轩辕关、函谷关和虎牢关到手之后，洛阳城被隔绝在了司隶校尉部这片狭小的区域内，与外界的联系几乎断绝，几乎已经成为了瓮中之鳖。洛阳孤城一座，就等着刘范决断了。但洛阳城是天下第一坚城，又是大汉国都，城中赫然就是代表着天下正统的朝廷，还有更重要的天子。
在西门下，刘范望着高大威严的洛阳城，陷入了一阵沉思之中。随着三个关隘的沦陷，洛阳城很有可能就会被刘范所攻破。但真的要攻下洛阳，弑君篡位、继位九五吗？刘范的心开始动摇了。
刘诞、郭嘉、贾诩、典韦、马超、马岱，以及跟随他偷袭武关、包围洛阳城的四万五千名西凉铁骑，见刘范陷入了沉思，都不约而同地看着他，等着刘范的决断。马超有些心急了，说道：“大王，请给末将五千将士，末将必定能在入夜之前为大王破开城门，拿下洛阳，领着西凉子弟直入宫闱，生擒昏君！”
刘范还是望着洛阳城那高高的城门楼，看着在城墙上上蹿下跳的官军士兵，望得出神。见刘范没有立即回复，急躁的马超也不敢再多言。刘范看了许久，淡淡地下令道：“全军听令，包围洛阳东西南三门，在三门之下三里处安营扎寨，不得有误！”
“诺！”西凉铁骑一听刘范这一条军令，都有些疑惑，但都毫无疑问地立即执行。很快，三座雄伟的大营在洛阳城的东门、西门和南门之下三里处建立起来了。营寨里井井有条，营帐、壕沟、寨墙、拒马、炊具、武器库、粮仓等，一应俱全。刘范进入帅帐，其余的谋士武将都在帐外等候。刘范在帐内端坐，表面上看着很冷静，但其实他已心乱如麻。此刻一个问题盘旋在刘范的脑海中，令刘范不知如何抉择。这个问题不是别的，就是要不要攻克洛阳城。
按理说，洛阳城几乎已经是他的囊中之物，只是要付出西凉铁骑巨大的牺牲，才能攻下。但洛阳城中有皇帝在，有朝廷在，它的政治意义是邺城、宛城、成都、临淄等大城所不能同日而语的。
沉吟再三，刘范朝帐外说道：“召中军师郭嘉进帐！”典韦便传令给郭嘉。郭嘉整理了一下衣襟，昂首阔步地便步入帅帐。其他人除了贾诩之外，看向郭嘉的眼神都是热乎乎的。很显然，郭嘉自从献计消除了南线和北线的威胁、献计赢得了陈仓会战的胜利之后，早已成为刘范最为信任的人之一，在天下的名望，此刻也正是水涨船高，几乎比肩早就名满天下的贾诩和田丰二人。刘范第一个就召见郭嘉，可见有多么倚重他了。
进入帅帐，郭嘉正看见刘范站在宽大的地图前。地图用一整张牛皮制成，上面清晰地绘着全天下的州郡、城池、山川、河流。只见刘范双眼紧紧地盯着地图中心的洛阳，手指还有节奏地戳着洛阳城。说道：“大王是在为攻不攻洛阳而犯愁吗？”
刘范转过身来，郭嘉行礼。刘范说道：“不错。轩辕关、函谷关和虎牢关已在掌中，朝廷这次是插翅难逃，洛阳城几乎是孤囊中之物。但洛阳城不同于长安，是大汉之国都，又有朝廷在。攻下洛阳，天下在望；但亦有可能激怒全天下，使天下与孤离心离德。鱼和熊掌，不可兼得啊！”
郭嘉点点头，说道：“大王思虑周全，高瞻远瞩，属下佩服！”
刘范说道：“奉孝可有良策教孤？是取洛阳，还是弃洛阳？”
“取洛阳！”郭嘉还没等刘范说完“还是弃洛阳”这一句，就坚定不移地说道，并双拳紧握，激动地上前一步。
刘范一挑眉毛，十分惊讶。刘范在召见郭嘉之前，就已经料想到郭嘉很可能因为顾全大局而劝他弃洛阳。但郭嘉这么一说，刘范才想起来，郭嘉可从来不是什么安分的主。郭嘉历来都是激进冒险主义，最为典型的就是在曹操平定冀州和幽州之后，人困马乏，郭嘉却劝曹操出击乌丸。当时，程昱、荀攸、荀彧等人都不同意，认为这样做太过冒险。但曹操却力排众议，采纳了郭嘉的建议，果然取得了大胜。由此可见，郭嘉劝他取洛阳，也是符合他激进主义的秉性。
刘范坐下，说道：“为何要取洛阳？取洛阳有何好处？”
郭嘉笑道：“洛阳乃天下之心，若大王攻下洛阳，天下必定震动，各地州郡陷入群龙无首、一团散沙之境，大王可恩威并施，一边以盛大兵威，威吓天下州郡，若有不从，即可杀破；一边再许诺给州郡之刺史太守以官爵，分化之，拉拢之，双管齐下，天下十二州之地必定归为大王所有。即使有大臣之贼起于四宇，只要大王边剿边抚，剿抚并用，反贼便不足为虑。如此一来，不出十年，偌大的天下即可为大王所有。大王取一城而可得天下，破一朝而可服不臣，何乐而不为呢？故而，嘉劝大王尽早攻破洛阳，早得天下！”
刘范沉吟再三，说道：“但朝廷在洛阳，皇帝在洛阳，天下正朔还在洛阳。若是轻易攻克洛阳，威吓朝廷，恐怕会引来天下人心不服。虽然得了洛阳，获了朝廷，但失去天下人望，恐怕会引来全天下之勤王，起兵讨伐孤。如之奈何？”
刘范什么也不缺，谋士、武将、强军、地盘，样样俱全，但唯独缺少一个名分。名分看似简单，其实可不简单。中国从古至今，最看重的就是大义名分，正所谓“名正言顺”。虽然刘范早就自立为王，但不是朝廷的册封，来源不正，也只有西北三州百姓承认，关东的人却认为他是反贼。自立为王已经是惹得全天下不高兴了，如果又弑君篡位的话，天下一定会如同一壶沸水一样，群情激奋，叛乱四起。虽然刘范已经强大到能战败十军，但若是全天下群起而攻之，刘范未必还能有这么好的运气，一着不慎，满盘皆输。
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