山坡上，江波手指着远处山下那尽收眼底的城廓：“叔，那便是上思州了。”
“大白天的，怎么连城门都不开？”看着紧闭的城门，许山海有些纳闷。
此时的上思州州城，城门紧闭，城外不见一个人影。就连城墙上也没见有人，只是城墙上的箭垛后，偶尔有人影一闪而过。
“我听说，知道安南人扰边，上思州的知州便带着一众官员跑了。紧跟着，城里的富商、大户也都纷纷逃走。只留下了一些百姓，和不足百人的守备、捕快在城中。”手里拎着水囊，江波一直没来得及喝。
“那么点人，安南人来了如何守得住？”许山海皱了皱眉。
“叔，你还真别说，安南人来过，那些守备和捕快还真守住了！”舔了舔干裂的嘴唇，江波笑着说道。
“哦？”看看江波，再望一望山下的上思州州城，许山海有点难以置信。
“我也是听城外村民说的，之前有一队上千人马的安南人来过，但是，由于他们没有攻城的器具，所以，砍树扎了一些梯子。就着梯子，安南人强攻了三四天，结果愣是连城墙都没攻上去。不甘心的安南人又围了将近半个月，最后还是撤走了。”这些话，江波都是从之前被他们解救的村民口中得知。
“所以，之前无论是我们打这儿经过去往南边，还是返回路过，就没见他们的城门开过。”说完，江波终于忍不住，开打水囊，连着灌了七八口水。
“留下来的这帮人，倒也还有几分血性！”不禁的点点头，许山海由衷的夸了一句。
抬头看看午后的天空，许山海问道：“我们还要多久才能赶到？”
用袖子擦了擦嘴边的水，江波思索片刻：“我估摸着最快都还要两天。”
“因为之前，我们几个是偷偷的跟在安南人后面，随着他们七拐八拐的走，花的时日多。眼下，如果我们直奔过去，我估摸着两三天就能到。”江波解释道。
默默地计算了一下时间，压下心中的焦急，许山海对身旁的韦阿洪说道：“阿洪垌主，让大家就地歇会儿吧，待会儿再赶路！”
一声令下，原本藏在山林中的三千多人，顿时松懈下来。
时间拨回到几天前：
罗桐、凌成仕带着人，与江波几乎是同时抵达了铁窑。
看着两眼深陷、满身泥土的江波，许山海没有第一时间询问他，反倒是先把他以及跟他一起回来的那几个半大小子，统统赶去大水潭，命他们收拾干净，吃过东西之后再来见自己。
打发走了江波等人，许山海这才有机会详细的询问消失了很久的罗桐、凌成仕的近况。
作为分田最早的执行者，罗桐、凌成仕等人，去到山寨之后，就被许山海安排各自带队，出到山寨外，一个村子一个村子的去“打大户，分田地”。
所以，在山寨中能见到他们的机会极少，即便是山寨中发生了比如：王恩祖被遣送铁窑、许山海与林宗泽不和等等大事，也都不见他们的踪影，而那些消息，他们也是隔了许久，跟随着运送财物回山寨后得知。
也正因如此，此番朝廷大军压境，林宗泽下令各部分散，一直在外的他们，成了被人遗忘的角色，没有任何人想到要通知他们。
直至半个月前，配合收完粮食的他们，带着各自招募的人手去到新宁州城外才发现，州城已经“城头变幻大王旗”，不再是国兴军的地盘。
无奈之下，他们只好带着人又赶往山寨。赶路的时候，罗桐的心中，甚至想到了曾经的一幕——山寨被围，许山海带人从身后突袭官军大营。
谁知，当他们赶到山寨后，看到的却是人去山空的景象。望着熟悉的山谷，再看看那些东倒西歪的木屋，罗桐顿时懵了！
不甘心的他与凌成仕商量之后，带着他们的三四百人，在山寨后山的山洞中隐藏起来，期待着有国兴军的人回来。
坚持了数日，一无所获的罗桐，下了决心，再去铁窑碰碰运气，如果，依旧找不到国兴军的人，他便与凌成仕带着人回到木民村，再做打算。
在罗桐、凌成仕绘声绘色的诉说，这一路上，他们是如何差点被州城外的官军发现，又如何几次在去往山寨的时候躲避官军的运粮队时，许山海的心情也跟着跌宕起伏。
好不容易，等两人的说得差不多，洗完澡，吃过东西的江波也回来了。
当罗桐、凌成仕，听到江波接下来的话才发现，自己遇上的那些危险与江波的经历相比，简直就是小巫见大巫。
原来，与王恩祖分开之后，江波之所以没有直接返回，而是转身掉头南下的原因是，他发现了一伙数十人的安南人。
为什么那些安南人会引起江波的注意？原因就在于，他们不单单带着抢来的财物、牲畜，还驱赶着上百号汉人前行。那些被劫来的村民，被捆住了双手，用草绳串成一串，艰难前行。
想着自己身边就只有几个十多岁的半大小子，再看看那数十安南人手中明晃晃的刀枪，江波犯了难。
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