就在这个关键时刻，对于东捻军来说，最为明智的抉择应当是向北挺进，与西捻军成功会师。
然而令人遗憾的是，此时他们北上的道路已然被严阵以待的清军牢牢封堵住，前进之路变得异常艰难。
恰在此时，山东地区的起义军向东捻军发出诚挚的邀请，希望他们能够向东进军，并在这片土地上开辟出属于自己的革命根据地。
面对这样的形势，赖文光和任化邦经过深思熟虑后一致认定，这无疑是一个推动东捻军进一步壮大发展的绝佳契机。
于是乎，他们毅然决然地率领着大军踏上了东进的征程。
其实，早在此前曾国藩主持整个“剿捻”大局之时，素有淮军名将之称的刘铭传便曾经献上过一条极为关键且重要的策略。
这条妙计便是先想方设法将捻军驱赶到运河以东的区域，随后集中所有可用的兵力全力坚守住运河防线，最后再派遣机动性强的部队对被困于运河以东的捻军予以歼灭打击。
不得不说，曾国潘对于刘铭传所提出的这条计策深感赞赏有加。
只可惜，由于诸多方面的顾虑因素存在，导致他最终还是未能下定决心采纳并实施这一精妙绝伦的计策。
李鸿章主持“剿捻”大局后，刘铭传再次提出这一策略。
与患得患失的曾国藩比起来，李鸿章要大胆果敢许多。
他采纳了刘铭传的计策，开始设计引诱捻军进入运河以东。
所以，这时候的东捻军不北上陕西，而东进山东，正是李鸿章、刘铭传等人梦寐以求的事情。
就在任化邦和赖文光准备发兵东进的时候，来了革命军的使臣。此人一袭黑袍，风尘仆仆却眼神坚定。
赖文光和任化邦对视一眼，心中满是疑惑。
使臣恭敬地行了一礼，朗声道：“两位将军，我乃革命军之人。如今局势复杂，虽东进看似良机，然清军狡诈，运河以东恐是陷阱。”
使臣的一番话，如同投入平静湖面的一颗石子，激起了赖文光和任化邦心中的涟漪。
他们二人，一位是久经沙场的老将，一位是智勇双全的谋士，此时却都陷入了沉思。
赖文光眼神深邃，如同一池深不见底的湖水，他沉声问道：“使臣大人，您所言非虚？清军真的在运河以东设下了陷阱？”
使臣微微颔首，语气坚定：“我军密探传回的消息，不会有误。清军此次布局，显然是早有准备，他们利用地形，设下埋伏，意图一举歼灭贵军。”
任化邦眉宇间闪过一丝忧虑，他接口道：“既然如此，我们该如何应对？是继续东进，还是另寻他法？”
使臣微微一笑，说道：“二位将军，我革命军诚邀你们加入，如今清廷腐朽，苛捐杂税繁重，百姓苦不堪言。我革命军旨在推翻清廷统治，建立一个平等自由之国”
任化邦听后，目光闪动：“可是我们捻军一直独立作战，若加入革命军，怕兄弟们一时难以适应。”
使臣上前一步：“将军多虑了，革命军敬重捻军兄弟的英勇，加入之后，仍保留捻军编制，只是共同对抗清军罢了”
赖文光沉吟片刻：“此事重大，容我们商议一下。”
使臣拱手：“理应如此，但还请二位尽快抉择，清军的阴谋随时可能发动。”
待使臣退下，赖文光和任化邦召集众将。赖文光将事情始末讲述一遍，众人议论纷纷。
有的担心被革命军吞并，有的则认为合作或许是一条生路。
最后，赖文光看向任化邦：“兄意下如何？”
任化邦握紧拳头：“如今形势危急，清军势大，我看可以一试，与其被清军算计，不如与革命军联手搏一把。”
赖文光点了点头，坚定地说道：“好，既然如此，那咱们就这么定下来吧！”话音刚落，他便和身旁之人一同转身，朝着前方走去。
不多时，他们来到一处宽敞明亮的大厅之中，只见使臣正端坐在那里，静静地等待着他们的到来。
见到二人现身，使臣连忙站起身来，脸上堆满了笑容。
赖文光微微皱起眉头，面色凝重地开口问道：“使臣大人，听闻西捻军的张宗禹和张禹爵已然加入了革命军，此事可是当真？”他的声音低沉而有力，仿佛带着一种无形的威压。
使臣点了点头，神情诚恳地回答道：“千真万确啊，赖将军。张宗禹和张禹爵两位将军在侯马以北遭遇左宗棠所率之部的猛烈攻击，不幸落败。然而，他们并未气馁，而是毅然决然地选择投身革命事业，誓要与诸位一同推翻这腐朽不堪的清王朝。”
站在一旁的任化邦听到此处，眼中突然闪过一道亮光。他紧接着插话道：“原来如此！其实，我等一直以来都心怀壮志，渴望能够推翻清朝的统治，为天下苍生谋求一个更为美好的未来。如今看来，革命军的目标与我们可谓是不谋而合啊！”说罢，他不禁握紧了拳头，显得有些激动。
使臣微微一笑，和声应道：“任将军所言极是。当前局势紧迫，革命军急需像二位这样的豪杰相助，有了你们的加入，革命军的实力必将得到极大的提升，只要咱们齐心协力、并肩作战，相信终有一日能够成功推翻清朝，建立起一个真正民主、自由的崭新国度！”
实际上，任化邦与赖文光心里都跟明镜儿似的，此时此刻仅凭他们所率领的东捻军力量，想要独自抵御强大的清朝军队简直就是痴人说梦。
而且更糟糕的是，他们曾经亲密无间的好伙伴张宗禹以及张禹爵竟然已经毅然决然地投靠了革命军。
面对如此艰难的局势，任化邦和赖文光两人不禁陷入了深深的沉思之中。
经过一番激烈的思想斗争后，他们意识到继续负隅顽抗下去只会让自己的队伍遭受更大的损失，甚至有可能全军覆没。
于是乎，一个大胆的想法渐渐浮现在他们脑海里：既然张宗禹和张禹爵能够选择投靠革命军并获得新的生机，那他们何不也效仿其做法，接受革命军的改编呢？
这样一来，不仅可以保存自身实力，还有机会借助革命军的力量共同对抗清朝，说不定还能开创出一片崭新的天地来。
喜欢清末起义恩仇录请大家收藏：(m.20xs.org)清末起义恩仇录20小说网更新速度全网最快。