安塞城中，李光春悠悠转醒。
想到采油厂的战事，刚要坐起来，胸口传来钻心的疼痛，让他忍不住大叫起来。
“李修撰，千万别动，伤口刚包扎完，需要静养！”
李光春抬起头，看到宋之绳，正关切地看着自己。
“宋兄，我，我……采油厂那边……”
宋之绳赶忙说道：“放心，殿下亲自带兵镇守！”
“说起来真是万幸，这支箭再偏半寸，就会贯穿心脏，到那时候，神仙难救！”
“军中的郎中说过了，即便没有伤到要害，你也要静养三个月。”
李光春闻言，低头看了看自己的伤口，竟然有些懊恼，说道：“想我六岁读书，七岁作诗，十岁熟读经史子集，到了今日才发现，读了这么多书，除了依附权贵，没有任何用处！”
宋之绳见李光春情绪低落，连忙安慰道：“李兄此言差矣，读书使人明智，你我为大明效力，研究提炼石脂水的工艺，怎么能说没用呢？若非你日夜操劳，采油厂怎能如此迅速建成？你为大明立下的功劳，岂是那些只会纸上谈兵的文人可比？”
李光春苦笑一声，摇头道：“宋兄不必安慰我，我以前误会你了，以为你们科学院的人离经叛道，不务正业。今日才明白，真正没用的是我们这些酸儒。若是换做你守在采油厂，定能击退敌军，不至于让我军陷入如此险境。”
宋之绳拍了拍李光春的肩膀，正色道：“正所谓术业有专攻，我们的任务是改良提炼工艺，提升灯油的产量和质量，而不是领兵打仗。你熟读经史，精通政务，采油厂能在短时间内建成，全靠你的统筹安排。至于战场上的事，自有武将们去操心。反之，如果让唐王殿下去开采石脂水，提炼灯油，能把他愁死，我等切不可妄自菲薄。”
李光春闻言，眼神中的神色渐渐恢复，又问：“现在闯军已经发现了采油厂，肯定还会强攻，接下来该怎么办？”
宋之绳微微一笑，语气沉稳地说道：“我跟殿下商量过了，既然闯军已经发现我们的秘密，干脆就不藏了。从现在起，我们的防守重点放在采油厂，构建防御工事，确保他们无法轻易攻破。”
李光春眉头微皱，有些担忧地问道：“难道要修一座新城吗？怕是时间来不及吧。”
宋之绳摇了摇头，解释道：“不必修新城，那样太过耗时耗力。我们只需要在采油厂周围修筑防御工事，依托地形，设置陷阱和障碍，能拖多久拖多久。你别忘了，我们身后还有两路兵马，只要在安塞拖住闯军的主力，等红娘子和高杰两部兵马攻入陕西，闯军必然回防，到时候我们的压力就会大大减轻。”
“如此便好，如此便好……”
李光春感觉异常疲惫，缓缓闭上眼。
宋之绳见状，帮他盖好被子，然后走出卧房。
“来人！”
门口有侍卫转身进来：“宋先生，请吩咐！”
宋之绳拿出写好的奏疏，说道：“送去京师，务必要快！”
“遵命！”
“还有这个酒瓶，里面装的猛火油，我已经用蜡油密封，千万不可以遇明火，否则会爆炸！”
“是！”
两骑快马出城而去，一路向东，进入山西后，走紫荆关进入河北，直奔京师。
朱由检拿到宋之绳的奏疏，得知唐王部成功在安塞找到石油，而且从中提炼出猛火油，心中大喜。
由于路途遥远，宋之绳只送回来一小罐猛火油。
朱由检立即将火油送去科学院，交给宋应星去研究。
随后召来内阁首辅魏藻德、兵部尚书方岳贡、户部尚书倪元璐等人前来议事。
“都看看吧，这是安塞送来的奏报！”
魏藻德等人看过奏报，无不啧啧称奇。
唐王攻下安塞，就像一根刺，深深刺进李自成的大本营。
原本以为这支兵马坚持不了多久，没想到，人家不但攻下安塞，还守住了！
兵部尚书方岳贡说道：“唐王在安塞站稳脚跟，我们便可以继续派兵前往支援，收复失地，指日可待！”
话音刚落，户部尚书倪元璐便皱起了眉头，拱手说道：“陛下，唐王殿下占据安塞，李自成绝不会坐视不理。用不了多久，闯贼必定会调集大军，全力反扑，安塞将面临一场恶战。臣以为，我们目前的准备尚不充分，若战局不利，恐怕难以支撑。若情况危急，可考虑让唐王殿下暂时撤回，以保存实力。”
朱由检闻言，脸色顿时沉了下来，说道：“前线将士们拼死拼活才夺回的土地，岂能轻易放弃？若是连一个小小的安塞都守不住，朕还谈何收复失地？”
倪元璐见状，连忙解释道：“陛下，臣并非主张放弃安塞，而是考虑到补给线过长，粮草辎重运输困难。若李自成全力围攻安塞，我们的补给线必然遭到袭扰，粮草装备在途中损耗严重。如此一来，前线将士即便再勇猛，也难以持久作战。臣担心，若战事拖延，我们恐怕拖不起啊！”
朱由检被泼了一头冷水，心中郁闷，但是仔细想想，倪元璐所言不无道理。
倘若李自成重兵出击，安塞肯定守不住，到时候朝廷就要增援，可是，安塞深入陕西腹地，粮道没有打通，如果闯军半路截杀，后勤补给运不过去，必然损失惨重。
如果闯军阵中有人熟读兵法，完全可以围点打援，将安塞围而不攻，专门截杀援军。
如此看来，将唐王部派去安塞寻找石脂水，属实过于冒险。
安静片刻后，方岳贡缓缓说道：“臣以为倪尚书所言确有道理，安塞地处偏远，补给线漫长，确实是个隐患。”
朱由检转而看向内阁首辅魏藻德：“魏卿，你的意思呢？”
魏藻德身为内阁首辅，却一直没有说话，因为他在观察。
崇祯朝换了十几任首辅，想到在这个位置上坐的长久，只有一个技巧，就是必须知道崇祯皇帝心中所想，倘若动不动就和领导对着干，能干的长才怪呢！
他暗中察言观色，此时心中已经有了主意，便说道：“唐王殿下率兵马在前线厮杀，好不容易打开了局面，若此时撤退，无异于前功尽弃。臣以为，朝廷应当全力支援，确保安塞不失。”
倪元璐闻言，立刻反驳道：“我等并非不体恤前线将士的辛苦，实则后勤补给是个难题。”
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