“回...回皇上，”景明整个人几乎伏贴在地面上，连大气也不敢喘。
他知此事瞒不住皇上，又唯恐牵连到方才离去的瑾妃，把心一横，索性一口气将憋在心底的疑惧尽数吐露：“奴婢斗胆......奴婢是见皇上近日圣体违和，精神不济，状态迥异于常，心中......心中实在万分忧虑！”
“这几日细究起来，是从穆嫔娘娘出事之后......奴婢....奴婢疑心此中或有蹊跷，故而...故而斗胆私下遣人，往穆嫔娘娘及杨、叶二位美人宫中暗中查访，欲探明究竟......”
皇上听罢，眼底骤然泛起震骇之色，他下意识地抬手，紧紧攥住了腕间那串孟姝方才赠予的檀香珠，冰凉的触感此刻如同烙铁般灼人。
侍立在殿外的闵荣，清晰地听到了一声惊怒，骇得双腿一软，差点跪在地上。
身旁的小宫女也被吓了一跳，小心凑至她跟前，低声惶急道：“尚仪姑姑，里头这是怎么了？景内官因何惹得皇上如此震怒？不会是......不会是瑾妃娘娘方才......”
这小宫女是当年孟姝随尚为侧妃的唐青婉入宫拜见皇后时见过的，腰间悬着的荷包还是孟姝亲手赏的，素来对孟姝恭敬有加。
闵荣自己也是一头雾水，心底愈发惴惴：“休得胡猜！方才皇上与瑾妃娘娘相谈甚欢，并无任何不快之处啊......”
小宫女闻言神色稍缓，心下稍稍安定。
一刻钟后，卫英与掖庭令童薄二人，面色凝重地快步步入福宁殿。
至此，孟姝今日之行已然奏效。
她仅凭登州祥瑞折子的由头，借解读地志的机会，不着痕迹地将话题引向西南风物异闻。加之景明有意推波助澜，终是成功地将皇后摆到了心生疑窦的皇上面前。
事后，孟姝还“贴心”地将那册尚未看完的西南地理志交予董明，淡淡吩咐道：“将此书给皇上送去。”
董明送完书归来，就带回则消息，皇上方才已经宣召了掖庭童大人。
孟姝唇角微勾，心底冷笑一声，暗暗道：“但愿皇后你真做下了阴私勾当......若查实，这，便是你自寻的取死之道！”
......
却说云夫人一路心事重重的回到侯府。
庭院深深，她在廊下站了许久，才缓缓步入书房。
坐在书案前，云夫人对着那本染血的账册反复思量，指尖几次触及册页又收回。
此事关乎重大，一旦踏出便再无回头之路。
不过在反复权衡之后，云夫人还是决定遵从孟姝的意思，当即命心腹誊抄账册。
随后，周娘子也被召到书房，一刻钟后，周娘子携大徒弟明舞骑马出城，快马赶往津南。
京城内，因账册直指两个月前震惊朝野的豫州贪墨案。不过半日工夫，誊抄的账目便如同长了翅膀般，“震北侯府涉嫌贪墨赈灾粮款”的传闻，在京城各大茶楼酒肆、坊间巷陌悄然流传开来，引得人心浮动，议论纷纷。
次日。
皇宫，太极殿朝会。
一份誊抄工整的账册便摆在了御案之上。
将此物郑重奉上的，正是年高德劭的睿老亲王。
甫一上朝，睿亲王出班，躬身跪倒在御阶之前，禀奏道：“启禀皇上！老臣昨日访友回府，于市井之间，竟见一本记录着豫州粮款往来细目的账册抄本流传于茶楼酒肆！其中款项，多处指向震北侯府名下及关联人员，数额之巨，触目惊心！老臣恳请陛下，重查豫州贪墨案，以正朝纲，以安民心！”
一语既出，满殿皆惊。
御案后的皇帝面色深沉，目光扫过那份账册，并未立刻言语。
朝堂之上，却已迅速分为两派。
以几位勋贵和震北侯旧部为核心的武将们纷纷出列，情绪激动地为远在豫州剿匪的震北侯辩护：
“皇上！震北侯忠心为国，此刻正在豫州剿匪安民，岂容此等来历不明的账册污蔑！”
“侯爷忠心耿耿，天地可鉴！此必是宵小之徒构陷，其心可诛！”
“请陛下明鉴，万不可因一份来历不明的账册，便怀疑国之柱石！”
而另一侧，御史台的言官和一些文臣则持持重许多。
户部尚书云谦当先出列：“启禀皇上，睿亲王所言甚是！账册既已流传于市，关乎朝廷颜面与法纪，须严查到底，方能澄清事实。震北侯若清白，查明了正可还其公道！”
大理寺卿硬着头皮出列：“皇上，如今证据已现于市井，流言四起，若朝廷不闻不问，反而显得包庇纵容，有损陛下圣明，亦损朝廷威信。唯有彻底清查，方能止息谣言，安定人心。”
睿亲王则继续奏道：“震北侯世代忠良，为大周立下赫赫战功，老臣亦不愿相信。然，此事既已浮出水面，关乎国法纲纪，关乎朝廷清誉，若置之不理，何以服天下悠悠众口？老臣恳请陛下下旨彻查此事，既要还震北侯一个清白，亦要给天下一个交代！”
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