叶明见状，却不慌不忙，他迅速从怀中掏出一块糖，塞进骨力的口中。片刻之后，骨力的症状竟然奇迹般地缓解了，他缓缓睁开眼睛，一脸惊愕地看着叶明。
叶明嘴角微扬，露出一抹不易察觉的笑容，他环视着面色惨白的使者们，缓缓说道：“这是断糖三日的症状。诸位，每月初八，我都会发一艘糖船前往漠北，船上不仅装载着大量的糖，还有下月的糖引。若是误了时辰，这药效可就不灵了啊。”
他的话语如同重锤一般，狠狠地敲在众使者的心上。众人面面相觑，心中暗自思忖着叶明这番话的深意。
回鹘使者脸色一变，刚要开口质问，却被叶明抬手打断。“各位都是聪明人，糖于你们意味着什么，不用我多说。”
叶明目光扫过众人，“如今我叶家商会愿与各位长久合作，只要按时交易，糖的供应绝不会断。”
众使者心中虽有不满，但看着骨力刚才的惨状，也不敢轻易造次。他们明白，叶明这是在警告他们，糖的控制权在商会手中。
沉默片刻后，吐蕃使者率先拱手道：“叶掌柜深明大义，我们愿听从安排。”其他使者也纷纷附和。
叶明满意地点点头，“如此便好，日后大家合作愉快。”随后他命人收起琉璃碗，将糖船和糖引的具体事宜告知众人。
寒露的风透过窗棂吹进商会，众使者带着复杂的心情离去。叶明望着他们的背影，心中明白，这小小的糖块，已让他牢牢掌控了漠北八部的命脉。
时光荏苒，转眼到了腊月。糖坊的地窖里，弥漫着浓郁的甜香。鲁山站在新制的石磨前，看着那巨大的石磨，不禁咋舌道：“东家，您真的要往糖里掺漠北的苦水吗？”
“这可是从他们那边取来的苦水。”叶明嘴角微扬，手中轻轻晃动着那个琉璃瓶，瓶中的液体在阳光下闪烁着微弱的光芒。
“你说，如果漠北人知道了解药竟然就在他们自家的水源里，会作何感想呢？”叶明的笑声中带着些许嘲讽。
就在这时，窗外飘起了今冬的第一场雪，纷纷扬扬的雪花如同羽毛般飘落。而在不远处的道路上，三百辆装满了糖块的马车正缓缓驶向阴山渡口。
这些马车看起来并无特别之处，但实际上，每箱糖块的夹层都密封着腊丸，而丸里包裹着的，正是漠北各个部落的盐铁交易记录。
这些记录对于漠北人来说，远比糖块的诱惑更为致命。它们就像是一条无形的锁链，将漠北的各个部落紧紧地束缚在一起。
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