在那秋高气爽的日子里，京城已然被枫叶染成一片红黄，天子脚下的繁华似乎掩盖了许多不为人知的阴暗角落。包拯，那个以刚正不阿而闻名的青天大老爷，此刻正坐在明月楼的雅间中，细细品味着手中那弥足珍贵的茶水。眉头微锁，他望向窗外，似乎在思索着什么。
突然，屋外传来一阵急促的脚步声，紧接着，展昭推门而入。身高体壮的展昭，脸庞如刀刻般英俊，黑衣加身，令他格外显得挺拔有力。他走近包拯，声音沉稳：“大人，南城发生了一起离奇案件，许多无辜的人被卷入其中，诉冤而来。”
包拯皱了皱眉：“何事如此紧急？”
“晚间，南城的花魁小梅被人害死，死相凄惨，城中传言是阎罗鬼作祟，案件复杂，涉及到权贵豪门，无法速决。”展昭在一旁简洁明了地道出案情。
包拯立刻起身：“这绝不能让冤屈继续下去，快带我去看看！”
夜色逐渐深浓，南城的街道被映照得如白昼般明亮，小梅的住处围满了众人，他们三两成群，低声议论，个个神情慌张，热闹之中传来几声哀嚎。包拯来到小梅的房间，但见房间内一片狼藉，墙角是撕扯下的红色帷帐，地上铺盖着几片粉色的纱裙，那是小梅生前最爱穿的衣裳。
“你们都退后！”包拯大喝一声，众人纷纷让出道路。他一边仔细观察，一边心中思量。小梅的尸体尚在，脸上的表情扭曲而痛苦，似乎生前遭受了极大的惊恐和痛苦。包拯蹲下身，细细查看发现她的手掌间还握着一枚镯子，璀璨夺目，竟是极为珍贵的翡翠镯。
“这镯子上似乎有些什么……”他朝展昭使了个眼色，展昭立刻俯身，细致打量。就在这时，公孙述也赶到了，他略肥的身材使得他在喧闹的人群中显得有些笨拙，但他聪明的目光总能洞悉事情的真相。
“包大人，难道这是这位女子的杀手藏于周围的线索吗？”公孙述上前，声音微微颤动，“我方才听闻，镯子是南城郑家小姐所赠，传闻郑小姐与小梅关系匪浅，但郑家又是权贵之家，难免会引起猜疑。”
“你说得不错，公孙。”包拯摇头沉思，“这桩冤案背后定有不可告人的秘密。出事的前夜，谁曾见过小梅？”
周围的侍女们面面相觑，终于有一名面容憔悴的女子站出，结结巴巴地说道：“有……有一个男子曾在小梅房外徘徊，似乎想要见她。我见他衣着华贵，左手的拇指上有一枚黑色的玉印。”
“谁啊，有没有看到他的样子？”包拯精神一震，立刻问道。
“我……我只看到了个大概，不太清楚……”女子神情惶惑，大眼睛流露出恐惧之色。
包拯旅途善于推理，从小梅的死因，加上她身边的连串线索，逐渐化作一幅完整的画卷。就在他沉思之际，忽然间，发生了让人意想不到的事情——那名女子突然尖叫一声，紧跟着仆倒在地，嘴中吐出鲜血。
“快！请个郎中过来！”展昭连忙呼喊，人群再次乱作一团。
这时，破烂的灯光之下，那女子抬头，眼神似乎黯淡了许多，指着众人中间道：“我……想到了，那天晚上是奶娘抱着小梅的，我从窗子看到她与一个相貌英俊的男子幽会，他……他给了她一颗媚药！”
包拯心中警觉：“你说的是谁？”
“我不记得了，我只记得那种药的颜色……”女子似乎陷入了恐惧，忽然之间，身形晃动，最后随着一声重重的落地声失去了意识。
“这世道，竟然如此险恶！”包拯低声道，看向展昭，展昭心中也满是疑问。这一连串的事情仿佛在揭开一层又一层的面纱，令他们愈发坚持探求真相。
次日，包拯带领展昭、公孙述、王朝和马汉前往郑家。郑家是南城一等一的豪门，家中却有着极为复杂的家族关系。郑家小姐郑婉自小便与小梅交情甚笃，而郑家现任家主郑老爷则是个精明强干之人，做事果断。
郑家院子里的绿树成荫，但透出一股阴冷的气息，几声浊酒声窜现而出。包拯直逼郑老爷，尽管郑老爷看似波澜不惊，终究隐藏不住焦虑的目光。
“郑老爷是否也与小梅有密切关系？”包拯不动声色地问道，声音沉稳却带着一丝压力。
“我与她的关系，您也太小看我了，包大人。”郑老爷勃然变色，“她不过是青楼女子，难道会牵扯到我的家门？”
“但小梅的死却令她身后的人心惶惶，郑老爷若对此不在意，恐是有心之隐。”包拯嘴角勾起一丝微笑，鼓励众人给对方施压。
此刻，郑老爷的面容渐渐变形，显然对小梅的死极为恐惧，心中难道藏着更深的秘密？
“我说得不是也没用。”郑老爷突然痛苦地倾诉，“我此番是言之无物，若非这些个不知名的以毒攻毒，小梅她本不该死。”
“你放心，包某一定会为她洗清冤屈。”包拯的声音透出坚定。
在郑老爷的怨声叹气中，他们最终提取到了一个重要线索：小梅最近与一个神秘人物有过接触，郑老爷意识到了与小梅的隐秘交易，而此人便是知名的狐妃，曲亭的老太太，性格乖张，魅惑四方。
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