夏母回到家的时候，依然骂骂咧咧的，“什么狗娘养的东西？做当秀才，呸，有那个命吗？天生卖屁股的软货，他家想翻身？”
“想瞎他的心肠肺！！”
“行了，老婆子，说那些干什么？咱家还不够烦心吗？”夏父盘膝坐在小床上，端着酒杯，一脸烦躁。
夏木躺在炉里，搭手捂着眼睛。
脸上的表情时恨时狂，半晌，突然低声道：“爹，娘，自从我跟二老爷禀告，跟柳长安的亲事黄了，他再没召见过我，甚至，我连贴近侍卫的活计都没了，现在天天让我守大门！”
“难道，难道，二老爷不是看重我的才华和武艺？而是，而是……”
“因为柳长安！！”
他不敢置信。
夏母声音噎声，抬头跟夏父交换了个眼神。
老两口早有猜测，二老爷下令，让他家想尽办法娶到柳长安，就是相中了那骚娘们，想要通奸，只是这个话，不好跟儿子明说。
“木儿啊，你，你别想得太多，可能，可能是二老爷手里事太多，一时不记得你！”夏母小声安慰。
夏木却不听，猛然翻身起来，神情狰狞，“不，娘，二老爷明明是怪罪我没办好差事，我，我不能这么下去，一辈子看大门有什么出息！！”
“我得想主意，我得重新获得二老爷的重用！”
“柳旺儿那废物都开始考科举了，他要是中了，日后能教书，能做官，我，我也要做官！！我要当那三品、二品的大员，高高在上，柳家人看不起我，柳长安攀高枝儿，让他们后悔去吧！！”
“哥，你，你想怎么做？”夏时看着兄长扭曲的脸，心里有些害怕，又有些兴奋。
他哥越出息，他就越能沾光啊！
“二老爷相中柳长安那贱货了，我，我就把她献上去，二老爷得偿所愿，肯定会提拔我的！”夏木狠声道。
眼里闪着寒光。
“献上去？咋，咋献啊？”夏母愕然。
夏父目光闪烁着，若有所思。
夏木咬牙，“娘，这你就别管了，反正，找个机会掳了她去，把她往哪个暗娼馆子一扔，打断了腿，调教好了，租个院子关起来，再把二老爷请来！”
“他想怎么弄，就怎么弄！！”
“自然如他的愿！”
阴森恶毒的主意，入了夏家三人的耳。
夏父打了个哆嗦，手上的酒杯不自觉放下。
夏母有些犹豫害怕，“木儿，这不好吧？那暗娼馆子整治人可狠，况且，她进了那里，就算二老爷受用了她，她也不能在进府做妾，那，那不是成外室了吗？”
“那又怎么样？我的原配正头不愿意当？活该她做暗娼！”夏木冷声，“不识抬举的贱货，就该有那下场！”
“对啊，娘，柳长安的命和我哥的前程相比，哪个重要？”夏时也是不以为然地挥手，表情甚至有些兴奋，他嗤笑着说：“嘿嘿，柳家花着大笔银子供柳旺儿那个废物科举，也不知能考出个什么来~~”
“哪怕他侥天之幸中了秀才，还要考举人，考进士，考上了，他个奴才出身也就当个七品、八品的小官，往哪个穷县烂县一扔，当个破县令，我哥要是能得二老爷重用，一封帖子送进皇城卫，起步就是六品武官！！”
“到时候，咱们就是大官家眷，也能穿金戴银，使奴唤婢了！”
“娘，你别糊涂啊。”
“我，我……”夏母看着一家三个男人，眼里冒着绿光，迫不及待，用个无辜女子的一生，换得富贵功名的模样，不知为何，她生生打了个冷战。
半晌，怯弱地喃喃，“那行吧，你们想怎么样，就怎么样好了！”
“我不管那事。”
“用不着你！”夏父抚着胡须，伸手把两人儿子招到身侧。
三人边喝酒，边商量起来。
——
次日。
正是县试放榜的日子。
红榜之下，人来人往，热闹非常。
柳来顺全家过来的时候，临街的茶馆已经坐满了人。
是的！
今日放榜，柳长安提议，全家一块过来，中是不中？都陪着旺儿一同承受。
“咱们才读了多久的书？满打满算送到先生那儿，也就半年多的功夫罢了，能中了童生，已经祖坟头上冒青烟了！”
“中不中秀才……”
“中了更好，不中也是正常的，祖坟上的青烟，哪有天天冒的道理！”
柳艾氏看着红榜前乌乌泱泱的人，足足好几百，挤得下不去脚了，人群里有年少的书生、中年的青衫、白发苍苍的老者。
一看就是考了不知道多少年的。
自家儿子摸书本的时间，恐怕都没有人参考的时间长。
这……
考不上也是正常的。
柳艾氏已经开始安慰自己了。
“娘，别说丧气话嘛，脸白的人都聪明，二哥肯定能考中的！”柳三喜把手搭在眼前，挡了日光，四处张望着。
她一眼看了户所旁的一个小茶摊子。
“娘，爹，大姐，快看，那边有空坐，咱们赶紧过去，放榜还有一会儿呢，站着多累啊。”
“好好好！”
柳家人闻言，连忙应声。
一家五口移动到了小茶摊子，找了位置坐下来，茶摊娘子提着热茶和一叠粗碗走过来，笑着道：“几位客官，茶来了！”
“今日是放榜的日子，我家小摊子，给每桌儿读书郎赠送葵花子一碟。”
“祝您家‘得中魁首’！”
她笑着给柳家人倒茶，又有把葵花子儿放到柳旺儿面前，低声祝道：“愿小郎君金榜题名。”
“多谢大娘！”柳旺儿赶紧起身，乖巧地恭了恭手。
茶摊娘子笑得更真挚了。
来来往往的读书人，大多清高，哪愿意理会她这样的婆子？眼前小郎君这般的倒是少见了。
茶摊娘子特意多给柳家人送了碟葵花子。
倒是真心真意，期望柳旺儿能中了。
柳家人见状道了谢，随后，便静静等等着，大概到了正午时分，户所的门打开，几个衙役拿着红榜和浆子，踩着梯子攀上大榜，将写着得中者名字的红纸贴到木榜之上，随后高喊，“放榜了！”
“放榜了！！”
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