而且，刘范对于西域一直存在一个心病。西域在很长的历史中，多数情况下，都是脱离在中央朝廷的管辖之外的。原因不仅其实因为西域距离中原太过遥远，其实是因为一直以来，西域之中，中原人的数量都不是占上风的。西域虽然干旱贫瘠，但仍然有广阔的面积适于种植作物和放牧牛羊。在后世，新疆兵团开发出来了广阔的土地，加上新疆本身就适合发展畜牧，所以养活了足足两千万人口。
现在通过田丰的借刀杀人之计，刘范利用乌孙人、康居人和大宛人的刀，已经把西域人杀得差不多了，就等着中原人口的入主了。只要西域的人口增加，假以时日，西域必定能成为如同益州和冀州这样富庶的地区。不仅如此，西域和中原地区之间的联系也会越来越紧密，西域也就越来越难从中原分裂出来了。
而且，西凉现在已经离不开和西域以西的国家和地区通商了。不仅西凉的大商人们都在丝绸之路上你来我这，从别国商人的手中赚回无数的金银，再者说，刘范的勃勃野心，并不止于中原。
如果有可能的话，刘范在一统天下之后，还要向西方拓展自己的国土，直到英吉利海峡为止。如果要实现那样宏伟壮观的梦想，刘范就必须依靠西域。假使西域能成为一个大粮仓，刘范西征时，后勤的压力就能得到大大地降低。所以，刘范需要西域，尤其是人口充裕、生产力发达的西域。
田丰想了想，又说道：“经过这次变故之后，朝廷一定会加强自身的军备。不光是要对付主公，也是要镇压住遍布天下的黄巾军余孽，例如现在闹得最凶的黑山军和青州黄巾军。正所谓吃一堑长一智，朝廷被主公这么一闹之后，又联想起主公以前的事迹，自然而然地就会明白拥有一支骑兵队伍的重要性。所以，属下推测，朝廷极有可能会向主公索取战马，而且数量还不低啊！”
刘范听罢，不由得叹了口气。刘范自己是很了解自己的。刘范清楚，之所以他能平黄巾、败鲜卑、杀韩遂、化羌氐、击乌孙、迫朝廷，从穿越以来，没有打过败仗，这都是因为他拥有骑兵，而他的对手要不是没有骑兵，要不就是骑兵的战斗力不如他的部曲。
朝廷现在还不算太过昏聩，当然能看出刘范自身的优势所在。自从汉武帝之后，汉朝就再也没有维持得了几十万的战马。武帝时期，武帝为了击败匈奴，竟然用珍贵的粟米来喂养战马，数量有五十万匹以上。利用这些战马，武帝连续战胜了匈奴、大宛，还占领了朝鲜半岛，平定了几次国内的暴动。
但也是因为如此，武帝执政末期，汉朝国力虚耗，养不了这么多活生生的吞金兽了。从那开始，汉朝再也没有如此大规模地培养战马。就连战略意义重大的产马地，都逐渐被外族所占据。幽州北部，辽西三郡，被朝廷划给乌桓部落居住；好不容易拿下的河套地区和河南地，又让给归附来的呼韩耶单于的部落呆着；而凉州又时时刻刻处在羌人的威胁之下。
虽然这样有利于安定边境，但也是授人以柄。这些游牧民族离中原太近，所以后来匈奴人刘渊，羌人姚弋仲，羯人石勒，鲜卑拓跋氏、慕容氏才可以很容易地看出西晋是金玉其外，败絮其内。一旦他们知道了原来很强大的天朝上国，也是如此不堪一击的秘密的话，心理上的巨大反差和欲望，他们一定会痛打落水狗。
而现在，这种安抚政策的弊端已经显现出来了。朝廷无力饲养战马，也没有自己的产马地。每次当朝廷需要战马或者骑兵部队的时候，就只能强令这些游牧民族售卖或者是进奉到朝廷来。有的时候，朝廷无力平定农民起义，只能指令游牧民族的贵族直接带兵入境。
受了刘范的刺激，朝廷很清楚他们缺少骑兵。再去买外族的战马，早已不能满足需要了。所以，朝廷很有可能会借机勒索刘范，而且勒索的还不少。
现在，答应这一条，就会让朝廷实力增长；不答应这条，又可能让人质危险。刘范权衡了很久，说道：“战马可以给。但是底线是两万匹。如果朝廷勒索得更多的话，就让休文以其他朝廷的痛点为压制。”
田丰说道：“属下认为，朝廷一定会要求您退出关中，回到西凉。主公可以利用这一条，来回绝朝廷索取战马的要求。”
刘范点点头，说道：“关中现在我们最好还是不要动。一来，现在时机还不成熟，占领朝廷这一块心头肉，朝廷一定不会和我们罢休，这就不利于流民问题和通商问题的谈判；二来，这也会让董卓那厮妒恨，保不齐他会和朝廷一起来抵抗我们；三来，天下人也会因此非议我们，失去民心这可不行。”
田丰说道：“等议和结束之后，我们还是撤回凉州为好。凉州虽然已经基本上安定富裕起来，但西域自从落入主公的手中后，一直都还没有进行大规模系统的治理。如果不对西域进行治理，那主公不但是白白浪费西域自身的资质，更是让贫穷落后的西域拖了主公的后腿。如今，运送一斤粮食到西域，光是运输途中就要花费二十斤的粮食。如果西域没有生产粮食的能力，那主公的凉州就要一直给西域输血，到头来，西域很难繁荣起来，刚刚恢复元气的凉州也会被西域拖垮。而且乌孙人和匈奴人都接近西域，一旦他们多次入侵，主公又要不得不掀起多次的反攻，白白为这片荒地浪费军力，得不偿失啊！”
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