第二天，黄氏就开始张罗招揽工匠，一天之内，就招到了江夏郡一千多个穷苦的工匠。古代的社会的地位就是士农工商，工匠的地位很卑微，尽管比商人的地位要高一些，但工匠们在农民和士人们面前还是直不起腰杆的。而且很多工匠之所以成为工匠，是因为他们本身是自耕农，土地被世家用各种刁钻古怪的方法所兼并鲸吞，他们沦为流民，但又不愿委身于世家，所以这才做了这低贱的工匠。基于这两点，工匠们都对黄氏的招揽十分感兴趣，纷纷踊跃报名。
黄氏又发动黄家和刘家的家奴，除去被派去搬运张角宝藏的，还有足足一万人有余，黄氏命令工匠们指导家奴们打造马镫和马掌。黄氏觉得人手还是不够，于是又鼓动了两万多正处于农闲时节的佃农和周边的自耕农，参与到打造马镫和马掌的大会战中来。
打造到第四天，一共打造得四万多个马镫和六万多个马掌，以及马掌所需要的钉子。但在预想之内的事情发生了，刘家和黄家积攒多年的铁竟然告罄了。于是，黄氏只得忍痛割爱，将昂贵的青铜投入到生产之中，这使得两家的青铜器，只剩下祭祀礼器了；与此同时，刘家和黄家两家开始动用几乎所有关系，通过一些不为人知的手段购买铁和铁矿。经过这件事，刘焉和黄氏发现，刘黄两家合作已经分不开了，所以，夫妇两人决定，刘诞和黄家的侄女联姻，使两家亲上加亲，亲如一家。
花了几乎两千万巨款，十天的三班倒，终于，刘范要求的马镫和马掌全都打造完毕了。黄氏和刘范一合计，决定还是留下工匠，开工继续打造马镫和马掌，以及刀枪剑戟，斧钺钩叉、甲胄等装备。毕竟，刘范以后还是要扩大军队规模，要想在东汉末年翻云覆雨，逐鹿中原，可不能只靠两万五千人的军队。
刘范得了这两万五千副马镫和马掌之后，便开始筹谋其他装备。当然，武器和甲胄刘范是不用愁的，因为他有一个管理全国军械的师父，只要卢植谎报几个小小的数据，那么大汉的每一柄刀，每一杆戈都随刘范挑选；但战马是个很大的问题。
大汉很缺乏马匹，能给刘范的肯定很少。当然，大汉也不是不产出马，中原地区就产出一种肩高平均只有一点三米的马，名叫中原马，但这种马实在是太矮小了，农民们用来耕田都嫌它没用，那就更别说作为战马了。中原马只在不开眼的春秋时期用作战马，但也不是用来供骑兵骑乘，而是用来牵引战车。在汉武帝时期，大汉从匈奴那里引进了很多优良的战马，又鼓励百姓养马以及官方养马，最后全国养出了几十万匹马，其中有一种用粟米来饲养的马，就叫做“粟米马”，但年代久远，饲养成本高（这种马只吃得惯粟米），所以几乎已经绝迹了。
现在，大汉日渐倾颓，根本无力饲养比人还要金贵的战马，能用作战马的只有塞外的马，也就是产自蒙古地区的蒙古马，以及产自西域的西域马。其中，蒙古马，又以产自呼伦湖畔和贝尔湖畔的为最佳；西域马自然是以大宛马，也就是汗血宝马最佳，其他的西域马品质也很好，比如伊犁马、哈萨克马和威尔勒马，普遍灵敏度和速度要比蒙古马要好，也比蒙古马更加容易驯服。
现在的蒙古马的血统估计还没有形成，以饲养的民族族群来划分，姑且可以把现在蒙古地区的马称为鲜卑马、匈奴马、乌桓马，它们掌握在鲜卑人、匈奴人和乌桓人手里，有很多汉人都在他们手里买回马匹，价格相对较低；而西域马刘范就不希求了，因为路途太过遥远，河西走廊也不安全，运输费太贵了。
刘范想从鲜卑人那里买回战马，黄氏和田丰两人一听，给出了一致的答案:求助于无极甄家！田丰是冀州人，自然清楚甄家在冀州的分量。刘范一听到无极甄家，就激动不已，洛神甄宓就是甄家人。但很可惜，甄宓出生在公元一百八十三年，今年是一百八十四年，也就是说，今年甄宓只有一岁。刘范自知与她无缘了，也就死了这份心。甄家不是世家，而是商家，而且是大汉首屈一指的商贾，不仅在全国各地经商，而且还经常和鲜卑人、乌桓人进行贸易，其中就包括马匹的生意。刘家和黄家都和甄家有些人情，想来让甄家帮助刘范购买马匹应该不难。
刘范还很担心铁和铁矿。武器装备不能永远都要依靠卢植，如果卢植的官职变动了，那就完了；所以，还是自力更生、自给自足的好。打造武器装备，就离不开铁。但在东汉，铁和盐都是归国家监管和限制的，想要购买大批量的铁矿石，必定会让朝廷心生警惕。刘范也只能通过一些非法的途径来获取铁矿石了，黄氏便建议他，在徐州的糜家那里可以买到铁矿石。这下刘范也不愁铁矿石了，上次刘范曾在梁国救过糜家三兄妹，有了这个人情，铁矿石也就不愁了。想起糜贞的倩影，刘范更加坚定了联络糜家的决心。
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