这一句话掷地有声，引得几乎所有人都侧目而视。而只有贾诩看得出来，郭嘉之所以说出这句话，除了他自己的意见外，其实也是刘范的意思。刘范若是真想杀曹操，应该在贾诩说完之后就该同意下来了，而不会还犹豫不决，还逐个地询问众将的意见。刘范把郭嘉留到最后，就是想让郭嘉替他说出来。贾诩看穿了这一点，也就知道，刘范不会杀曹操。
刘范这才欣悦地点点头。本来他就不想杀曹操，只不过众人都想要置曹操于死地。刘范身为主公不好一个个的驳斥，最好是借他人之口说出来，然后他在陈述理由，这样才能不伤感情，维持身为人主的威仪，办事也水到渠成一些。郭嘉本来就是个冒险主义者，而且在原来的历史轨迹上，刘备被俘入许都，又被汉献帝认亲为刘皇叔，曹操也曾纠结于杀不杀刘备。当时以荀彧的所有谋士武将都力劝曹操杀了刘备，但只有郭嘉力主让曹操留下刘备的一条性命。有鉴于此，刘范猜想郭嘉一定也不会劝他杀掉曹操，最为适合做那个为他代言的人，所以刘范故意留郭嘉到最后询问。而郭嘉也没有让刘范失望。虽然这本来就是他自己意思，但本着做戏做全套的原则，刘范还假模假式地问郭嘉道：“哦？众人都劝孤趁此机会杀掉曹操，毕竟曹操此人的威胁太大。为何唯独奉孝劝孤留曹操一条命呢？难道，曹操是奉孝的旧相识吗？”
郭嘉笑道：“大王取笑嘉了。嘉自幼家贫，家中只有老母一人，怎可能结识曹操？嘉之所以劝大王留曹操一条命，其实也是为了大王着想。放眼天下，当今能与大王匹敌者，只有曹操一人。而且嘉在颍川书院时，也曾参加过月旦评，也得知曹操被高士预言，治世能臣，乱世奸雄。观曹操所为，可知此言不虚。诚然，若杀了曹操，大王又少了一个劲敌，天下也能尽早统一于大王手中。”
刘范饶有兴致地说道：“是啊！那为何不杀他呢？”
郭嘉笑道：“大王，您现在才二十一岁，青春鼎盛，将来的日子尚有一个甲子。若是曹操这么轻易就死了，天下那么容易统一，那大王岂不感到单调乏味吗？”
众人一听，都有些愣神。刘范还是假模假式地点点头，说道：“听奉孝这么一说，到还真有点这个意思！继续说！”
郭嘉说道：“诺！大王，嘉以为，人生在世，尤其是大王这般人物，当与天下英雄逐鹿中原，胜者为王，怎能平淡无奇地过完一生？现下，天下即将大乱，时局必将变动。这时，正是大王与天下群英争夺天下的百年不遇的好时机。大王应当在战场上堂堂正正地战胜所有劲敌，而若无敌手，又怎能彰显得出大王的天命所归呢？而没了曹操，大王的敌手不过都是些庸碌无为之人，战胜他们而收受天下，岂不令人气馁乎？设使轩辕氏之无蚩尤，轩辕氏岂能不落寞？设使高祖之无项王，高祖岂能堪称王者？设使武帝之无匈奴，武帝怎可谓千古一帝？设使光武帝之无王莽，光武帝甚至都不能继承大统！在大王身上也一样。雄者如大王，也只有经过与曹操之辈的一番拼杀，方显英雄本色！”
郭嘉这一番话，惊得众人都愕然，但也让众人激动不已，血脉贲张。刘范满意地给郭嘉鼓掌，欣悦地说道：“奉孝这番话说的好啊，都说到孤的心头上去了！”
郭嘉又笑道：“所以啊，大王不仅不能杀曹操，更应该放他一马，也好日后与大王一争高下，看看谁才是天下雄主！再说了，就算大王想杀曹操，嘉还不答应呢！之前大王就曾说过，曹操必将成为嘉的劲敌。嘉还想和曹操比比谁人智谋更高呢！有如此良机在，嘉一向莽撞，又怎会放过呢？”
刘范说道：“奉孝说得对！”说着，刘范环顾众人，说道：“看看在场之人，最年长者文和，也不过三十多岁，最年幼者丁宁尚未加冠成人。孤所愿，当是与众位一道努力，厮杀疆场，决胜千里，杀破群雄，定鼎天下！若无曹操，我等人生，哪还有什么意趣可言呢？故孤决意留曹操一命，不再索求朝廷将曹操交出。他日，我等定要与曹孟德在疆场相遇，说不得，更要与比曹操更凶险之劲敌相遇疆场。诸君，可有信心，与孤一道，战胜之、杀败之乎？”
“我等必效死戮力，助大王翦灭群凶，一统江山！”众人听得此言，不由得心旌激荡，心潮澎湃，纷纷半跪在地，吼道。
刘范也欣悦地说道：“好好好！有诸君同道，何愁大业未竟，壮志未酬？诸君快快请起，我等再行商议和谈条款。”
众人皆起。贾诩说道：“启禀大王，在这次靖难之役中，输给大王的可不止朝廷一家，还有并州牧董卓、益州刺史贾龙、匈奴单于须卜骨都侯、鲜卑七部大人、乌丸单于蹋顿、贵霜帝国王子昆苏耶伽。除开他们，乌孙等三个小国已经国灭，羌胡业已破灭，大牂羌还归附西凉。既然朝廷输了要给大王赔款，那么其他人就更应该付出代价了。”
刘范说道：“巴蜀之地物阜民丰，尤其盛产粮食。黄忠和文聘为孤夺来了汉中郡，又重创张任部，贾龙现在肯定比朝廷还急。因为汉中郡就是巴蜀的北大门，若是汉中不保，巴蜀之地也就失去秦岭的天然屏障。更何况，我军攻下了阳平关，杀了贾龙几乎十万的益州军，要说贾龙不害怕黄忠和文聘顺势南下白水关，攻入蜀地，那鬼才相信。这次一定要多加索取益州的粮食，不能少于两百万石。至于蜀道难，难以运粮的问题，就留给贾龙去头疼好了。”
贾诩点点头，说道：“诺。大王，那其他的呢？”
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