天刚麻麻亮，那浓稠如墨的夜色才刚刚开始从天边缓缓褪去，鱼肚白的微光在遥远的地平线处若隐若现，整个盐场就像是被一颗无形的炸弹炸开了锅。
平日里安静的盐场瞬间热闹非凡，嘈杂的人声、工具碰撞声交织在一起，奏响了一曲独特的劳动前奏。
就在这时，老赵头迈着稳健的步伐出现在了众人的视线中。他那粗壮的右臂空荡荡的，只剩下半截袖子在微风中轻轻飘动，但这丝毫没有影响他的气势。
他用那仅有的左臂独臂拎着一面铜锣，有节奏地哐哐敲着，那响亮的铜锣声在盐场上空回荡，仿佛是在宣告新一天劳作的开始。
老赵头扯着他那略带沙哑但却充满力量的嗓子喊道：“上工喽！三爷发话，今儿晒出千斤盐，晚上炖猪肉粉条管够！”
那声音仿佛有一种魔力，瞬间让盐工们的眼睛里都燃起了兴奋的光芒。
瘸腿王三听到这个消息，脸上立刻露出了兴奋的神情。他拄着拐杖，一瘸一拐地快速走向琉璃板，虽然腿脚不利索，但他的手却像敏捷的猴子一样快。
他一边往琉璃板上泼着海水，一边咧着嘴笑着说道：“老子这腿要是早点瘸，早跟三爷享福了！”
他的声音中充满了一种自嘲和对现在生活的满足。
二狗子像个调皮的小猴子一样，从人群中蹿了出来，一下子就蹦上了高高的盐堆。
他学着猴子的模样，呲牙咧嘴地怪叫着，脑门上那个还没消下去的肿包随着他的动作一颤一颤的。
他冲着王三喊道：“王三叔，你那腿是叫崔家打瘸的，如今可算瘸出福气喽！”他的话引来了周围盐工们一阵善意的笑声。
铁塔光着他那如小山般的膀子，在盐包堆里忙碌着。他那强壮的胳膊上，一道道血痂纵横交错，就像是一条条黑龙纹蜿蜒盘踞在上面，仿佛在诉说着他曾经经历过的艰辛和磨难。
他的婆娘手里捧着一只新打的银镯子，满脸骄傲地在盐场里满场显摆。她扬着手里的镯子，大声说道：“瞧瞧！三爷赏的！说是抵了烧坏的铁锅钱！”那银镯子在明亮的日头底下泛着幽幽的青光，镯子的内圈还刻着一个“叶”字，显得格外精致。
盐工们呼啦一下围了上来，大家的眼睛都紧紧地盯着那只银镯子，眼中满是羡慕和好奇。
有人忍不住伸手想去摸一摸，感受一下那银镯子的质感。
就在这时，老赵头用他那仅剩的独眼一瞪，大声喝道：“瞅啥瞅！干活！”
这一嗓子就像一道命令，盐工们立刻回过神来，纷纷散开，各自回到自己的岗位上，开始了一天辛勤的劳作。整个盐场又恢复了热火朝天的景象，人们的身影在阳光下忙碌穿梭，为了那千斤盐的目标，也为了那一顿美味的猪肉粉条而努力着。
在那热闹非凡的海边码头，一群从扬州远道而来的盐商们，如同潮水般拥挤在那高高的栅栏之外。他们个个身着华丽却沾满风尘的衣裳，脸上满是急切与渴望，眼睛紧紧地盯着码头上那堆积如山的细盐，仿佛那不是盐，而是世间最珍贵的宝物。
钱掌柜站在人群的最前面，他那原本崭新、质地精良的绸褂子，在强劲的海风吹拂下，如同一条条随风飘舞的布条。
他声嘶力竭地朝着码头上的叶明喊道：“叶老板！您行行好，这细盐无论如何得给兄弟我留十船啊！价钱方面，您怎么说都行，兄弟我绝对不含糊！”
叶明此时正悠闲地蹲在高高的盐堆之上，身旁放着一个翠绿的大西瓜。他一手拿着西瓜，大口大口地啃着，鲜红的瓜瓤汁水顺着他的嘴角流了下来，而那黑色的西瓜籽则被他吐得老远。
听到钱掌柜的喊声，他微微抬起头，嘴角带着一丝似有似无的笑意，慢悠悠地说道：“钱老板，您可别忘了，上回您可是言之凿凿地说我这盐里掺了邪术啊，还闹得人尽皆知，让我这生意都受了不少影响呢。”
钱掌柜一听，那原本就肥硕的脸瞬间堆满了笑容，活像一朵盛开到极致的菊花。
他一边不停地拱手作揖，一边急切地解释道：“叶老板，这可真是天大的误会啊！我当时也是听了些不实的传言，一时糊涂才那么说的。您大人有大量，就别跟我这糊涂人计较了。我家里可有十八坛珍藏多年的陈年梅子酒，那可是我专门为您准备的，就等着孝敬您呢......”
然而，钱掌柜的话还没说完，就被一阵嘈杂的人声打断了。只见一群从泉州赶来的海商，如同猛虎一般硬生生地挤开了人群。
为首的海商满脸急切，三步并作两步冲到叶明面前，大声说道：“叶老板！我们泉州那边现在缺盐缺得那叫一个紧啊，简直就是到了盐荒的地步。只要您愿意把盐卖给我们，价钱方面，我们给您翻倍，您看怎么样？”
就在这混乱之际，一个铁塔般粗壮的婆娘突然从旁边的屋子里拎着一把明晃晃的菜刀冲了出来。
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