月光透过禁苑古老的窗棂，在丹炉上投下斑驳的光影。叶知秧凝神观察炉身上浮现的符文，一字一句地默念：
"金液还丹，非关丹药。气通天地，道在乎心。"
这八个古字在月光下泛着奇异的光泽，与她此前在天医九脉中见过的任何符文都不同。更奇特的是，当月光照射角度改变时，字迹竟然会随之变化！
"看来你也发现了。"黑衣人冷笑，"但你知道这意味着什么吗？"
叶知秧没有理会他的挑衅，继续仔细观察。突然，她注意到丹炉底部刻着一个极其隐蔽的标记，那是一个"医"字的古体写法！
"等等......"她心中一动，"你们口中的'金液还丹'，根本就不是什么仙丹，而是......"
"而是天地之气的凝聚！"黑衣人打断她，"可惜，你母亲当年只学到了表面，却不知这其中的真谛。"
叶知秧终于明白了什么："所以你们就背叛了天医的初衷，用这种力量来害人？"
"害人？"黑衣人眼中闪过一丝狂热，"我们是在完成天医道统！只有获得足够的力量，才能真正主宰生死！"
就在他说话的工夫，外面的莲池已经泛起金色的光芒。一股强大的气息开始在禁苑中流转，所有的植物都在这股力量下微微震颤。
黑衣人见状，立即开始施展某种古怪的手法。叶知秧认出这是"丹道八诀"中的引气之术，但被扭曲成了一种极其阴邪的版本。
"住手！"她厉喝一声，"你们这是在亵渎天机！"
但已经太迟了。在黑衣人的引导下，莲池中的金光开始向丹炉聚集。更可怕的是，附近所有生物的生机都在被这股力量强行抽取！
"原来如此......"叶知秧恍然大悟，"你们不是在炼丹，是在抽取生机来凝聚某种邪术！"
"聪明。"黑衣人狞笑，"这才是第八脉'丹道秘术'的真正奥义。不过......"他突然收敛笑容，"既然你已经看穿，就更不能让你活着离开了。"
说着，他从怀中取出一个金色的小瓶。瓶中装着一种诡异的液体，散发着令人心悸的气息。这赫然是已经炼制成功的"金液"！
危急关头，叶知秧镇定地取出"玄冰芝"。神奇的是，"玄冰芝"立刻对那金液产生了强烈的反应，散发出阵阵寒气。
"很好！"黑衣人不避反进，"就让我看看，到底是你的寒气厉害，还是我的金液更强！"
一场诡异的交锋就此展开。金色的液体在空中化作无数细丝，试图侵入叶知秧的经脉。而"玄冰芝"的寒气则形成一道无形的屏障，将这些金丝一一冻结。
但叶知秧很快发现情况不妙：那些被冻住的金丝竟然能自行融化，而且每次融化后都会变得更加诡异！
"这就是金液的奥妙。"黑衣人得意地说，"它能不断吸收对手的力量来强化自身。你的寒气越强，它就会变得越厉害！"
确实，金液的攻势越来越猛烈。叶知秧不得不一边维持防御，一边快速思考对策。就在这时，她注意到一个关键细节：每当月光照射到丹炉的某个角度，金液的力量就会出现短暂的波动！
"有了！"她灵机一动，同时运用天机之术和气穴之法，准确捕捉到了金液力量减弱的瞬间。
"看来要让你见识一下，什么才是真正的天医传承！"她沉声说，然后以迅雷不及掩耳之势，将"玄冰芝"的寒气导入丹炉的符文中。
霎时间，整个丹炉仿佛活过来一般！古老的符文开始发光，一股纯正的天地之气从中涌出。这股力量来得如此突然，就连黑衣人也措手不及。
"这......这怎么可能？！"他失声道，"丹炉明明已经被我们改造过了......"
"你们错了。"叶知秧平静地说，"第八脉的真谛不在于操控生死，而在于理解生命的奥秘。这口丹炉，本就是用来净化邪气的！"
原来这才是丹炉的真正用途：它不是用来炼制金液，而是一个能够净化和调和天地之气的装置。那些古老的符文就是开启装置的钥匙，而"玄冰芝"的寒气则是引动它的催化剂。
在丹炉的力量下，黑衣人的金液开始剧烈翻腾，最后化作一缕纯净的气息消散在空中。而莲池中的异象也随之平息，重新恢复了平静。
"结束了。"叶知秧松了口气。但她知道，这只是一个开始。黑衣人虽然暂时败退，但他们背后的势力显然不会善罢甘休。
更重要的是，她从今晚的交手中发现了一个惊人的真相：天医九脉的传承，似乎真的还有另一个分支！而这个分支走上了一条完全不同的道路。
"难怪......"她望着月下的禁苑，"母亲临终前说，医道之争远未结束。"
回到军医署，叶知秧开始整理今晚的发现。丹炉上的符文虽然没能完整记录下来，但她已经参悟到了第八脉的一些关键。
"原来如此......"她在日记中写道，"第八脉'丹道秘术'的精髓，在于如何调和阴阳、净化邪气。而不是像那些人理解的那样，去强行攫取力量。"
正写着，突然听见外面传来一阵急促的脚步声。萧远珩快步走进来："知秋，查到那些人的来历了！"
原来那个黑衣人是百年前一位天医的后人。据说当年因为对天医之道的理解不同，这一脉的传人被逐出了医道正统。但他们并未就此消失，而是在暗中发展，试图用另一种方式来证明自己的道路。
"所以他们一直在寻找天医九脉的其他传承......"叶知秧若有所思，"就是为了完善自己的邪术。"
"不只是这样。"萧远珩神色凝重，"还查到一个更可怕的消息：他们似乎已经知道第九脉的下落了！"
叶知秧心中一震。如果让这些人率先得到最后一脉的传承，后果不堪设想！
"这场较量，才刚刚开始啊......"她望着窗外的月光，心中已经开始为接下来的行动做准备。
夜色渐深，禁苑中的莲池恢复了往日的宁静。但叶知秧知道，这不过是暴风雨前的平静。更大的挑战还在前方等着她。
而她，必须尽快找到第九脉，才能阻止那些人的阴谋！
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