这日一大早，沈桥的娘亲和媳妇就冲进族长家嚎哭。
不一会儿，族老们就被请了过来，病刚好的三叔公坐在主座，族里人自发将族长的院子围了个水泄不通。
坐在三叔公旁边的族老沈七爷侧头对三叔公道：“您给说句话。”
三叔公双手拖着拐杖，却是双眼紧闭。
沈七爷跟其他几位族老对视一眼，便对着族长开口：“你们的酒生意是自己做的，与族里无关，这几个月我们都没管，可如今伤着族人了，我们这些老家伙总得出个头。这事儿是在族长家出的，族长你说说该怎么处置。”
一听沈七爷开口，沈桥的老娘哭得更大声。
沈族长站在正中间，道：“既然是酿酒伤着的，自是我们做生意这些人家凑钱给李桥治，等往后酒卖出去，再将钱还给大家。”
本就是自己的事儿，用不着你们这些老家伙出面。
族老们神情各异，沈七爷丝毫不恼，扭头便点了个人出来：“沈练你愿意出这个钱吗？”
沈练眼神闪躲，双手也不知往哪儿放：“我将家里粮食都拿来酿酒了，如今再拿钱，一家老小便活不下去了。”
当初族长和沈逾白说得好，只要做生意赚钱了，就能让他孩子读书。
这都几个月过去了，光让他们从家里拿粮食，却是一个大钱没瞧见，又要他们往外掏钱，他们哪里能愿意。
又一想，这次是沈桥伤着了，下次指不定是谁。
他名声都不要了，换来的是这么个结果，自是不愿意继续再干下去。
沈七爷颇满意地看了眼族长难看的脸色，目光又扫向站在族长身后的人，开口道：“你们还有谁不愿意出钱的，都站出来。”
族人虽都站在院子院外，可隐隐中分了两拨人，一拨靠近族长站着，一拨靠近族老们站着。
沈七爷的话音落下，沈族长这波人便是人头攒动，连着出来七八个人，都是低头垂着手，不敢去看族长。
族长身后的人气恼指着几人就骂：“你们怎能如此言而无信？”
几人恨不得将头埋进土里，又哪里敢应话。
倒是站在族老这边的沈守忠大声呼喊：“你们又不赚钱，还要他们全家跟着饿死？我看你们还是一块儿退出酒生意，好好伺候地里的庄稼，填饱肚子再说。”
这话倒是让沈族长身后不少人犹豫。
此时退出，还只是出了些粮食和力气，若再留下来，还要出钱医治沈桥。
便有人嘀咕道：“该族里出钱给沈桥治吧？”
沈守忠当即呼喊出声：“又不是族里的生意，凭什么让族里出钱？”
这话立刻引起族老这边的人附和。
一时间，众人吵成一团，再夹杂着沈桥老娘与媳妇的哭声，让族长脸色难看至极。
还是沈七爷拄着拐杖制止他们，这才看向族长：“他们都不愿意出这个钱，也不想做酒生意了，你怎么说？”
今日他必要这酒生意做不成！
沈七爷扭头看向其他族老，几人脸上均是志在必得。
沈族长手心湿滑，险些抓不住拐杖。
他只得将两只手附在拐杖上，强作镇定：“谁想退出便退，我们剩下的人出钱。待逾白回来，我会将此事尽数告知他。”
有族老压制，他一个族长是不够了。
逾白如今是秀才公，在族里颇有威望，酒生意也是他提出，应该能留住些人。
果然，身边那些蠢蠢欲动的人安静了下来。
沈七爷等人也是脸色一僵。
他们就是趁着沈逾白不在才对族长发难，若今日不将这生意给掐灭，往后更没机会。
沈七爷便道：“你莫要拿逾白说事，咱们族也不止他一个秀才！”
沈族长立刻道：“若他乡试中了，便是举人！”
“以他那个病弱的身子，能撑过乡试就不错了，还想中举？”
沈守忠嗤笑一声。
沈族长恼恨地瞪向他，若是平时，沈守忠早吓得往后躲了。
如今有族老们撑腰，沈守忠丝毫不怕。
族长又怎么样，这次做生意搞砸了，在族中威望大大降低，这族长肯定是当不了了，还怕他干什么。
沈族长一愣，旋即更是恼怒不已。
他堂堂一族之长，何时被逼迫至此，甚至连沈守忠都对他如此挑衅！
可此刻不是计较的时候，他需稳住形势。
沈族长强压下怒火，道：“逾白早慧，做事都有章法，他既愿意去参加乡试，必定有把握。”
此次却换成另一位族老开口：“不过是意气用事！你我都知乡试如何艰难，他不听劝，非要今年去参加乡试。才考上秀才，去官学读几年书，正好可以养养身子，三年后再考多稳当。”
沈七爷也道：“你身为族长，一味地纵容他，以为乡试是如此好考的？”
提起此事，族老们便是愤愤不平。
他们在得知沈逾白要参加乡试后，就纷纷劝阻过，可沈逾白不听他们的。
从酿酒生意之后，沈逾白完全与族长站在一起，将全族往沟里带，这让他们每每想起就郁结于心。
“如此任性，完全不为族里考虑！”
另一族老愤恨道。
闻言沈族长脸色大变，当即也顾不得他们的地位是否尊崇，怒喝道：“你们要毁了逾白吗？！”
三叔公猛地睁开眼，怒喝：“都给我住口！”
族老们心一颤，发觉族人瞧他们的眼神中带了不满，立刻噤声。
再说下去，便于逾白名声有损。
如今他们沈族的兴起全系在沈逾白身上，断不能让他名声有一丝污点，否则，他们就是族里罪人。
沈族长更是大口喘气，明明已经入秋，却出了一背的汗，更是恨透了眼前这些老不死的。
生意是小，逾白的名声是大。
三叔公知道事情不能再闹下去，起身，对沈族长道：“你莫要以为靠着逾白便能想做什么就做什么，他不过一个秀才，还做不了我们族的主。今日我便说话了，酒生意莫要再做，沈桥的医治由族里出钱。”
三叔公此话一出，沈族长便知酒生意完了。
果然，族老们及他们身边站着的族人均是欣喜不已。
他回头看去，那些站在他身后的族人或遗憾，或高兴，却没人提出反对。
恰在这时，院外冲进来一人，边跑边呼喊：“中了！逾白哥中了解元了！”
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