知道姜心棠腹中孩子不是三皇子的后，皇帝就一直神情颓丧，眼见就又要病倒。
此时听闻萧迟的话，皇帝难以置信地从龙榻上支起半个身子，“你、你说什么？！”
萧迟把方才的话重复了一遍。
皇帝这下直接从龙榻上坐了起来，“樵夫呢？樵夫在哪？快传樵夫来见朕！”
死了数月的儿子，突然说还活着，跟做梦一样，皇帝必需见到樵夫，听樵夫亲口说，才能相信！
萧迟颔首，“樵夫已不在京中，臣已经派了心腹带人马跟樵夫出京，去确认是否真是大皇子。”
萧迟说完，解释：“宫里太后耳目众多，臣带樵夫入宫，定会引起太后怀疑，再出京去找大皇子，怕会徒增风险，故臣擅自做主直接派人跟樵夫出京，确认真是大皇子，便直接接回。”
皇帝一听，觉得有道理，若是让方太后知道了，定会派人途中截杀，不让大皇子回京。
“你亲自出京去把大皇子接回！”皇帝急声吩咐，只有萧迟亲自去，他才放心。
“是，皇上。”
萧迟领命，退出皇帝寝殿。
出宫后，带着一队人马离京。
直至夜幕降临，萧迟才带着两队整合在一起的人马护送大皇子入京来。
大皇子入京后，先与萧迟入宫去见皇帝。
皇帝亲眼看到长子跪在他龙榻前，才相信大皇子真的没死！
他抑不住激动地从龙榻上起身，亲手将长子扶起。
看长子四肢健在、全身无损，方问：“朕派人去搜寻你，明明在断崖底找到了你的衣袍、靴子、马鞍，以为你被野兽吃了，你怎么却无事，到底是怎么一回事？”
大皇子便把萧迟事先帮他编造好的话，拿出来说。
当日他去沈东凌的踏青宴，回途遇到刺杀，因带的护卫抵挡不住杀手，他策马奔逃。
后发现逃不了，便弃马躲了起来。
可刺客一直在搜寻他。
在刺客快搜寻到他躲藏之处时，他的一名护卫率先找到了他，与他换了衣袍、靴子，冲出去将刺客引开，骑上被他丢弃了的马往断崖奔去，连人带马坠入断崖底。
他在林子里躲了许久，直到确定刺客都走了，才敢出来。
那时天已黑，他往回走，却走错了方向，越走越远，最后精疲力竭一脚踩空，滚下了山坡，脑袋磕在石头上，晕死过去。
皇帝当时得知他坠崖，立即派人去找，但都直奔崖底搜寻他，所以根本没发现他。
次日樵夫上山砍柴发现了他，把他救回去。
但他一直昏迷着，樵夫心好，找了大夫来给他医治。
大夫没能把他医治醒，樵夫见他一直有气，便每日给他喂汤食，续着他的命。
直到昨日他才醒来，但不敢直接回京，怕未到京中就被当初要杀他的人发现，再杀他一次。
所以交代了自己的身份，委托樵夫入京找北定王。
大皇子在说这些时，萧迟就站在旁边，从容淡定得很，仿佛这些话不是他编出来让大皇子说的。
皇帝看大皇子身材清瘦不少，一脸病容，对大皇子的话深信不疑，急忙命人传太医。
太医传来后，给大皇子把脉问诊，确认大皇子脉象和身体都无碍后，皇帝才放心。
大皇子出宫时，皇帝派了御林军护送，并让御林军暂留在大皇子府，保护大皇子。
还派了太医跟去大皇子府，往后一日三餐给大皇子验毒，以防食物被下毒。
大皇子走后，皇帝一改这几日的颓丧，留萧迟谈了好一会政事，最后吩咐：“明日你派人把救大皇子的樵夫接入宫来见朕，朕要对他重赏！”
“是，皇上。”萧迟说完，起身告退，“若无其他事，臣便告退出宫了。”
“去吧。”
皇帝挥手。
萧迟出宫去，命手下去弄来两只猫，送去大皇子府。
太医验毒，不是什么毒都能验得出来的，萧迟吩咐，“告诉大皇子，这段时日无论吃什么，都先挑一些出来喂猫，一炷香内猫无事，才能吃。”
方太后和太子很快就会知道大皇子回京，且定会对大皇子下手。
如萧迟所料，方太后当夜便知道了。
被萧迟给骗了，方太后气得保养得宜的脸绷不住有些扭曲，命人暗中把这事告诉太子。
太子得知这事后，蹭地一下就从椅子上站了起来。
本以为他父皇除了他，已无其他血脉。
只要北疆战事一起萧迟离京，寻个时机让他父王“驾崩”，他就能顺利继位。
却没想，大皇子居然没死！
半夜，太子一身黑衣，外罩黑色连帽斗篷，整个人只露出小半截脸，出东宫，去了信王府。
……
两日后，大皇子午膳经太医验毒后，又挑出一些喂猫，结果不到一炷香，猫口吐黑血死了。
大皇子吓得心脏跳个不停。
若无北定王送来猫，被毒死的就是他了。
皇帝知道此事，命人彻查。
太子怕露出马脚，不敢再对大皇子下手。
风平浪静地过了十来日，北疆突然传来急报：北月国举兵进犯，萧迟副将魏元麟病重无法上阵指挥，余下将领指挥失误，连失三城，北疆告急。
此急报犹如晴天炸下一道响雷，惊了整个朝堂。
皇帝立即派人快马去北定王府，传萧迟入宫。
萧迟休沐在府里处理公务，皇帝派人来传他，管家急急去海棠院，顾不得像往日一般先通报了，直接就进去在屋门口禀报，“王爷，皇上派人传您赶紧入宫，说北疆告急，连失三城！”
“咝…”
姜心棠正在绣孩子的衣裳，闻言针扎进了指端。
“本王即刻入宫。”萧迟将正在批阅的文书一盖，起身来到姜心棠面前。
“我没事。”姜心棠忙放下手中针线和小衣裳，站起来，看着他，心头忍不住有些慌。
战争是大事，且北疆是萧迟的地盘，胜败与萧迟息息相关。
她从未像今日这般，感觉到战争离她如此之近，与她关系如此之大！
萧迟拿起她的手，把她食指含进嘴里，吮掉她指端的血后，看着她，“不必担心。”
“嗯。”
姜心棠点头。
萧迟放开她手，没再耽搁，快速转身出府入宫。
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