“以铃为信，铃歇不落子者为败。”那僧人言道，说着从怀中摸出一个铜铃，轻轻一晃，但听铃声清越，大约三息间声音才歇。
“还有……”那僧人又言道。
“什么？”有好几个人问道。
“倘若诸位下注与我们的本金相去太远，这场赌也便罢了。”那僧人说完，从怀中拿出一张票据来，向桌上一放。
“扬州大通钱庄金票赤金二万两凭票！”一张紫金色金箔做成的票据让所有人不禁一呆。
“这本金也太大了，谁能赌得起？”有人小声嘀咕。
“如果感到银子不足，各位可有兴趣凑钱作一注，当然，倘若你们赢了，出资者皆可得到十倍赔金。”僧人道。
那帐房听了，也不说话，叫过小二吩咐几句，小二忙忙跑了出去，一会儿有几个人走了进来，守在楼梯口，有位店里的伙计将一张两万两的银票放到桌上，又拿出几样珍玩古物，众人一看，这些东西大约值个一万两了。那账房向四周瞧了一眼，立时有人会意：“诸位，还等什么，有钱的押上吧。”
场面立即纷乱起来，争相押上银票，有的甚至将散碎银子也押上了，甚至于有人提出要回家取钱，却让门口那几个人给拦住了，告知已经开始，上下皆不能走动。只一会儿就凑足五万两，有人验过了，小山似的放在一边。
“这些大约三万余两，是我们下的注。按十赔一阁下若输了的话，怕是客官没有另外十余万两银子赔金吧？”
那和尚向那青年耳语几句，那青年点点头，那和尚伸手又摸出几张票据放到桌上。
账房先生拿过票据看了一眼，又放回桌面，有眼尖人发现，那票面竟写着“黄海台盐引抵足银壹拾伍万两”！
“十五万两白银的盐！”太公楼上的人面面相觑，没有一个人说话。
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