小当可没给他多思考的机会，走上前挡在棒梗面前，双手张开拦住他：“何叔今天在忙，你别进去捣乱！”
棒梗脸上闪过一丝不服气，撇了撇嘴：“我又没做什么，我就是闻着香味过来看看。”
“你就是来偷吃的，”小当毫不客气地揭穿他，“每次何叔做饭你都溜进来，这次不行，今天是给何雨水姐姐准备的，你吃什么也不能吃她的！”
棒梗被戳穿，脸上闪过一丝尴尬，但嘴上还是不肯认输：“我没想偷吃，我就是看看。”
小当可不吃他这一套，理直气壮地说：“那你就别进厨房，站远点！”
棒梗虽然心里不服气，但看见小当这副凶巴巴的样子，加上何雨柱在厨房里忙着，也不好发作，只能悻悻地站在原地，不敢再靠近厨房一步。何雨柱在灶台旁听着两孩子的对话，心里暗自发笑，知道棒梗今天是没法得手了。他嘴角微微扬起，继续专心翻动着锅里的红烧肉。
没过多久，锅里的红烧肉已经完全炖好了，汤汁收得刚刚好，色泽油亮，肉块软烂，一股甜中带咸的香气充斥在空气中。何雨柱心里满意极了，这道菜是他拿手的，每次做出来都能得到街坊邻居的夸奖。他知道，何雨水也一定会喜欢。
他把火关小，轻轻掀开锅盖，热气腾腾地往外冒。正当他打算盛出肉时，院门外传来一阵轻快的脚步声，接着是何雨水那熟悉的声音：“哥，我回来了！”
何雨柱心头一暖，立刻放下手里的活，快步走到院子里，看到何雨水拎着一个小包，笑盈盈地站在门口。阳光洒在她的身上，映得她整个人显得格外清爽利落。她的脸上带着一丝疲倦，但眼神里却透着一股亲切与温暖。
何雨水一进门，何雨柱就赶紧把她迎进屋里，脸上挂满了笑容，眼神里满是疼爱与关心。他一边把妹妹的包接过来放在一旁，一边打量着她：“累坏了吧？今天我可是准备了不少好吃的，赶紧进屋坐会儿，待会儿咱们吃午饭。”
何雨水轻轻点了点头，脸上也带着笑：“没事，哥，我不累。你这香味儿飘这么远，早就闻到了。真是想死了你做的红烧肉。”她轻快地说着，眼里流露出的是对家里温馨生活的渴望与熟悉的依恋。
何雨柱看着妹妹的样子，心里也很是欣慰。他知道，何雨水在外头奔波忙碌，不论生活多么精彩，心里总归还是离不开这个家，也离不开他这个哥哥。想到这里，何雨柱心里满满的都是一种责任感和温暖，他明白自己虽然只是个普通人，但这个家、这个温馨的厨房，便是他能为妹妹提供的最坚实的避风港。
正当他和妹妹寒暄时，门口传来一声熟悉的嗓音：“柱子，怎么着，今天你可不能独享这些好吃的啊！”声音里透着几分玩笑的语气。
何雨柱一听，就知道来人是许大茂，这家伙总是爱凑热闹，尤其是对他做的菜更是眼馋得很。何雨柱转头一看，果然，许大茂大摇大摆地从门外走了进来，嘴里还叼着根牙签，一副自信满满的模样。
“许大茂，你这鼻子还真是灵啊！”何雨柱笑了笑，心里却已经猜到，今天这家伙八成是冲着他那锅红烧肉来的。
“哎呀，这不是碰巧路过嘛，闻着香味儿我就忍不住进来了。”许大茂毫不避讳地说道，随手把牙签一扔，朝何雨柱的厨房瞅了一眼，眼里顿时露出贪婪的神色。
“今天可是我妹妹回来，红烧肉可不是随便给人尝的。”何雨柱开玩笑地说道，心里却也知道，许大茂这家伙今天不会这么轻易走掉。
许大茂见何雨柱不打算分他肉，倒也不急着开口，反倒露出了一副兴致勃勃的神情：“哎，柱子，不如咱们来个比试吧？你不是总说自己手艺好嘛，今天我也不贪心，就想和你比试比试，看咱俩谁做的红烧肉更好吃。要是你赢了，今天你这锅肉我就不碰，要是我赢了，嘿嘿……”
“你赢了咋样？”何雨水在旁边好奇地插嘴问道，眼里带着几分好奇和期待。
“我赢了，那你哥的这红烧肉得分我一半！”许大茂得意地说道，仿佛他已经胸有成竹。
何雨柱听到这话，心里一时有些犹豫。其实论做饭，他从来没怕过谁，尤其是红烧肉这种家常菜，更是他拿手的好活。但许大茂这个人油滑得很，今天主动来提比赛，八成是有备而来。不过，何雨柱心里也憋着一股劲儿，毕竟自己从小就照顾妹妹，家里这口红烧肉几乎成了何雨水的最爱，他又怎么能输给别人？
“好啊，比就比！”何雨柱应了下来，心里却也开始盘算着对策。
“不过比啥呢？”何雨水眨巴着眼问道，一副兴致勃勃的样子，显然对这个突如其来的比赛感到非常新鲜。
许大茂笑眯眯地说道：“咱就比谁的红烧肉做得好，谁的更入味儿、更香、更好吃，谁赢了，谁就能吃对方的肉，怎么样？”
何雨柱点了点头，心里已经有了计较。他做红烧肉经验丰富，尤其是对火候的掌握，那是他多年下厨总结出来的精髓所在。他不相信许大茂能轻易超过他，但还是得小心应对，不能掉以轻心。
说定了比赛后，许大茂也不含糊，立刻去街上买了块新鲜的五花肉，回到院子里，找了个空地方架起灶台，准备大显身手。而何雨柱则继续回到自己的厨房，翻炒着已经炖好的红烧肉。
许大茂一边准备食材，一边嘴里哼着小曲，看起来一副志在必得的模样。何雨水站在一旁，双手抱胸，眼睛在两人之间来回打量，像是看一场热闹的比赛。她知道自己哥哥的手艺，一直以来都没让她失望过，但对许大茂这番自信满满的样子，倒也有些好奇。
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