凛冽的寒风如刀子般呼啸而过，无情地抽打着曹军那一面面破旧且沾满征尘的军旗，发出猎猎作响的声音，仿佛是在为这支落魄的军队奏响着一曲悲凉的挽歌。曹操面色疲惫却又强撑着威严，率领着一群神情萎靡、衣衫不整的残兵败将，深一脚浅一脚地在那崎岖蜿蜒、布满碎石与荒草的小道上艰难地蹒跚前行。
又艰难地行数里之后，曹操勒住缰绳，挺直了身子，试图让自己看起来镇定自若。他仰头对着铅灰色的天空，猛地扬起马鞭，发出一阵凄厉而又豪迈的大笑。那笑声如同夜枭的啼鸣，在空旷寂寥、怪石嶙峋的山谷间不断回荡，惊起了一群栖息在枝头的寒鸦，扑棱着翅膀飞向远方。然而，在这看似张狂的笑声背后，却难以掩饰其中深深的悲凉与心有不甘的意蕴。
众将早已被这一路的溃败弄得人心惶惶，此刻听到丞相的笑声，满心都是疑惑与不解，他们相互对视一眼后，纷纷策马向前，小心翼翼地问道：“丞相为何又大笑？如今我军形势危急，这四周怕是危机四伏啊。” 曹操嘴角微微上扬，勾起一抹带着嘲讽意味的弧度，可那一双眼睛里却透着如渊深海般的不甘，他冷哼一声，说道：“哼！都说周瑜、诸葛亮这二人足智多谋，在我看来，不过是些徒有虚名的无能之辈罢了。我等一路行来，并未遭遇什么像样的埋伏。若是他们果真有那般能耐，在此地伏下一军，截断我军的退路，我军必定毫无还手之力，只能坐以待毙，我们这些人都得乖乖地束手就擒，任由他们处置，成为那案板上的鱼肉。” 说罢，曹操的眼神中闪过一丝不易察觉的忧虑，他下意识地握紧了手中的马鞭，警惕地扫视着四周那看似平静却暗藏玄机的山谷。
马蹄声在山谷间回响，曹军士兵们的喘息声交织在一起，每个人都在这未知的前路前感到了深深的恐惧与不安。曹操的话虽然说得强硬，但那一丝忧虑却悄然在军中蔓延开来，气氛愈发凝重压抑，仿佛一场更大的风暴即将在这山谷之中降临。
然而，曹操那充满嘲讽与不甘的话音尚未在这清冷的空气中完全消散，只听得一声震耳欲聋的炮响突兀地打破了片刻的宁静。刹那间，山谷两侧的山坳间尘土飞扬，五百名精悍的刀手如鬼魅般迅速涌出，井然有序地摆开了森严的阵势。他们手中的钢刀在微弱的日光下闪烁着森冷的光芒，刀光相互交织，寒气逼人，仿佛一片死亡的光幕横亘在曹军的前方。
为首的大将宛如从天而降的战神，正是那威震天下的关云长。只见他身姿伟岸，头戴绿锦缎头巾，身着一袭绿袍随风飘动，手提青龙偃月刀，刀身宽阔而厚重，那冰冷的刀刃上似乎还残留着往昔战场上的血迹，散发着令人胆寒的气息。胯下的赤兔马犹如一团燃烧的烈火，马蹄刨地，嘶鸣声响彻山谷，马背上的关羽威风凛凛，双目炯炯有神，凝视着眼前的曹军，眼神中透露出一股不容置疑的威严与决绝。
曹军将士们哪里见过这般阵仗，顿时吓得双腿发软，面如土色，仿佛被抽走了灵魂一般失魂落魄地呆立在原地。众将们也被这突如其来的变故惊得不知所措，你看看我，我看看你，眼神中皆是绝望之色，那曾经在战场上的豪情壮志此刻已消失得无影无踪，只剩下对死亡的恐惧和深深的无力感。
曹操心中猛地一沉，仿佛坠入了无尽的冰窖，但多年的征战生涯和身为统帅的骄傲让他仍强撑着镇定。他紧咬着牙关，从牙缝中挤出几个字：“事已至此，我们唯有决一死战！今日便是战死沙场，也不能辱没了我曹军的威名！” 然而，他的话语并未激起众将的斗志。
众将们纷纷摇头，脸上满是苦涩与无奈之色，其中一位将领苦叹道：“丞相啊，如今我军经历连番苦战，早已是人困马乏。纵使人尚有一丝一战之力，可这胯下的战马经过长途奔袭，体力早已衰竭，连奔跑都困难，士兵们更是疲惫不堪，又怎能再战？此刻若强行与关羽的精锐之师对抗，这无疑是以卵击石啊，只会白白断送了将士们的性命。” 其他将领也纷纷附和，一时间，曹军阵营中弥漫着浓浓的悲观与绝望气息，仿佛死亡的阴影已经完全笼罩了这支曾经不可一世的军队。
程昱站在曹操身后，望着前方那严阵以待的关羽军阵，眉头紧锁成了一个深深的 “川” 字，额头上豆大的汗珠滚落，却浑然不觉。他目光深沉，陷入了沉思之中，片刻后，像是下定了某种决心，上前一步，对曹操低声说道：“丞相，事到如今，唯有一计或许可行。我素闻关云长此人性格刚直，欺强不凌弱，恩怨分明，在江湖中尤其注重信义二字，这是众人皆知的。丞相您想想，昔日您对关将军也是恩重如山啊，曾上马金下马银，赐予他高官厚禄，对他的忠义更是赞赏有加。如今我们面临如此危急的形势，若丞相您能放下身段，亲自去求他，念及过往的恩情，或许他会心软，我们便还有一线生机，可借此逃脱今日之难。”
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