“臣等见过鲁王殿下！”
郑芝龙兄弟二人将朱以海扶上首位，然后行叩拜大礼。
朱以海很慌，赶忙说道：“两位快快请起，不知两位请本王前来，是何用意啊？”
郑芝凤说道：“殿下，这位就是微臣大哥，福建总兵郑芝龙！”
“原来是郑总兵，久仰久仰！”
朱以海上下打量，心中隐隐升起一股不详的预感。
福王世子谋反案还没有流传开，至少台州还没有收到消息。
他只知道面前这两人，一个是福建总兵，一个是登州副总兵，这两兄弟聚在一起，还把自己掠过来，绝对没什么好事。
郑芝龙说：“舍弟请殿下前来，虽然有些鲁莽，却是有要事相商，还望殿下莫要怪罪。”
“无妨，无妨……”
朱以海连连摆手，然后试探着问道：“两位有什么话，直言便是！”
郑芝龙看了看郑芝凤，缓缓开口：“殿下祖辈镇守山东，而山东又是孔圣人故里，孔家后人受封衍圣公，历经千年，传承不绝。可见山东之地，人杰地灵，英才辈出。”
朱以海闻言，微微一笑，客套回道：“郑总兵所言极是，山东自古便是礼仪之邦，文风鼎盛，确实是人杰地灵的好地方。”
郑芝龙突然话锋一转：“殿下可曾听闻，当今陛下对待读书人愈发苛刻，整日沉迷于奇技淫巧，不理朝政，甚至废除了衍圣公的爵位，此举让天下无数读书人心寒呐！”
朱以海神色微变，略加思索，说道：“本王身在台州，但此事亦有所耳闻。陛下此举，确实有些不妥。倘若衍圣公有行为不检之处，亦可按律责罚，然孔圣人一脉传承千年，即便孔衍植罪大恶极，可孔家还有后人，理应选择品德兼优者来继承爵位，如今这般直接废除，确实让天下读书人失望至极。”
郑芝龙眼中闪过一丝欣喜之色，继续道：“殿下所言极是，正因如此，我等才请殿下前来。如今天下局势动荡，陛下又如此作为，只怕这大明江山，迟早生乱！”
朱以海心中一惊，试探着问道：“两位将军，究竟有何打算，还请明言。”
郑芝龙感觉气氛烘托到位了，便直接说道：“我等身为大明臣子，自当为大明江山社稷着想。如今局势危急，我等欲请殿下主持大局，共商大计，以保大明江山稳固。”
朱以海闻言，心中陡然一惊。
果然不出所料，这兄弟二人不是啥好东西，他们想造反，却没有名分，便将自己拉进来。
事到如今，如果直言拒绝，只怕性命不保。
朱以海故作沉思，眉头紧锁，试图寻找推托之词：“两位将军盛情难却，但本王才疏学浅，说句难听的，连自己的封地都保不住，况且平日里对朝中事务并不熟悉，恐怕难以担此重任。”
郑芝龙早已料到朱以海会有此说辞，从容不迫地回应：“殿下身为皇室宗亲，血脉尊贵，自然有资格主持大局。至于朝中事务，我等愿为殿下鞍前马后，悉心辅佐。”
朱以海闻言，心中更加忧虑，但面上仍强作镇定：“可是，本王素来闲散惯了，突然之间要承担如此重任，只怕力有不逮。”
郑芝凤此时也开口劝道：“殿下此言差矣。非常时期，当行非常之事。殿下身为皇室成员，自当以大局为重。”
朱以海心中虽然惊慌，但面上依旧保持镇定。
他很清楚，此刻若是表现出丝毫的抗拒，恐怕立刻就会招来杀身之祸。
“两位将军忠心为国，本王深感钦佩。只是此事关系重大，本王虽然身在藩王，实则无权无势，手底下只有几十名护院，恐怕难以担此重任。”
郑芝龙见朱以海仍在推托，便不再绕弯子，直截了当地说道：“殿下不必过谦。我等既然敢请殿下前来，自然已做好了万全准备。实不相瞒，我郑氏一族在东南沿海经营多年，麾下拥有大小船只三千余条，水手二十万人。只要殿下愿意振臂一呼，我等便可扫平东南沿海的大小势力，占据福建、广东、海南以及整个南洋，到那时，殿下便可与朝廷分庭抗礼，重振大明江山！”
朱以海心中暗暗惊诧，虽然听说过郑芝龙兄弟势力庞大，却没想到竟如此雄厚。
他心里清楚，一旦卷入这场纷争，便再无回头之路。
成王败寇，如果事成，自己就是新的九五至尊，如果败了，会死得很惨，就连鲁王一脉都要从宗人府除名。
他的额头全都是冷汗，半晌之后，这才故作惊讶地说道：“郑总兵竟有如此实力，实在令人钦佩。只是……此事非同小可，若稍有差池，恐怕会招来灭顶之灾。”
郑芝龙见朱以海仍有顾虑，便继续劝说道：“殿下不必担忧。我等早已谋划周全，只要殿下点头，便可立即行动。除了武力征讨，还可册封孔氏后人继任衍圣公爵位，到那时，天下读书人必会归顺殿下，则大事可成！”
朱以海心中暗叹，知道郑芝龙兄弟二人早已打定主意，绝不会轻易放过自己。
他沉吟片刻，缓缓说道：“两位将军如此信任本王，本王也不好再推辞。只是此事关系重大，还需从长计议，不可贸然行事。”
郑芝龙见朱以海态度有所松动，心中大喜，连忙说道：“殿下所言极是，此事确实需要从长计议，不可操之过急。殿下今日舟车劳顿，不如先下去休息，待我等商议出详细方案，再向殿下禀报。”
朱以海点了点头，勉强挤出一丝笑容：“既然如此，那就有劳两位将军费心了。”
郑芝凤立刻起身，恭敬地说道：“殿下请随我来，我已命人准备了一栋别院，供殿下歇息。”
朱以海只好跟随郑芝凤离开大厅，心中思绪万千，既担忧自己的处境，又对郑芝龙兄弟的野心感到不安。
然而，此刻他别无选择，只能暂时顺从，再寻脱身之计。
待朱以海离开后，郑芝龙立刻唤来管家，低声吩咐道：“速速派人将老二、老四和老幺都叫回来，不管手上有什么要紧的事，让他们即刻前来，不可耽搁。”
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