陈行宁和林暖看着那跌跌撞撞跑进去的小小身影，相视莞尔。
这稚嫩的道童，想必是归安道长新近带回观中的弟子了。
归安道长时常在山下行走济世结缘，若遇孤苦无依、实在无人收留的孩童，便会带回老君观抚养。如同云海、云生他们一样，给这些无根飘萍一个栖身之所、一条生路。
只是不知眼前这小娃娃，是观中排行第几的“云”字辈了。
看着那消失在门内的灰扑扑小身影，林暖心中微动。
在越州时，她也不是没有动过创办育幼院的念头。然而条件实在不成熟——既无充足可靠的人手，更缺乏成熟的抚育和管理技能。
她很清楚，若贸然在越州开设，非但不能妥善照顾收容的孩童，反而可能加剧当地贫苦百姓因绝望而弃婴的行为。
那无异于饮鸩止渴，好心办了坏事。
她当时让人从临安这些地方寻来的那些“瑞”字辈孩子，大多已在七岁以上。
这个年纪的孩子，已然能承担不少力所能及的劳作，心智也开始萌芽。
没有复杂的家庭牵绊，他们可以一边学着生存技能，一边读书识字，一边通过劳动创造些许价值，形成一个微妙的、勉强自持的循环。
林暖手中握着他们的籍契文书，既是责任，也是保障，让她能够相对放心地引导他们走这条路。
她并非铁石心肠，也绝非什么无所不能的“大女主”，又没有金手指，每一步都如履薄冰，更没有资格去轻易承诺和承接他人沉重的人生。
一个不慎，便可能“人仰马翻”，连累自己也拖垮那些本就脆弱的孩子。
这份自知之明，让她在善念与能力之间谨慎地划下界限。
然而，这并不妨碍她对归恒道长乃至整个老君观这份“渡己渡人”的慈悲心怀生出由衷的敬意。
他们默默践行着“上善若水”的道家真义，润物无声，泽被弱小，这份坚持，让她心折。
正思忖间，一个约莫十来岁的少年道士已从观内快步迎出。他眼疾手快地扶住了那个差点被自己宽大道袍绊倒的小师弟，动作带着一种少年人特有的敏捷和小心。
他牵着小道童的手，朝陈行宁和林暖走来。少年道士的眉宇间带着一丝努力维持的沉稳，目光落在陈行宁脸上时，却闪过一丝不易察觉的困惑和努力回忆的痕迹——眼前这位气度不凡的先生，似乎在哪里见过？但一时又难以确认。
他强自镇定，不愿在小师弟面前露怯，模仿着师兄们的样子，微微躬身，尽量用平稳的语调问道：“无量寿福。施主，小道有礼了？不知二位施主驾临敝观，所为何事？”
他身边的小道童紧紧攥着师兄的手，乌溜溜的大眼睛好奇地在两位不速之客之间来回打量，带着孩童特有的纯真和探究。
陈行宁看着少年道士努力老成的样子，唇角不由扬起温和的笑意。
他上前一步，声音清朗而带着熟稔的暖意：“可是云明小友？一别经年，小友也长高了不少。在下陈知远，今日携友前来拜访归恒道长和诸位道长，不知道长们可在观中？”
“陈知远？陈知远……” 云明低声重复着这个名字，努力在记忆中搜寻，然后他眼睛一亮，脸上那份强装的沉稳瞬间被少年人的惊喜打破，声音也拔高了几分：“啊！陈知远！你是……是陈秀才大哥！大叔伯常提起的那位！” 他想起了师父们和师兄们闲谈时提过的这位旧友，难怪方才觉得眼熟！
他话音未落，又一个身影出现在门口。来人约莫十七八岁，身姿挺拔，面容清俊，一身洗得发白的青色道袍穿得一丝不苟。
他步履从容，带着一种超越年龄的稳重。看到陈行宁，他眼中也掠过一丝欣喜，随即上前几步，姿态恭谨而从容地深深一揖，宽大的道袖垂落如鹤翼：“无量寿福！陈先生安好！林姑娘安好！小道云海，有礼了。”
他的目光在陈行宁身上停留，微微向林暖点头致意，带着真诚的问候，显然对陈行宁颇为熟悉。
“云海小友，好久不见，风采更胜往昔。” 陈行宁含笑回礼，语气中带着真挚的欣赏。他随即示意林暖，两人一同将带来的香火供品递上。
陈行宁特意补充道：“些许香火，聊表心意。另外，这是拙荆特地从越州带回的佳酿，道长们素日清修，偶尔小酌，或可添些滋味。不知今日道长们可在？” 那酒坛用青布包裹，隐隐透出一股清冽的酒香。
林暖也随着陈行宁的动作，简单行了个礼，脸上带着柔和的笑意。
云海恭敬地接过陈行宁二人递上的香火，他侧首，声音清朗地吩咐侍立一旁的师弟云明：“云明，收归香火，仔细登记入册。”目光随即温和地转向稍远处的另一位师弟，“云月，来见过陈先生、陈夫人。”
待云月上前见礼后，云海这才转向贵客，深深一揖，姿态从容：“多谢先生、夫人。归坚师叔与云上师弟此刻正在山下侍弄田地，归安师叔带着云生下山结缘布道去了。家师……”他顿了顿，一丝极细微的无奈被完美地掩藏在恭敬之下，“此刻应在后舍观舍休息，想是时辰已到，该起身了。二位贵客，请随我来。”
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