西风城领主府，宴会厅内凝固的奢华如同冰冷的琥珀。
琉璃穹顶的星辰图卷折射着幽蓝晶簇的光芒，在涅芙尔塔维娅完美无瑕的脸庞上投下变幻的光影。
空气里昂贵的熏香与冰镇葡萄酒的气息，此刻仿佛成了窒息的前奏。
胡腾老师颈侧的暗色鳞片已蔓延至下颌，金色的竖瞳缩成一条燃烧的细线，死死盯着涅芙尔身后盘踞的黄金巨蟒，硫磺味的灼热龙威与巨蟒冰冷的蛇瞳气息在无声的角力中滋滋作响，仿佛下一刻就要点燃这凝固的空间。
雷欧老师紧握的拳头青筋毕露，如同蓄势待发的猎豹。
苏珊夫人指尖在清水杯沿划过，一圈涟漪无声荡开，试图抚平那几乎要撕裂空气的紧张。
“……沙海自有其运行的法则。在尘埃落定之前，贸然插手，只会让风暴来得更加猛烈。”涅芙尔的声音如同沙漠夜晚的风，带着空旷的疏离，指尖优雅地摩挲着水晶杯壁，“三位导师，请安心享用美酒吧。魔窟之事，我自有分……”
她的声音戛然而止。
那完美掌控一切、如同千年风沙雕琢而成的面容上，一丝极其细微的涟漪无声地荡开。
并非惊愕，也非慌乱，更像是一幅永恒不变的壁画上，被投入了一颗微不可察的沙粒。
她那双沉淀着无尽沧桑与疲惫的湛蓝眼眸，瞳孔在幽暗的光线下极其轻微地收缩了一下，仿佛瞬间穿透了厚重的墙壁、遥远的距离，看到了魔窟深处那熔金黄昏下的祭坛战场。
时间，仿佛在她身上停滞了半拍。
空气似乎变得更加沉重，连胡腾老师狂暴的龙威都像是被无形的力量短暂地压制了一瞬。
随即，那丝涟漪消失无踪，快得如同幻觉。
涅芙尔的唇角重新勾起那抹极淡、近乎虚幻的弧度，仿佛只是品味美酒时一个不经意的停顿。
她优雅地将酒杯放回桌面，杯底与黑曜石桌面磕碰，发出比刚才更加清脆、也更加冰冷的一声“叮”。
“看来，”她缓缓开口，声音依旧平稳，却带上了一丝难以言喻的疲惫感，以及一种洞悉一切的漠然，“魔窟深处那场小小的‘烟火’，已经落幕了。”
三位导师瞬间捕捉到了这微妙的变化。
苏珊夫人清澈的眼眸锐利起来，雷欧肌肉紧绷，胡腾老师金色的竖瞳中闪过一丝狐疑和更深的警惕。
“哦？涅芙尔大人似乎收到了什么有趣的消息？”胡腾的声音带着毫不掩饰的质疑，空酒壶在指尖不耐烦地转动着。
涅芙尔没有直接回答胡德的挑衅。
她微微侧头，目光仿佛穿透了领主府厚重的墙壁，投向了西风魔窟的方向，又似乎只是落在虚无的空气里。
她的指尖在桌面上无意识地划过一道古老的螺旋纹路。
“不必担忧，三位。”她的声音恢复了那种掌控一切的从容，却比之前多了一份尘埃落定的疏离，“深渊的躁动，已被重新‘安抚’。沙之碑的力量，终究会归于它应在的位置，继续履行它亘古的职责——镇压那来自地底深处的污秽与混乱。”
她抬起眼帘，目光扫过三位导师，那深邃的蓝眸中没有任何失败的阴霾，只有一种近乎神性的漠然和对既定结果的确认。
“你们的担忧是多余的。西风魔窟，依旧是西风城的西风魔窟。深渊的触须，至少在下一个沙漏反转之前，不会再成为困扰。”她的话语如同最终的判词，巧妙地避开了“失败”的字眼，只强调了“镇压”的结果。
苏珊夫人敏锐地捕捉到了她话语中的关键：“‘安抚’？涅芙尔大人，您的意思是，沙之碑的力量已经稳固？那些被深渊侵蚀的佣兵……”
“深渊的污染如同沙暴中的尘埃，终将被黄沙掩埋、净化。”涅芙尔打断了她，“具体的细节，是沙之民的内部事务。学院只需知道，威胁暂时解除了。”
她重新端起酒杯，那姿态优雅依旧，却仿佛一道无形的屏障，隔开了所有的追问。
胡腾老师重重哼了一声，显然对这番含糊其辞的说辞极为不满，但苏珊夫人微微抬手，制止了她进一步的爆发。
雷欧老师紧皱的眉头并未舒展，但也没有再出声。
领主府内的空气，再次陷入一种微妙而冰冷的僵持，只是这一次，涅芙尔塔维娅那看似完美的面具下，似乎裂开了一道无人能窥探的缝隙。
西风小镇据点，木门被推开时，挂在门楣的驼骨风铃发出细碎而疲惫的声响，混着屋内炼金灯柱散发的暖光，驱散着众人身上从魔窟十五层带下来的血腥与沙尘气息。
千代几乎是被法伦半扶半抱进来的。
她额前那对狰狞的鬼角已经消失，但脸上毫无血色，嘴唇干裂，每一次呼吸都带着沉重的喘息。
她左臂的衣袖被撕破，露出下方那原本淡金色的“臂之试炼”纹路——此刻，那纹路却呈现出一种病态的暗金色泽，如同凝固的污血，并且微微发烫，皮肤下隐约可见细微的、如同蛛网般的幽绿色脉络在缓慢蔓延。
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