那些被锦妃拉拢的妃子们开始有些慌张了，但锦妃却强装镇定。她心想，自己做事滴水不漏，肯定不会被查出来。
经过一番细致的调查，侍卫们在放置琴的角落发现了一把细小的刀片，正是这刀片割坏了婉妃的琴弦；而在淳妃滑倒的地方，也找到了一块沾有油脂的手帕，手帕上绣着锦妃宫殿的标志。
皇帝看到这些证据，龙颜大怒。他没想到锦妃竟敢在这样的场合公然陷害他人。锦妃见状，连忙跪地求饶，辩称自己是被人陷害的。但铁证如山，皇帝又怎会相信她的狡辩。
皇帝当即下令将锦妃降为贵人，罚俸三年，并禁足于自己的宫殿，不得参与任何宫廷活动。锦妃的家族想要为她求情，但皇帝心意已决。
经过这件事，婉妃和淳妃再次在后宫站稳了脚跟。其他妃子们看到她们如此不好对付，又有皇帝的宠爱和信任，便再也不敢轻易对她们下手。但婉妃知道，后宫的争斗就像一场没有尽头的漩涡，永远不知道下一个危险会从哪里冒出来。她和淳妃依旧不能放松警惕，只能在这充满算计的后宫中继续小心前行。
婉妃和淳妃经历了这场宫宴风波后，在后宫的威望更高了。众妃对她们二人更是敬畏有加，不敢有丝毫冒犯之举。
然而，平静的日子总是短暂的。随着时间的推移，后宫中又新入宫了一批秀女。这些秀女年轻鲜活，充满了朝气，犹如一朵朵含苞待放的花朵，给后宫带来了新的气息，但也带来了新的竞争。
其中有一位名叫菱妃的秀女，她出身名门，自幼受到良好的教育，不仅容貌出众，而且才情过人。菱妃一入宫便得到了皇帝的注意，皇帝连续几日都召她侍寝，赏赐更是源源不断。
婉妃和淳妃看到菱妃如此受宠，心中虽有些担忧，但也并未像其他妃子那般急于打压。她们深知，在后宫中树敌太多并非好事，而且菱妃刚入宫，此时对她下手过于明显，容易引起皇帝的反感。
菱妃却不像表面上那么单纯无害。她深知自己虽然现在得宠，但在后宫中根基尚浅，要想长久立足，必须建立自己的势力。于是，她一方面在皇帝面前展现自己的温柔善良和多才多艺，另一方面开始暗中结交一些有权势的妃子和太监宫女。
有一日，菱妃在御花园中偶然遇到了婉妃和淳妃。她恭敬地行礼，眼中却透着一丝不易察觉的挑衅。婉妃和淳妃心中明白，但也只是微笑着回应，并未多说什么。
回宫后，淳妃有些担忧地对婉妃说：“姐姐，这个菱妃看起来不简单，我们要不要有所防范？”婉妃轻轻叹了口气说：“妹妹，如今我们只能以不变应万变。她若不主动招惹我们，我们也不必先出手。”
可是，菱妃却并未打算放过她们。她暗中指使自己的心腹宫女在婉妃的宫殿附近散布谣言，说婉妃和淳妃仗着皇帝的宠爱，在后宫中飞扬跋扈，对其他妃子多有欺凌。
这谣言很快就传遍了后宫，一些不明真相的妃子和宫女开始对婉妃和淳妃指指点点。婉妃和淳妃得知后十分气愤，但她们知道此时不能乱了阵脚。
婉妃决定主动出击，她找到了几位与自己关系较好且在宫中颇有威望的老嬷嬷，请她们帮忙调查谣言的源头。很快，老嬷嬷们就查出了是菱妃的心腹宫女在背后捣鬼。
婉妃并没有直接去找菱妃理论，而是将此事告知了皇帝。皇帝听闻后，对菱妃有些失望。他召来菱妃，严厉地斥责了她，并警告她不要再在后宫中挑起事端。
菱妃虽然受到了皇帝的斥责，但她并未就此收敛。她心中对婉妃和淳妃更加怨恨，发誓一定要找机会彻底扳倒她们。
不久之后，宫中要举行一场祈福大典。所有妃子都要参加，并且要亲自抄写佛经供奉于佛堂。
菱妃觉得这是个极好的机会，她暗中买通了负责准备抄经用具的小太监，让他在婉妃的墨汁里掺入一种特殊的香料。这种香料单独使用并无危害，但一旦与佛堂中的某种熏香混合，就会散发出一种刺鼻难闻的气味，这在祈福大典这样庄重的场合是极为不吉利的。
祈福大典当日，婉妃如往常一样端庄地坐在自己的位置上抄写佛经。不一会儿，随着佛堂中的熏香点燃，婉妃周围突然散发出一股刺鼻的气味。众人纷纷掩鼻，皇帝的脸色也变得十分难看。
菱妃故作惊讶地站出来说道：“婉妃姐姐，这是怎么回事？如此庄重的场合，这般异味实在是对佛祖的不敬啊。”
婉妃心中一惊，她立刻意识到这又是菱妃的阴谋。但她没有慌乱，而是冷静地说道：“臣妾也不知为何会出现这种情况，定是有人暗中陷害臣妾。”
淳妃也站出来说道：“皇上，婉妃姐姐一向敬重佛祖，今日之事定有蹊跷。恳请皇上彻查。”
皇帝点了点头，命人调查。很快，那个被菱妃买通的小太监就被查了出来。小太监经不住审问，道出了是菱妃指使的真相。
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