孚虎与烜风都是曾与姬南在百里峒并肩血战、经历过生死考验的,言谈间颇为随意;而新晋的妲狐与福坤则因旧日部族间的隔阂以及资历尚浅,出言仍带着几分谨慎和试探。
酒过三巡,姬南一边亲自为烜风布菜,一边似是不经意地感慨道:“四位叔伯,我九黎部多年来吃亏,就吃在政出多门、九族各自为政、互相掣肘之上,空有悍勇之力,却如同一盘散沙,这才让外敌屡屡有机可乘。此战虽侥幸得胜,实属惨胜。若非最后关头……唉,若下次再遇强敌,我们未必还有这般运气了。”
“巫觋说得极是!”孚虎早已在战前战后与姬南达成了诸多默契,得了不少实惠,立即放下酒杯,出声附和,声若洪钟,“再不能这样下去了!”
姬南颔首,继续道:“九族议事制沿袭百年,早年确有其好处,在师父他老人家被困四合庭时,为部落化解了不少纷争。但时至今日,各族往往因私利而互相不服、彼此拆台,内耗严重。若再不做出改变,九黎迟早再生内乱,今日胜利之果,恐将毁于一旦。”
方夷族的烜风慢悠悠地饮尽一杯酒,看似随意地笑道:“这酒滋味醇厚,不像山里的土酿,哪来的好东西?”
姬南嘴角微扬,露出一丝意味深长的笑容:“从山外,走新开辟的商道运来的。叔伯可知,咱们十万大山其实富饶无比,盛产象牙、玳瑁、翠羽、犀角、玉桂、香木……但千百年来,咱们只会守着宝山,与那些深入山中的中原商人以物易物,却根本不懂外界行情,被他们肆意压价。妲狐族长,您可知,一支品相上乘的象牙若运至中原繁华之地,能换回多少东西?”
妲狐被点名,微微一怔,摇了摇头。
姬南伸出五指:“可换五百斤此等美酒,或者,百匹光泽绚烂、柔软如云的中原精美丝布!”
席间顿时响起一片倒吸凉气之声,随即骂声四起:“黑心的狗贼,竟如此欺我们!”“上月就有一队商人,只用了五壶劣酒就从我族人手里换走了一支上等象牙!真真可恨!”
姬南笑着为众人重新斟满酒盏,语气平和却充满诱惑:“我年少时曾按照师父指示在外游历多年,也算结识了一些朋友。十二妖王家的一些管事子弟、昭礼东宫的实权长老、甚至天伤殿的殿主,都与我有些交情,称兄道弟……他们手下,都掌握着庞大的商队。”
正在默默吃菜的丑北听到这里,忍不住悄悄翻了个白眼,对姬南这种真假掺半的吹嘘感到无语。
“如今,这十万大山的通道,既然由我们说了算,”姬南的声音带着毋庸置疑的自信,“那这生意自然是想做就做,想卖给谁就卖给谁。这其中利润,远超想象……比方说烜风叔伯族中特产的沉水香木,巴掌大大小在山外口岸就价值一匹健硕的龙马;若能组织人手运到周地镐京,至少可换五匹上好的丝布。”
丑北与咸巫交换了一个眼神,她们深知姬南的底细和手段,此刻只是浅尝菜肴,静观这位年轻的巫觋如何一步步用巨大的利益分化、拉拢、诱惑这些部族中最有权势的大族长。
“有了源源不断的钱财,”姬南描绘着蓝图,“我们便可加固城寨、购买充裕的粮草牲畜、让我们的族人穿上丝布、佩戴玉器、用上最精良的铁器、甚至购买强壮的奴隶来耕种劳作……我还有个想法,每年可从这些收益中,专门拨出一大笔,作为九位族长的年禄,酬谢他们为部族管理操劳之功。即便将来年老荣退,亦可继续领取丰厚的钱帛养老。我在中原尚且置办了些田庄产业,诸位叔伯日后若有闲暇,大可携家带口外出游历一番,见见外面的广阔世界,岂不快哉?”
四位族长听得目光发亮,呼吸都不由自主地急促了几分,连早已通过气的孚虎也下意识地放下了筷子。
巨大的利益前景仿佛具有魔力,几乎让他们忘记了对权力的不舍,几人看向姬南的眼神炽热,几乎要放下身段搂着他称兄道弟。
坐在一旁的彭巫风似乎有些看不过去师弟这般赤裸裸的“利诱”,轻轻敲了敲筷子,发出清脆的响声,以示提醒。
姬南从善如流,立刻举杯向三位大巫敬酒,笑容变得诚恳而略带谦逊:“师娘、师兄,丑北姑娘,这四位叔伯都是部落中德高望重的长辈,明事理、顾大局,我一向是极为敬重的。我年轻识浅,日后部落的诸多大事,还要多多向他们请教才是。”
他话锋一转,回到正题,语气带上一丝恰到好处的无奈:“我的这些想法虽好,但若提交九族议事去讨论,恐怕仍会有人因循守旧,只顾眼前蝇头小利,或是囿于部族私见,从中阻挠……白白错过了这大兴我九黎的良机。若几位叔伯愿意信我、容我放手去做,我周南在此立誓,必事事请教,绝不敢专断独行,所得收益,也定按最公允的方案分配于各族。”
烜风放下筷子,目光看似随意地瞥了一眼沉默不语的丑北、咸巫和彭巫,然后才笑着看向姬南,状若不经意地问道:“上次大战,我部奉命守摸鱼峒,虽战事不算最烈,却也不敢分兵支援前线。说起来,巫觋用兵如神,尤其是最后决战时刻,听说有一支神秘至极的大军如天降神兵,突然出现,一举击溃了禽子楠最精锐的中军,这才锁定胜局?不知……那是何方神圣?竟有如此伟力?”
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