前方带路秦州军，终于压抑心中的疑惑了。
他策马来到杨集身边，拱手一礼，然后说出了心中的怀疑：“公子，请恕我直言，我感到秦州刺史元善不安好心。”
“何以见得？”杨集笑眯眯的问道。说起这个尉迟恭，绝非是演义中大老粗的形象，这家伙文武双全、有勇有谋，史上力劝李世民发动玄武门之变的人是他、射死李元吉的人是他，逼李渊交出政权的人还是他，他是玄武门之变的真正策划人和实施者，从这方面上说，演义中的程咬金称他尉迟恭为“黑炭头”也没错。
尉迟恭说道：“在贺若弼一案中，元家不仅损失了许多武器装备，还死了个黄门侍郎元岩，此人乃是元家职务最高的人，元家失去了他，等于塌了半壁江山，对元家现在、未来影响极大。虽说是给贺若弼牵连进去的，可此事毕竟与公子有关，我不信元家没有怨恨公子。然而元善却对公子的热情超乎想像，公子和他的关系，难道超过了他对元家的忠诚了不成？”
杨集笑着说道：“我和他只有几面之缘，与普普通通的路人差不多，谈不上熟悉。”
“这就是疑点之一。”尉迟恭指着在前方护卫他们的秦州军，继续说道：“疑点二、元善派来的三千名骑兵看似忠于职守，但行走路线、什么时候休息、在哪里落脚都由他们说了算，与其说是护卫咱们，倒不如监视更为合适。疑点三、吃喝确实是他们准备的，可是过了上邽城以后，却没有人邀请公子进入其他城池休息，虽然说公子管不了秦州，但再怎么说，你也是大隋卫王，他们这样就很不合理了。综合这三个疑点来看，我认为元善的热情是试探、是不想让公子看到上邽城之后的各个城池，只要客客气气的把我们礼送出境，就能掩饰一些见不得光的东西。”
杨集微微点头，他认为元善想掩饰的东西就是所谓的“马贼”。
他虽然是第一次走这条路，可正如他和元善时说的那样，这里隔着京城只有一个岐州，小股马贼或许有，可是几千人的马贼杨集确实不会相信，如果有几千马贼，朝廷绝不会稳如泰山、不动于衷，元善也不敢隐瞒两到三年的时间。
但是如此明显的谎言，元善为何还要说？真以为杨集连真假都听不出来吗？
旁边的郝瑗接口道：“秦州不是边州，怎么可能有几千人的马贼团伙？就算是凉州的几个边州也没有这么多马贼，这简直是让人无法相信的不可思议之事。除非是他自己纵兵为匪，并以马贼的名义袭击我们。”
“不至于吧？”尉迟恭大吃一惊，说道：“他不会以为几千名马贼干得一万多名堂堂正正的百战之师吧？一旦被朝廷知道，他这个刺史还当不当了？他元家承受得了这个代价吗？我觉得他不应该这么鲁莽、愚蠢。”
宋正本笑了笑，说道：“敬德所言极是，元善不会那么傻，元家也承受不了纵兵为匪的后果。如果我没猜错的话，他是另有所图。”
杨集问道：“宋主薄认为元善图的是什么？”
“羌人！”宋正本说道：“我认为他是挑拨公子和羌人的关系，期待公子与羌人斗下去。”
杨集沉吟片刻，又问道：“目的何在？理由又是什么？”
“羌人主要生活在河湟地区的山区之中，虽然我们用以工代赈、雇佣人力的方式令许多羌人部落卸下心防，并融入各个州县之中，但还有包括党项羌在内的许多顽固不化部落。如果公子与羌人兵戎相见，斗得不可开交，那么河湟地区便安定不下来，这样不仅不利于河湟地区的民生、也不利于大隋与吐谷浑的对峙。到时候，公子就要背负逼反羌人、河湟大乱的后果”
说到这里，宋正本目光看向杨集，一字一顿的说道：“而且关陇贵族把土地肥沃、牧草丰美的河湟地区视为发展的大方向，若非公子反对土地买卖，并强势的把河湟地区土地分配给灾民，那里早已被关陇贵族圈占了。一旦强硬的公子办事不力，黯然离开凉州，河湟地区的未来就由别人说了算。这是其一！”
宋正本停顿了一下，等大家消化好“其一”，才继续说道：“其二、关陇贵族、元家要想进军河湟地区，就迈不开渭州陇西李氏，而渭州刺史崔师不但是清河崔氏子弟，还是陇西李氏之婿，若是渭州出现几千人的马贼、若是公子在渭州遇袭，并州把渭州打烂，那么崔师无疑是第一责任人，要是李氏祖宅、李氏子弟在匪患中伤亡惨重，元家为首的元派势力进军渭州、河湟地区将减少一半以上的障碍。”
“元善的高明之处，就是没有推卸责任，而是把‘马贼’的大本营揽在秦州，但如果没有凉州执行‘四等人’政策，洮州、渭州、成州等地的羌人也不会逃向秦州，他也有能力将之剿灭干净。如此一来，公子的政策就成为马贼出现、壮大的直接原因了；渭州刺史崔师‘放马贼’进入秦州，则是第二责任人；而他元善反倒成了受害人，哪怕到朝廷那里争论，他也可以说是马贼太强大，秦州剿灭不了，最后把责任推卸得一干二净。”
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