怒渊河畔，水声轰隆，浊黄的河水如同奔腾的凶兽，撞击着两岸嶙峋的怪石。
一座初具规模的营垒正依托险要地势，顽强地拔地而起。
姬无方面容冷峻，矗立在一块高耸的巨岩上，督率着下方忙碌的人群。
三千名九黎部青壮，与五千名眼神麻木、戴着镣铐的乌越部奴隶混在一起，日夜赶工。
号子声粗犷有力，与夯土敦实的闷响、金石凿击岩石的尖锐声交织在一起，在河风的裹胁下于两岸山壁间回荡，透出一股与时间赛跑的紧迫气象。
新垒的土墙尚显湿润，木栅栏的尖刺闪着寒光，了望塔的骨架已然立起，一切都在混乱中透着一种坚韧的秩序。
此刻，怒渊河上空，一条形制古朴、线条流畅的梭形法舟正缓缓逆流而上，平稳地飞行。
法舟通体呈暗青色，舟身铭刻着复杂的符文，流淌着淡淡的灵光。
其后跟随着二十余名骑乘着铁羽鹰、赤瞳雕等凶猛战禽的精锐巫师，他们身着统一的深色巫袍，气息沉凝，组成一个松散的护卫阵型，一行人向着蛮荒深处迤逦而行。
法舟此物，在中原之外的边陲之地颇为罕见，因其维护与驱动皆需消耗大量灵材灵石，耗费不赀，通常唯有底蕴深厚的大仙门、或者如昭礼宫这般兼具实力与财力的特殊势力，方用以运送重要人员与贵重物资，彰显身份与实力。
寻常小派与边陲修士，则更惯于驾驭驯化的飞禽代步，虽灵活性稍逊，却更为经济实惠。
此艘法舟外观庄重内敛，并无过多奢华装饰，内设亦不求富丽堂皇，却极尽实用之能事。
舱壁明显加厚，关键部位镶嵌着防御甲片，数个不易察觉的射击孔内隐隐有符光亮起，显然是攻防一体、结构坚固的战争法器，乃是昭礼宫工坊精心锻造的精品，远非寻常代步工具可比。
舱内大堂，光线柔和。
身着水蓝色云纹法袍的姬南端坐于上首主位，手指无意识地轻叩着紫檀木椅的扶手。唐焚、解堪、咸巫、观虎、涂展等核心人员分坐两侧，面色皆有些凝重。
咸巫手握一枚氤氲着微光的玉简，正向众人剖析眼前严峻的形势：“夏庚，乃真正的蛮荒妖王，非是山中那些自封的洞主可比。传闻其修为已臻还虚之境，甚至可能更高。然真正见过其真容并能活着回来描述的人族修士，寥寥无几，几近于无。”
她顿了顿，声音愈发低沉：“……蛮荒之地深处，像他这般的大妖盘踞，势力错综复杂。据我们目前所知，明确拥有化神境修为的大妖，便不下数十位之多。此地自古便是人、妖、巫三族鏖战厮杀之所，血仇累积如山，直至百年前，不知因何缘故，妖族修士的主力方暂时止步于怒渊河一线，与我等形成对峙。但近来，妖族修士活动日益频繁，屡屡成群越河，袭击沿岸人族村寨与小部族，冲突频发，各部族送往百越城的求援信使几乎踏破了门槛。”
姬南闻言，嘴角泛起一丝苦涩：“说起来讽刺。那魔头专仲盘踞十万大山之时，虽修炼魔功残害甚众，造下无数杀孽，但其为了修炼，屠戮妖修更甚，手段酷烈，无形中竟也压制了妖族气焰，使其不敢轻易大举犯境，反为十万大山争得这百余年生息之机。如今想来，真不知是福是祸。”
他目光扫过众人，语气沉重：“……专仲既殁，短期内再无制衡夏庚之力。怒渊河左岸疆域辽阔，物产丰饶，矿藏、林地、猎场资源无数，偏偏此地人、巫二族世代攻伐，内耗不休，实力羸弱分散，如同一盘散沙，前期大战高端战力更是折损严重，岂能不引来强邻觊觎？妖族卷土重来，几乎是必然之事。”
唐焚眉头紧锁，忍不住插话问道：“巫族那位老祖阮栎不也在蛮荒深处隐居？其修为据说通天彻地，夏庚莫非不惧引发与阮老祖之战？”
咸巫轻轻叹息一声，摇了摇头：“阮栎老祖境界确然高深莫测，但他乃医巫出身，一生精研的是救死扶伤、调和天地生机之道，本身并不擅长大威力搏杀之术，恐难以真正震慑住夏庚这等以杀伐崛起的妖王……”
“……昔日我九黎部老巫觋妍蚩尚在时，凭借其强横实力与巫族声望，或还能与阮老祖联手，让夏庚有所顾忌。如今妍蚩巫觋未归，我九黎部新近统一，根基未稳，阮老祖又一向超然物外……情势实在难料。”
观虎闻言，转头看向主位上的姬南，瓮声问道：“师兄，既然如此凶险，我等此行目的究竟为何？总不能是来与那夏庚妖王喝茶论道的吧？”
“谈判！”姬南神色一肃，斩钉截铁地说道，“若能达成合作，划定疆界，互不侵犯，甚至有限通商，自是最好。若不能，也要陈明利害，让他知晓我九黎部统一后并非可随意拿捏的软柿子，尽力拖延其大举进犯的时间。当下我们最缺的便是时间！河畔营垒筑造、大军集结整训、内部整合，皆需时日！每多争取一天，我们的胜算便多一分！”
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