任逍遥最后看了一眼身后熟悉的城镇，深吸一口气，毅然转身，踏入了眼前这片莽莽苍苍的万兽山脉。
“逍遥哥哥，那位老爷爷说的是什么意思？我们来这里做什么？”夏琳亦步亦趋地跟在任逍遥身后，好奇地问道。
“我也不太清楚，但他既然提到了灵宠之王，我们便去碰碰运气吧。”任逍遥说着，眼神中透着一丝坚定，自从获得了上古驯兽师的传承后，他隐约感觉到自己与这片大陆的命运息息相关。
万兽山脉，正如其名，生活着各种各样的灵兽。才刚踏入山脉外围，各种奇形怪状的低阶灵兽便接踵而至。
“吼！”一只体型巨大的铁甲熊率先发难，挥舞着粗壮的熊掌朝任逍遥拍来。
“小心！”夏琳惊呼一声。
任逍遥早有准备，身形一闪，敏捷地躲过了铁甲熊的攻击。他迅速从腰间取出一支玉笛，放在唇边轻轻吹奏起来。
悠扬的笛声在山林间回荡，原本躁动不安的低阶灵兽们像是被施了魔法一般，逐渐安静下来。任逍遥趁机施展驯兽术，将几只攻击性较弱的灵兽收服，让它们为自己开路。
然而，随着他们逐渐深入，遇到的灵兽也越来越强大，笛声对它们的影响也越来越小。
“吼！”一只浑身冒着火焰的烈焰虎从密林中一跃而出，凶狠地扑向任逍遥。
任逍遥不敢大意，立刻召唤出自己的契约灵兽——一只身形矫健的闪电豹，与烈焰虎展开激战。
一时间，兽吼声、兵器碰撞声、灵力激荡声交织在一起，在山林间回荡。任逍遥虽然实力不俗，但面对接连不断的攻击，也感到有些吃力。
“逍遥哥哥，小心！”夏琳在一旁焦急地喊道，她虽然不会战斗，但也尽力地为任逍遥提供帮助，比如利用一些简单的草药为他疗伤。
经过一番苦战，任逍遥终于将眼前的几只灵兽击退，然而他知道，这只是开始。就在这时，他的传音石突然亮了起来，一个苍老的声音从里面传出：“逍遥小友，老夫是风长老，听说你也在寻找灵宠之王……”
任逍遥心中一凛，握着传音石的手不自觉地用力了几分……
传音石那头，风长老的声音透着一丝凝重：“逍遥小友，老夫要提醒你，其他几位驯兽师也得到了消息，正在万兽山脉中寻找灵宠之王的踪迹，其中不乏心狠手辣之辈，你务必小心。”
任逍遥闻言，眉头微微皱起，看来这次寻找灵宠之王不会轻松了。他向风长老道谢后，便将消息告诉了夏琳。
“看来我们要抓紧时间了，”夏琳担忧地看着任逍遥，“那些人为了争夺灵宠之王，什么事都做得出来。”
任逍遥点了点头，将玉笛横在唇边，吹奏起一段更加急促的音律，驱赶着周围蠢蠢欲动的灵兽。他们加快了步伐，在茂密的丛林中穿梭。
然而，越是着急，就越容易出错。
“小心！”任逍遥突然拉住夏琳，将她带离原地。就在他们刚刚站立的地方，地面突然塌陷，露出一个深不见底的泥潭。
“这是……沼泽？”夏琳脸色苍白，惊魂未定地看着眼前的景象。
任逍遥环顾四周，发现他们不知何时已经来到了一片弥漫着瘴气的沼泽地，周围长满了奇形怪状的植物，空气中弥漫着一股腐烂的味道。
“我们得尽快离开这里，”任逍遥沉声道，“这片沼泽地很危险，而且……”
他话音未落，一只巨大的触手突然从泥潭中伸出，猛地朝他们卷来。
任逍遥反应迅速，一把抱起夏琳，施展轻功，险之又险地躲过了触手的攻击。然而，那触手似乎并不打算放过他们，不断地从泥潭中伸出，疯狂地攻击着他们。
任逍遥一边躲避着触手的攻击，一边寻找着离开沼泽的路。然而，这片沼泽地仿佛迷宫一般，无论他们怎么走，都无法找到出口。
“该死！”任逍遥低声咒骂了一句，长时间的战斗和躲避已经让他消耗了不少体力。
“逍遥哥哥，别担心，我们一定能出去的。”夏琳虽然害怕，但还是紧紧地抓住任逍遥的衣袖，给他鼓励。
终于，在经历了九死一生之后，他们找到了一处相对干燥的地面，成功地逃离了那可怕的沼泽地。
“呼……”任逍遥长舒了一口气，瘫坐在地上，浑身的衣服都被汗水浸透了。
夏琳也无力地靠在一旁的树干上，大口地喘着粗气。
就在他们稍作休息，准备继续前进的时候，一阵轻微的脚步声从不远处传来……
任逍遥猛地睁开双眼，握紧了手中的玉笛，眼神凌厉地看向声音传来的方向，冷冷地吐出一个字：“谁？”
“嘿嘿，我当是谁呢，原来是任大驯兽师啊。”随着轻蔑的笑声，一个高大的身影从树丛后走了出来，正是任逍遥的竞争对手——雷虎。他身穿黑色劲装，身后跟着一只体型巨大的赤焰豹，正虎视眈眈地盯着任逍遥。
“雷虎，你想干什么？”夏琳站到任逍遥身前，警惕地问道。他们刚从沼泽地脱险，体力和灵力都消耗了不少，而雷虎却显得精神抖擞，显然是有备而来。
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