与此同时，宴会厅内场。
“国王陛下！”
财政官迪文一见凯恩进来，连忙站起来搀扶凯恩的手臂，尽管老国王根本不需要搀扶。
与此同时，坐在桌边的元老院议长德雷克，原本正随意地用手指轻揉着太阳穴。
在看到凯恩的身影出现在门口的那一刻，手一松，桌上的酒杯哐当一声掉在地上，“咕噜噜”地朝外滚去，差点滚出内厅的范围。
德雷克也跟杯子一样，身体有意无意地往后撤，低着头假装去捡那倒霉的杯子，心里想着趁这功夫悄悄溜出去。
“德雷克，回来。”
凯恩的声音忽然传来，语速从容。
“啊啊，陛下！您什么时候来的？”
德雷克是老狐狸，反应自然不慢。
他猛地转身，显出一副刚刚才看到凯恩的样子。
“坐下。今天你要敢提前溜走，再有一点鬼鬼祟祟的样子，信不信我亲自打断你三条腿。”
凯恩的声线年轻，但实际却是暮年的老者。
“哈哈哈，陛下还是如此风趣。”
德雷克干笑着，额头上已经见汗。
看着德雷克惨兮兮的样子，一旁的迪文侧过头，一副贱兮兮的模样。
凯恩也没有继续为难德雷克，在迪文的搀扶下来到了德雷克原本的位置上。
迪文殷勤地为他拉开椅子，又为他斟满一杯琥珀色的美酒。
“索雷尔那家伙还没来？”
凯恩端起酒杯，但是没喝，只是摇晃着，语气随意地问道。
“听说是还在忙着处理那些被抄家的官员。”
德雷克恭敬地回答，脸上带着恰到好处的忧虑。
“真是可怜啊，都是些风头正盛的年轻人。”
凯恩将酒杯放下，只是拿起原本属于迪文的酒杯一饮而尽。
德雷克不置可否，凯恩的岁数早已过百，对于他来说，这些人确实算年轻，甚至，德雷克自己也勉强算得上是“年轻人”。
“王位争夺战即将开始。我需要你们如同辅佐我一般，尽心辅佐最终的胜利者。如有任何叛乱之心者，胆敢在王都内兴风作浪，你们三人务必将其彻底镇压。”
他的意思很显然，就是让他们三人的权利体制暂时联合起来，
说完这番话后，凯恩深深地吸了口气，似乎只是简单的言语都耗费了他极大的精力。
迪文和德雷克的脸色阴沉，作为帝国权力的巅峰人物，他们自然心知肚明，凯恩这番话的背后意味着什么——他已是强弩之末了。
老国王阅人无数，他能看出两人是发自内心的伤感。
但凡他们两透露出任何一丝异样，一丝对王位觊觎，明日索雷尔·罗文的肃清名单上便会增添两个名字。
“不说这个了，”凯恩轻描淡写地转移了话题，“剑圣那边怎么样了？飞升计划完成了没有？”
他看似随意地询问，手指却在桌面下轻轻敲击着，泄露了他内心的焦虑。
“很抱歉，陛下。还是不行。”
德雷克的声音低沉，带着一丝无奈，“虽然雷克西·温图丝剑圣凭借惊人的意志力抗住了所有残酷的手术程序，但她灵魂里的杂质依然无法剥离。或者说……与其说是无法剥离，不如说是不想剥离。”
德雷克顿了顿，斟酌着措辞，继续说道：
“因为一旦灵魂完全纯净，达到飞升的条件，她很有可能会失去‘人’的概念，变成某种…更高层次的存在。而那样一来……”
老国王抬手打断了德雷克的话，他明白德雷克的意思。
三人默契地不再谈论这件事，转而聊起一些轻松的趣事。
凯恩的脸上难得地露出了笑容。
他已经孤独太久了，自从他带着十万人的信仰登上王座后，他便与所有人隔了一层无形的壁障，得到了无与伦比的权势同时，也得到了至高的孤独。
几人推杯换盏，觥筹交错，内厅的气氛逐渐热闹起来，仿佛这只是一场普通的老友聚会。
然而，这短暂的欢愉很快便被打破。
突然，王宫外传来一声轰然巨响，紧接着是人群的尖叫和嘈杂的呼救声。
一名身穿重甲的骑士踉跄着闯入内厅，径直来到老国王身旁，单膝跪地，声音颤抖地报告道：
“陛下！执政官……索雷尔·罗文大人，于赶来赴宴的途中……遇害……”
……
不安的涟漪迅速扩散，窃窃私语声如同滋生的毒漫藤爬般蔓延，宴会厅内原本轻松的氛围荡然无存。
衣香鬓影间，赴宴的贵族男女们纷纷交头接耳，互相刺探，试图从蛛丝马迹中拼凑出真相的轮廓。
好在索雷尔死在了宴会厅外，没有血溅当场，缺少了直观的危机感，恐慌的情绪尚在可控范围内。
隐藏在人群中的莫里斯，此刻也皱起了眉头。
正在一旁餐桌上狂嗦着奶油鲜虾浓汤烩面的塔妮亚也抬起头来，像是捕捉到了天道至理，靡靡之音环绕四周，仿佛突破桎梏般，下意识看向莫里斯。
“我敲，整这么叼，你什么时候放的炸弹?”
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