“你放肆，竟然这样跟上官说话。”何腾蛟怒道。
“上官？为国为民才是上官，只想着自己的名声，只想着自己的私利，怎么能算是上官。何腾蛟，你别以为我不知道你是怎么想的。你不就是不想担这个骂名吗？你是湖广总督，是湖广官职最大的人，跟流贼合作成功了，即便你反对，这件事情还是要落在你的头上。你不愿意担负骂名，所以极力反对。另外，我想你反对的最重要原因，应该是怕控制不住他们吧？湖广兵马加起来十万，这十万兵马之中有多少能打的，你我都清楚，一旦李锦加入官兵，那么你就指挥不动了。”堵胤锡冷笑道。
“你！”被堵胤锡说穿了心思，何腾蛟简直是恼羞成怒，而且是在这么多同僚面前，堵胤锡直接就把他给拆穿了。
“我什么我，难道我说的不是事实吗？你也不看看现在什么局面，这时候还要分什么你我，应该有钱出钱有力出力，大家一起对抗清军才是正理。”堵胤锡道。
随即，堵胤锡转身，面对官员们道：“各位同僚，如今清军虎视眈眈。湖广外围，以济尔哈朗领衔的清军大部队眼看着就要对我们发动攻击，佟图赖，孔有德，尚可喜，卓罗，蓝拜，李佳觉善，硕詹，努山，阿济格尼堪，伊拜，觉罗果科，卓布泰，鄂硕，金维城，如此多的清军战将领兵在湖广边界，你们看看他们的构成，各族人马都有，汉八旗、满洲八旗、蒙古八旗、甚至还有高丽人，他们都来了。这个觉罗果科是谁你们知道吗？清国的巴牙喇章京，我想，巴牙喇你们应该很熟悉吧。”堵胤锡说道。
众人面面相觑，都从对方眼中看到了震惊的神情，作为官员，对于满洲八旗的构成他们还是了解的。巴牙喇是什么兵马，就跟御林军差不多了，战斗力极强，是精锐中的精锐。建虏真的是下了血本啊，连巴牙喇都派来了，而且还是觉罗果科亲自领兵。光是堵胤锡报出来的这一串名字，就已经能知道，清军发动了多少兵马了，哪个不是精锐？
何腾蛟的脸色铁青，他当然知道外围清兵的情况，可即便是这样，还是不能引入农民军，否则湖广的局势就会失控。眼看着堵胤锡在这里煽动众人情绪，何腾蛟的脸颊抽搐了一下，盯着堵胤锡的背影，脸上露出狠厉之色，杀心顿起。
“哼！”何腾蛟拂袖而去，堵胤锡脸一下子涨得通红，这人眼看着说不过他，竟然不谈了，他正要追上去再说。几个官员伸出手将堵胤锡拉住，“堵大人，且慢，且慢，这件事情不能一蹴而就，再商议商议吧。”
“诸位，还要怎么商议，建虏的大刀都已经架在我们脖子上了，湖广是大明腹地，地形平坦，虽然水网密布，但是清军已经是一个混合兵团，不仅仅有骑兵，也有汉军八旗帮忙，步兵、炮兵都有，大军压境，我们守不住的。湖广乃是鱼米之乡，若是被建虏占领，他们就白白得了一个后勤基地，大明再无翻身之日啊。”堵胤锡急得直跺脚，但何腾蛟避而不见，他也没办法了。
巡抚衙门内，堵胤锡一回来就坐在椅子上生闷气，十几个支持他的官员坐在下首。好半晌，堵胤锡开口道：“诸位，本官决定了，他何腾蛟不做，我不能眼睁睁看着湖广沦陷，我去做，我去跟李锦谈。”
“大人，三思啊，湖广的最高长官是总督大人，大人私自行动，岂不是违抗军令，不听上官调遣。”有人劝说道。
“哼！那又怎么样，我堵胤锡舍得一身剐，就是为了救国救民，不像他何腾蛟，是非不分。”堵胤锡道。
咔哒一声，窗户旁传来一阵响动，“谁！”堵胤锡喊道。众人一惊，立刻站了起来，有人冲到窗户边，把窗户推开，四下张望了一下，并没有看见人影。
另一人道：“大人，说话要小心啊，隔墙有耳，您是不知道，湖广锦衣卫最近撒出去不少耳目。”
堵胤锡愤怒道：“大明都要亡国了，锦衣卫还在这里兴风作浪，简直猪狗不如。”作为文官，堵胤锡对于什么东厂、锦衣卫之类的特务机构是非常反感的。崇祯年间，因为消灭了魏忠贤为首的阉党的缘故，东厂势力大大削弱，反而是锦衣卫有了一些起色，但是崇祯朝短命，大顺军和清军先后占领京师之后，大明就已经成了苟延残喘的态势。各地的锦衣卫也是自顾不暇，只能勉强把自己这一亩三分地给照看一下。
有人附和道：“就是，锦衣卫这群人，不去对抗清军，搞起自己人来倒是有一套。”
堵胤锡道：“不管他们，他们来抓我也好，不来也好，我都要把大顺军残部给争取过来，那可是二十万兵马啊，有了这二十万兵马，清军想要进攻湖广，就得掂量一下了。”
总督衙门书房内，何腾蛟正坐在桌案后，桌上放着一杯绿茶，还冒着热气，他对面坐着一人，仔细看就会发现，他身穿飞鱼服，头戴飞碟纱帽，此人不是别人，正是锦衣卫指挥使李元胤，此人统领湖广地区锦衣卫，并且跟何腾蛟关系很好。在大明剩下的小半壁江山之中，何腾蛟、李元胤还有广西巡抚瞿式耜都是一派的。
“大人，我的手下打探到堵胤锡这家伙要自己去接触流贼，把他们拉过来。”李元胤喝了口茶，放下茶杯道。
何腾蛟眼中杀机毕露，对李元胤道：“此人冥顽不灵，他根本不知道这群流贼的危害性，二十万兵马，比我们的人马还要多，而且跟着李自成南征北战，这其中去掉饥兵，少说三五万精兵，虽然比不上清军战斗力强，但是要击败湖广明军不成问题。如果我是李锦，难道不会生出拿下湖广，以湖广为基地，重振大顺军雄风的想法吗？”
李元胤点点头，“大人言之有理。”
“所以，本来本督还想跟他讲讲道理，但是现在发现，堵胤锡要一条路走到黑了，此人不能留。”何腾蛟敲了敲桌面道。
其实何腾蛟在历史上的评价也是抗清忠臣，只是他跟堵胤锡的政见不同，但并不能说他是坏人。就跟司马光和王安石一样，都是有名的大臣，不能简单说谁好谁坏。但此时此刻，何腾蛟已经下定决心，堵胤锡不能留下了，即便不是杀了他，至少也要把他秘密抓捕，关押起来。
李元胤拱手道：“下官明白。”
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