在萤火虫会提着灯笼散步的山谷里，有一间用麦秆和黏土搭成的面包房。烟囱是空心的芦苇杆，烤面包时会冒出带着麦香的白烟，像给云朵撒了把碎糖；门板是晒干的玉米叶编的，推开门会发出“沙沙”的声响，像谁在摇装谷物的袋子；窗台上总摆着个粗陶碗，里面盛着发酵用的酵母，阳光照上去会泛着细碎的金光——那是面包房的主人，一只系着亚麻围裙的小刺猬麦麦，从星星坠落的地方收集来的“星星酵母”。
这里的面包从不给醒着的生灵当早饭，只做给“饿了的梦”填肚子。在冬夜里冻得发抖的田鼠梦会来要块“暖阳面包”，面团里揉进了晒干的向日葵花瓣，咬一口能尝到夏天的味道；找不到回家路的蜜蜂梦会叼走片“花香吐司”，用槐花蜜和花粉发酵，嚼着嚼着就能想起蜂巢的方向；最特别的是守着空巢的喜鹊梦，它总来买“等待法棍”，麦麦会往面团里缠些红豆馅，让它在梦里闻到春天的泥土气，就像听到雏鸟破壳的声音。
这天清晨，面包房的玉米叶门被撞得“哗啦”响，像是有什么东西从坡上滚了下来。麦麦正用木勺搅拌酵母碗，抬头就看见一团灰扑扑的毛球卡在门槛上，四条小腿还在乱蹬，嘴里叼着半颗被啃过的野栗子。仔细一看，是只刚断奶的小狐狸梦——梦里的小狐狸跟着妈妈去觅食，不小心掉进了猎人的陷阱，爪子被荆棘划破了，肚子饿得咕咕叫，连走路的力气都快没了。“能……能给我块面包吗？”小狐狸梦的声音细得像根麦芒，眼泪顺着鼻尖往下掉，在地上砸出小小的湿痕。
麦麦赶紧放下木勺，用软布擦去小狐狸梦爪子上的血渍，又把它抱到壁炉边的草堆上。壁炉里烧着松木柴，火苗舔着陶制的烤炉，把整个屋子烘得暖暖的，空气里飘着刚烤好的燕麦面包香。“先喝点热麦粥，”她从陶罐里舀出一碗稠稠的粥，里面掺了南瓜泥，用粗瓷碗装着，碗边还留着手工捏制的指纹，“我奶奶说，热粥进了肚，就像给心盖了层棉被。”小狐狸梦捧着碗，尾巴尖还在微微发抖，喝了两口粥，才小声说：“我妈妈说过，找到有烟囱冒烟的房子，就有吃的，可我找了好久，只有你这里的烟是香的。”
麦麦的心像被揉皱的面团，软软的发酸。她从陶罐里舀出两勺星星酵母，那酵母在阳光下会冒小小的气泡，像把星星揉碎在了水里。“给你做个‘寻亲圆面包’吧，”她往面团里加了把晒干的蓝莓干，那是从山谷深处采的，据说能让面包的香味顺着亲人的方向飘，“烤好后，面包的裂口会朝着妈妈在的地方张开，跟着香味走就对了。”小狐狸梦盯着酵母碗，突然用爪子抹了把眼泪：“我妈妈的尾巴尖有撮白毛，像沾了点雪，能在面包上做个记号吗？”
麦麦笑着点头，从橱柜里找出点白芝麻——那是上个月给田鼠梦烤面包剩下的，还带着芝麻的清香。她把面团揉成圆球形，用指尖蘸了点芝麻，在面包顶上拼出个小小的尾巴形状，又在尾巴尖多撒了些，像真的沾了雪。揉面的时候，小狐狸梦突然说：“妈妈说，尾巴是狐狸的指南针，跟着它摇的方向跑，就不会迷路。”麦麦往面团里多揉了些星星酵母，这样面包烤好后，芝麻尾巴会微微发亮，像在黑夜里也能看清的小灯塔。
面包放进烤炉时，小狐狸梦趴在炉边盯着看，眼睛亮得像两颗圆葡萄。麦麦往炉膛里添了块松木板，火苗“噼啪”响了两声，面包的香味渐渐漫出来，带着蓝莓的甜和麦香的暖，把整个屋子都填满了。等面包烤得金黄，麦麦用长柄铲把它取出来，面包顶的裂口果然朝着西边张开，芝麻尾巴在热气里轻轻颤动。“趁热吃吧，”她把面包掰成两半，里面的蓝莓干像藏着的小宝石，“吃半块垫垫肚子，剩下的揣在怀里，香味能留到找到妈妈为止。”小狐狸梦咬了一大口，蓝莓的甜汁沾在嘴角，突然从怀里掏出颗野栗子：“这个当定金，等我找到妈妈，就带满满一筐来，都是刚从树上掉下来的。”
中午时，玉米叶门又被推开了，进来的是只背着藤筐的老獾，背上的毛都花白了，藤筐里装着些晒干的草药，叶子上还沾着晨露。“麦麦，能给我孙女的梦烤块面包吗？”老獾的声音闷闷的，像从陶瓮里传出来的，“她前几天发烧了，总做噩梦，梦见自己掉进黑漆漆的洞里，醒了就抱着我的爪子哭，说肚子里空空的，心里也空空的。”
麦麦从面粉袋里舀出些全麦粉，那是用今年新收的麦子磨的，带着阳光晒过的味道。“做个‘勇气蜂窝面包’吧，”她往面团里加了些蜂蜜，揉出一个个小气孔，像把阳光都锁在了里面，“烤好后，蜂窝里会藏着小小的糖粒，咬破一个就甜一下，像在给自己打气。”老獾从藤筐里拿出片干薄荷：“这是我孙女去年种的，说薄荷的味道能让人清醒，撒在面包上她肯定认得。”
麦麦把薄荷叶揉碎了，撒在面团表面，用星星酵母水抹匀，烤出来会带着清凉的香味。老獾坐在草堆上看着她揉面，突然叹了口气：“我年轻时在山里遇到过熊，躲在树洞里三天三夜，要是那时有块勇气面包，就不用饿得啃树皮了。”麦麦往面团里多掺了些核桃碎：“现在也不晚呀，等您孙女好了，咱们一起给您烤个‘力气面包’，里面加些山泉水泡的豆子，咬起来劲道得很。”
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