在萤火虫会提着灯笼散步的山谷里,有一间用麦秆和黏土搭成的面包房。烟囱是空心的芦苇杆,烤面包时会冒出带着麦香的白烟,像给云朵撒了把碎糖;门板是晒干的玉米叶编的,推开门会发出“沙沙”的声响,像谁在摇装谷物的袋子;窗台上总摆着个粗陶碗,里面盛着发酵用的酵母,阳光照上去会泛着细碎的金光——那是面包房的主人,一只系着亚麻围裙的小刺猬麦麦,从星星坠落的地方收集来的“星星酵母”。
这里的面包从不给醒着的生灵当早饭,只做给“饿了的梦”填肚子。在冬夜里冻得发抖的田鼠梦会来要块“暖阳面包”,面团里揉进了晒干的向日葵花瓣,咬一口能尝到夏天的味道;找不到回家路的蜜蜂梦会叼走片“花香吐司”,用槐花蜜和花粉发酵,嚼着嚼着就能想起蜂巢的方向;最特别的是守着空巢的喜鹊梦,它总来买“等待法棍”,麦麦会往面团里缠些红豆馅,让它在梦里闻到春天的泥土气,就像听到雏鸟破壳的声音。
这天清晨,面包房的玉米叶门被撞得“哗啦”响,像是有什么东西从坡上滚了下来。麦麦正用木勺搅拌酵母碗,抬头就看见一团灰扑扑的毛球卡在门槛上,四条小腿还在乱蹬,嘴里叼着半颗被啃过的野栗子。仔细一看,是只刚断奶的小狐狸梦——梦里的小狐狸跟着妈妈去觅食,不小心掉进了猎人的陷阱,爪子被荆棘划破了,肚子饿得咕咕叫,连走路的力气都快没了。“能……能给我块面包吗?”小狐狸梦的声音细得像根麦芒,眼泪顺着鼻尖往下掉,在地上砸出小小的湿痕。
麦麦赶紧放下木勺,用软布擦去小狐狸梦爪子上的血渍,又把它抱到壁炉边的草堆上。壁炉里烧着松木柴,火苗舔着陶制的烤炉,把整个屋子烘得暖暖的,空气里飘着刚烤好的燕麦面包香。“先喝点热麦粥,”她从陶罐里舀出一碗稠稠的粥,里面掺了南瓜泥,用粗瓷碗装着,碗边还留着手工捏制的指纹,“我奶奶说,热粥进了肚,就像给心盖了层棉被。”小狐狸梦捧着碗,尾巴尖还在微微发抖,喝了两口粥,才小声说:“我妈妈说过,找到有烟囱冒烟的房子,就有吃的,可我找了好久,只有你这里的烟是香的。”
麦麦的心像被揉皱的面团,软软的发酸。她从陶罐里舀出两勺星星酵母,那酵母在阳光下会冒小小的气泡,像把星星揉碎在了水里。“给你做个‘寻亲圆面包’吧,”她往面团里加了把晒干的蓝莓干,那是从山谷深处采的,据说能让面包的香味顺着亲人的方向飘,“烤好后,面包的裂口会朝着妈妈在的地方张开,跟着香味走就对了。”小狐狸梦盯着酵母碗,突然用爪子抹了把眼泪:“我妈妈的尾巴尖有撮白毛,像沾了点雪,能在面包上做个记号吗?”
麦麦笑着点头,从橱柜里找出点白芝麻——那是上个月给田鼠梦烤面包剩下的,还带着芝麻的清香。她把面团揉成圆球形,用指尖蘸了点芝麻,在面包顶上拼出个小小的尾巴形状,又在尾巴尖多撒了些,像真的沾了雪。揉面的时候,小狐狸梦突然说:“妈妈说,尾巴是狐狸的指南针,跟着它摇的方向跑,就不会迷路。”麦麦往面团里多揉了些星星酵母,这样面包烤好后,芝麻尾巴会微微发亮,像在黑夜里也能看清的小灯塔。
面包放进烤炉时,小狐狸梦趴在炉边盯着看,眼睛亮得像两颗圆葡萄。麦麦往炉膛里添了块松木板,火苗“噼啪”响了两声,面包的香味渐渐漫出来,带着蓝莓的甜和麦香的暖,把整个屋子都填满了。等面包烤得金黄,麦麦用长柄铲把它取出来,面包顶的裂口果然朝着西边张开,芝麻尾巴在热气里轻轻颤动。“趁热吃吧,”她把面包掰成两半,里面的蓝莓干像藏着的小宝石,“吃半块垫垫肚子,剩下的揣在怀里,香味能留到找到妈妈为止。”小狐狸梦咬了一大口,蓝莓的甜汁沾在嘴角,突然从怀里掏出颗野栗子:“这个当定金,等我找到妈妈,就带满满一筐来,都是刚从树上掉下来的。”
中午时,玉米叶门又被推开了,进来的是只背着藤筐的老獾,背上的毛都花白了,藤筐里装着些晒干的草药,叶子上还沾着晨露。“麦麦,能给我孙女的梦烤块面包吗?”老獾的声音闷闷的,像从陶瓮里传出来的,“她前几天发烧了,总做噩梦,梦见自己掉进黑漆漆的洞里,醒了就抱着我的爪子哭,说肚子里空空的,心里也空空的。”
麦麦从面粉袋里舀出些全麦粉,那是用今年新收的麦子磨的,带着阳光晒过的味道。“做个‘勇气蜂窝面包’吧,”她往面团里加了些蜂蜜,揉出一个个小气孔,像把阳光都锁在了里面,“烤好后,蜂窝里会藏着小小的糖粒,咬破一个就甜一下,像在给自己打气。”老獾从藤筐里拿出片干薄荷:“这是我孙女去年种的,说薄荷的味道能让人清醒,撒在面包上她肯定认得。”
麦麦把薄荷叶揉碎了,撒在面团表面,用星星酵母水抹匀,烤出来会带着清凉的香味。老獾坐在草堆上看着她揉面,突然叹了口气:“我年轻时在山里遇到过熊,躲在树洞里三天三夜,要是那时有块勇气面包,就不用饿得啃树皮了。”麦麦往面团里多掺了些核桃碎:“现在也不晚呀,等您孙女好了,咱们一起给您烤个‘力气面包’,里面加些山泉水泡的豆子,咬起来劲道得很。”
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