冰水浇下去的瞬间，皂液凝固成奶黄色块状，空气里飘起茉莉香——原是云裳前日试验的花露混进去了。
当天晚上，新厂的仓库里堆满了如山一般高的货箱，这些货箱整整齐齐地排列着，仿佛在等待着人们的检阅。李君泽手持火把，小心翼翼地穿梭在货箱之间，仔细地清点着货物。
“镰刀五百把，棉布三百匹，肥皂……”李君泽念到这里突然停了下来，他瞪大了眼睛，看着木箱上的粉笔印，满脸狐疑地问道：“这上面画的是什么鬼东西啊？”
一旁的叶明赶紧走过来，用袖子擦掉木箱上的粉笔印，解释道：“这个闪电代表镰刀，云朵代表棉布，泡泡代表肥皂。”他话音未落，突然猛地拍了一下大腿，懊恼地说：“哎呀，我怎么把给肥皂刻商标的事情给忘了！”
就在这时，远处传来了二更的梆子声，更夫的声音在寂静的夜晚显得格外清晰。然而，肥皂坊里的灯依然亮着，春桃正握着一根烧红的铁签，聚精会神地在皂块上烫出一个“叶”字花纹。
王寡妇则带领着一群女工，像唱歌一样报着数：“茉莉香五十箱，薄荷味三十箱，艾草……哎呦，这味道可真够冲的！”女工们嘻嘻哈哈地笑着，整个肥皂坊里充满了欢快的气氛。
然而，就在大家忙碌的时候，突然一声巨响从打铁坊传来，仿佛整个地面都被震动了一下。众人吓了一跳，纷纷放下手中的工作，朝着打铁坊跑去。
当他们赶到打铁坊时，只见鲁山灰头土脸地坐在地上，面前的铁砧上嵌着一个扭曲的铁筒子，看上去十分怪异。
“东家要的什么‘枪管’……”他一边嘟囔着，一边吐出一口带着铁渣的唾沫，满脸都是无奈和沮丧，“试了整整十八回啊，每回一灌铅进去，那枪管就跟鞭炮似的，‘砰’的一声直接炸膛！”
叶明皱起眉头，若有所思地捡起一块炸膛后的碎片，对着火把仔细端详起来。
过了好一会儿，他才缓缓说道：“这铁质不纯啊，杂质太多，得用焦炭来炼钢才行。”
说罢，他突然伸手一指不远处的煤堆，“这样吧，从明天开始，咱们就在河边起一座高炉，一层煤、一层铁这么往上堆，堆它个三层煤三层铁……”
“使不得啊！”叶明的话还没说完，一旁的李君泽突然像是被踩了尾巴的猫一样，猛地跳起来，一把拽住他的袖子，“私炼精铁可是死罪啊！这要是被发现了，咱们可都吃不了兜着走！”
“谁说我要炼铁了？”叶明嘴角一扬，露出一个狡黠的笑容，“你看我像是那么傻的人吗？咱们这是在炼……炼肥皂原料呢！”
秋雨淅淅沥沥地敲打着窗纸，发出轻微的“噼啪”声。
而在新厂的地窖里，却是一片热火朝天的景象。铁塔瞪大眼睛，死死地盯着那缓缓流动的铁水，满脸都是兴奋和期待。
突然，他像是想起了什么似的，飞快地抄起一个陶罐，毫不犹豫地将里面的黑粉尽数倒入了铁水中。
“嘿！东家说的这石墨粉还真管用！”看着铁水变得愈发顺畅，鲁山兴奋地叫了起来，“这铁水现在流得比娘们梳头还顺溜呢！”
几天后，边关捷报与北风同期而至。叶秋的亲兵送来把弯刀，刀刃上刻着小小的肥皂泡图案："；少将军说，这刀砍突厥铁甲跟切豆腐似的！让您再多弄点过去"；
叶明看着弯刀，心中有了新的想法。他决定扩大生产规模，不仅要满足边关需求，还要将这些优质铁器和肥皂推向更广阔的市场。
更夫敲响四更时，新厂屋顶的烟囱仍吐着青烟。
叶明蹲在水车旁吃着零嘴，听着三坊交织的轰鸣声，忽然笑出声："；该挖地窖存硝石了......"；
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