回到家里的叶明在客厅看到了李婉清，他让福伯把东西带下去，然后就进了客厅。
“娘，孩儿回来了。”
他行了个礼跟李婉清说道，然后就坐下倒了一杯茶。
“老三，听说你今天去皇宫了？”
李婉清看着叶明问道。
“是啊，娘，今天逛街的时候碰见了唐大人的女儿，病病殃殃的，宋大夫说天山雪莲才能治好，所以我就去了。”
叶明回答道。
“三儿，你为何要如此费力去救一个素不相识之人？莫不是真如娘所想，你对那唐家闺女动了心思？”
李婉清直勾勾地看着儿子。
“娘，你说什么呢，是唐大人先前帮孩儿给灾民办理身份文书，孩儿才想着还唐家一个人情的，以后孩儿做生意什么的，免不了要和唐大人打交道，所以就趁这个机会搞好点关系罢了，至于其他想法，孩儿暂未考虑。”
叶明听到他娘也这么说，就赶紧解释了起来，怎么一个个的都是这种想法。
李婉清听了叶明的话，微微点头，“嗯，娘也是担心你。这男女之事若是处理不好，于名声有损。不过那唐家小姐既然病成这般模样，你此次前去求药，想必也不容易吧？”
叶明笑道：“娘，没费什么周折。我跟舅舅说了以后，他就给我了。”
李婉清听后，心中稍安，“嗯，既如此，娘便放心了。但日后行事也要多思量，莫要无端惹人闲话。”
“是，娘，孩儿明白。”叶三恭敬答道，此事也算暂时落下帷幕。
“你和福伯采购的怎么样了？”
李婉清又接着问道。
叶明放下茶杯说道：“娘，今日收获颇丰。我们买了不少江南新进贡的丝绸，色泽鲜亮质地柔软，定能卖出好价钱。还有那西域运来的香料，香气独特而持久。过年要用的东西基本上都采购的差不多了，还有些没买到的，随时补就行了。”
他和福伯都是照着清单上买的，清单上列出来的东西已经买完了，剩下的就是缺什么再补什么了。
李婉清满意地点点头，“嗯，你做事向来妥帖。只是如今快到年关，城里来往人员繁杂，你外出时也要小心些。”
“多谢娘提醒，孩儿记下了。”
叶明应道。
随后的几天叶明带着李天宝把给矿工们要发的东西也准备好了，米倒是好说，就是肉有点多，跑了京城的好几个市场才买到了足够的肉。
“少爷，我们什么时候给他们发？”
李天宝看着准备好的东西问道。
叶明摸着下巴想了想，“咱们先把这些东西安置好，等到二十五六那日再发放。一则临近新年，二则那时矿上事务大多已歇下，矿工们得了东西也好安心过年。”
“好的，少爷。”
李天宝点点头表示赞同。
很快随着叶明和福伯的忙碌，腊八节就到了。
随着腊八节的临近，国公府上下都忙碌了起来。叶明站在府中的中央花园，环顾四周，心中充满了期待。
腊八节是过年的前奏，家家户户都要准备腊八粥，国公府也不例外。
叶明也准备亲自参与腊八节的准备工作。
清晨的阳光洒在国公府的大门口，叶明和福伯带着一群下人，乘坐马车前往集市采购腊八节所需的食材。
“福伯，前几天采购的时候，没有准备腊八节的食材吗？”
马车上叶明看着福伯好奇地问道，他还以为前几天采购的时候已经准备好了，结果早上的时候福伯说没采购。
“少爷，往年这腊八节都是腊八这天采买的，大多数的店铺都不关门，所以不需要囤积。”
福伯回答道。
“哦，原来是这样。”
叶明点点头。
随后他们就又来到了集市，集市上还是人来人往，热闹非凡，各种摊位琳琅满目，从新鲜的食材到精美的工艺品，应有尽有。
小贩们热情地叫卖着自己的货物，声音此起彼伏，形成了一首热闹非凡的市井交响曲。
叶明和福伯下了马车，走在熙熙攘攘的人群中，感受着浓浓的年味。他们首先来到了一家米铺，米铺的门口堆满了各种袋子，里面装满了精米。
“老板，我们要采购一千斤的精米。”
叶明对米铺的老板说道。
米铺的老板是一位中年男子，脸上带着和蔼的笑容：“好的，少爷。您放心，我们这里的精米都是上好的，保证质量。”
叶明点了点头，李天宝则开始帮助老板装袋。他们一共采购了一千斤精米，装满了几十个大袋子。
米铺的老板亲自监督装袋，确保每一个袋子的重量都准确无误。
接着，他们又来到了一家豆铺。豆铺的门口摆满了各种豆类，从红豆、绿豆到黄豆，应有尽有。叶明和福伯走进豆铺，仔细挑选着每一种豆类。
“老板，我们要采购一批红豆和绿豆，每样都来一百斤吧。”
叶明对豆铺的老板说道，他的要求都是按照福伯说的数量采购的，国公府的人多，买少了怕是不够。
豆铺的老板是一位慈祥的老者，脸上带着和蔼的笑容：“好的，少爷。您稍等，我们这里的豆类都是上好的，保证质量。”
叶明点了点头，李天宝则开始帮助老板装袋。他们一共采购了一百斤红豆和一百斤绿豆，又装满了几十个大袋子。
最后，他们来到了一家干果铺。干果铺的门口摆满了各种干果，从红枣、莲子到桂圆，应有尽有。
他们又一共采购了一百斤红枣、一百斤莲子和一百斤桂圆，叶明和福伯带着下人们，将采购来的食材一一装上马车。马车上堆满了精米、豆类和干果，每一个袋子都鼓鼓囊囊的。叶明坐在马车上，看着满车的食材，心中充满了满足。
“福伯，这些食材真不错。”
叶明说道，语气中带着一丝赞赏，这些东西也都是叶明跟着福伯找的店铺买的，如果是他的话。
他可能就随便在集市上买一点算了。
福伯微微一笑：“少爷，这些都是按照的往年的那样采购的。我们一定要让府里的每一个人都能享受到美味的腊八粥。”
叶明点了点头，环顾四周，看到集市上的人们都在忙碌地采购年货，心中充满了感慨。他知道，这些准备工作不仅仅是为了完成一项任务，更是为了传递国公府对下人们的关怀和温暖。
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