自从西凉的西线战场无战事之后，天下人又都把目光又聚集在了陈仓城，这座曾经在楚汉战争时因汉初三杰之一韩信使用“明修栈道，暗度陈仓”而闻名于世的军事重镇。而且现在，陈仓城的战略地位也丝毫不逊色于汉初时，因为西凉军和官军的对峙。陈仓城的得失与攻守，将直接关系到西凉和朝廷之间的战争的胜败。如果说西州和朝廷是两个正在扳手腕的人，那么陈仓就是供两人扳手腕的桌子。对于西州的刘范来说，陈仓城被攻下后，就可以消除掉朝廷对西州的威胁，可以顺利解除大散关之围。对于朝廷的皇甫嵩来说，他的取胜之道就相对简单，只要在刘范断粮之前守住陈仓城，那就是不战而胜，不费一兵一卒，就能打败西州。不过，战场上的形势瞬息万变。在真正决出胜负之前，谁也不好说，皇甫嵩也不敢打包票一定能在西凉军断粮之前守得住陈仓。
但此时，距离完全断粮、要依靠杀马来支撑的结果，刘范还有短短两天的时间。很快，皇甫嵩和曹操的算计就要告成了。陈仓城中，皇甫嵩正在召开会议。皇甫嵩正捧着一份军报，正在仔细地阅读，不时还点点头。这份军报却不是官军的，而是来自遥远的西线战场。皇甫嵩看完之后，又传递下去，让曹操、公孙瓒、和连、轲比能和蹋顿等将领都互相传阅。众人看罢，有的惊叹，有的唏嘘，有的畏惧。作为沙场老将，皇甫嵩的反应是英雄相惜。他感叹道：“田丰出谋划策，在不过一月之时间内，就把西线战场上之劲敌——大月氏人打得如此大败，虽韩信、张良在世，亦未必有如此深谋远虑，料敌如神。刘范这等逆贼身边，竟有如田丰一般的高人在。谁知这大月氏人如此不堪一击，轻敌冒进，看来平定刘范只能依靠吾等朝廷大将了。”
公孙瓒说道：“末将观田元皓之火烧贵山城，与其主刘范之火烧街亭城何其相似！只不过，田元皓不知使用了何种神物，竟能一举烧死贵霜大军三十万之众，真是令人匪夷所思。田丰能毕其功于一役，一举将大月氏之三十万带甲之兵烧成灰烬，倒也是精妙，省去了不少麻烦，只是将重镇贵山城烧毁，日后又须重建，未免有些失策，算不得有多厉害。”
曹操摇摇头，说道：“公孙将军所说，某不认同。贵山城再如何重要，也不过一座城池而已。田丰烧了贵山城，亦将大月氏之军烧成飞灰。且烧了贵山城后，田丰又夺下蓝氏城与高附城，此可谓以大换小，获利颇多啊！”
和连说道：“关键是田丰还拿下了花剌子模之地。我听西域客商说过，花剌子模虽是沙漠，但乃是商路必经之地。刘范夺得了花剌子模，日后还不知能赚到多少过路费？”
皇甫嵩说道：“田丰微刘范解决了西线战场，刘范又有一神秘谋士，为他退掉南线与北线四路大军。十军会攻，刘范已然打败了其中之七军。若是算上所谓的平难中郎将张燕，已有四军败在了刘范手下，另有一军反而归附刘范，益州军与胡人之军以及匈奴，尽皆蛰伏。现在，刘范之敌可就只剩下我等三军了。在陈仓，盟军且有十三万之众；在大散关下，袁绍且有大约十一二万之众。陈仓依旧坚如磐石，但袁绍也未能按照孟德将军之算计，攻下大散关。此将如何？”
曹操说道：“大帅何必忧虑？眼看上次凉州百姓毁家纾难之军粮已然接近断绝，刘范可不日就擒，大事可成矣！”
公孙瓒说道：“说的极是！凉州本自贫瘠，能提供多少军粮？穷尽凉州，最多也不过几十万石而已。听说刘范为支持此次大战，招募到数十万的屯田军为之运送军粮与辎重，又有众多医者医治伤兵。刘范要喂饱的，不只是西凉军，更是小半个凉州。如此之多之人，刘范若不断粮，岂非天意？”
孙坚说道：“刘范断粮则必败。刘范素来狡诈，必知此理。如刘范未能在断粮之前攻克陈仓城，失败便不可避免。故而末将以为，刘范这几日必定会突然对陈仓城发起偷袭，企图攻克陈仓之后，解决断粮之险。大帅可早做准备，勿要使刘范得手。不然，刘范偷袭陈仓城得手，我等悔之晚矣！另外，我军屯粮之地，是在郿县。刘范有锦衣卫，得知郿县乃我军屯粮之地并不难。若使刘范偷袭郿县，抢夺我军粮草，则我军必败！还请大帅小心为上！”
皇甫嵩说道：“好！既然如此，再等上三日。此三日内，各军必须严防死守，日夜巡城。烦请曹将军领兵两万，前去郿县驻守。并且，多派斥候，盯住西凉军大营。西凉军若有动向，立即汇报！”
“喏！”众将都下去准备了。
这一边，刘范也在召开会议。这次的会议，没有众将的参与，刘范只召集了郭嘉、贾诩和刘诞商议。第三天，西凉军就要断粮了。终于等到了凉州百姓毁家纾难而筹措到的军粮接近断绝的这一条天，刘范反而是冷静了下来。刘范说道：“田元皓等人不负所托，果真为孤打败了西线战场上的敌军，还未孤在西域以西夺下了乌许斯河以东之花剌子模与贵霜之大夏之地，真乃是居功至伟。现在，孤只剩下皇甫嵩了。”说完，刘范就用殷切的眼神扫视三人。
郭嘉、贾诩和刘诞都惭愧不已，说道：“未能为大王分忧，致使盟军今日尚存，属下真是罪该万死，愧对大王！”
刘范说道：“行了行了！现在你们也知道，我军就要弹尽粮绝了！再过两日，我军将士就只能杀马为食了。西凉儿郎早已知晓此中道理，人人皆是惶惶不安，无心恋战。如之奈何？”
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