“我以为时间过去了好久。”
【军人】盖伊被人从水中拖出来，他的身躯已经完全失去了人形，化为一头半元素化半机械尸体的生命，原本该闪耀着亮光的眼睛却黯淡下来，丝毫没有神采。
他看向一片狼藉的哀晖岛，到处都是断肢残骸以及狂轰滥炸留下的累累伤痕。
明明才过去了12分钟，却好像过去了几百年一样漫长。
一些幸存者转过头看向他，盖伊张了张口，想说些什么鼓舞人心的话，但是没有想象力的他并不能组织起来漂亮的台词，脑中思绪万千，实际则沉默半晌，才漠然说道：
“对不起……我们失败了。”
围剿【皇帝】的行动彻底失败，不仅如此，前往深空中阻击【学者】的施曼茨舰队也杳无音信，不过，从【学者】飞升入宇宙来看，施曼茨人也完蛋了。
萨拉卡军团的战士们只剩下七个人，国际联军在群狼、迷宫和极地的打击下全军覆没，无畏舰也被安迫罗的引力吸走。
到了这个时候，人们心中只有一个统一的想法：
“人类完蛋了！”
在沉默的氛围中，战士们的情绪陷入了低谷，有人摘下头盔，痛苦地把脑袋埋在怀里，也有人举起配枪，抵在了自己太阳穴上。
海浪迭起，拍打在岩石上，把自己砸得粉身碎骨，滔天的浪声掩盖了枪响。
自杀的战士怔怔看着抓起枪口的艾德尔·金，这位【医生】的掌心被火药燃气烧灼，随后以肉眼可见的速度快速再生复原。
“我不想死。”
艾德尔说：
“我知道，其实大家心里都不想死。”
那名凡人战士嘴唇微微翕动，死后余生的恐惧迅速弥漫他双腿一软，瘫坐在地上，掩面而泣。
“没有人想死。”盖伊说：“可是事到如今，也许死亡比眼睁睁看着一切毁灭要来的幸运。”
“不，不是的，我们还有希望。”
艾德尔看向其他盖伊：
“【学者】的敌人是【皇帝】，而不是人类，但是事到如今，【学者】产生的破坏也会将人类适应生存的科学法则彻底改变。全宇宙都会因此毁灭的。”
“那又如何呢？”盖伊眼神黯淡：“我无法伤到重锻八次的【皇帝】安迫罗，更无论说重锻九次，已经化身世间一切科学规则的【学者】了。”
“并非如此。”
艾德尔说：
“如果只是两位议长争斗，那么他们肯定会分出个你死我活。”
盖伊一怔，一旁突然传来一个年轻男子的声音：
“真聪明，【医生】小子。”
众人看向声音的来源，那是个有着银灰色头发的年轻男子，他缓缓朝这边走来，一手捏着枝羽毛笔，另一手捧着本无字的书籍，男子来到艾德尔面前，摘下帽子向他致敬，并亲切地说道：
“你好，我是【作家】瑞特·莱博理，我知道你不认识我，怀疑我的立场，事实上，不过这不重要，重要的是，我可以为你们找到最后的希望。”
“又是一个毒血者。”
星降师们嗤之以鼻，还是头领圣乔翰抬手示意噤声，转而看向瑞特·莱博理，沉声道：
“【作家】，你应该也是一位议员。现在帮助我们，对你可没有什么好处。”
“怀疑我的动机是正常的，”瑞特笑了笑：“可如果说，我有【教师】为我背书呢？”
艾德尔瞳孔一缩：“【教师】——你是说克劳施维茨·杜塞·多科特博士？！”
瑞特颔首：
“是的，正是你的老师，隐秘的救赎者。”
说着，他一抬手，从虚空中取出一封洁白的信纸，展示给众人，当人们阅读了信件的内容后，心中立刻确定了对方的身份。
“这是【教师】的职业能力，【以身作则】。”艾德尔说：“这一能力相当于用性命和灵魂担保，为指定的对象提供信用证明——是真的，他确实取得了【教师】的信任。”
“这上面说【教师】克劳施维茨·杜塞·多科特时日无多，将自己的职业交给了一位旧时代的朋友。”
星降贤者圣乔翰看向瑞特：
“所以，你就是克劳施维茨那位‘旧时代的朋友’？”
“不能算旧时代——我们只是在一百年前就认识了而已。”
瑞特收起【以身作则】的凭证，随后认真地看向圣乔翰，对他说道：
“我知道，你们星降师当年放过了一些温和派的职业者，并且庇护了他们免遭雷德·特莱基的屠杀。庇护克劳施维茨的星降贤者，名为阿克绍尔，我不知道您有没有印象。”
“他是太阳神选。”
圣乔翰语气中带着尊敬的意味：
“星降师是利奥兹冕下的信徒，我们之中不少天才杰出之辈，都会被利奥兹冕下看中，定为万神殿中的众神神选。阿克绍尔大师就是被选为太阳神的神选，40年前就已经飞升登神，前往万神殿与社会恶兽搏斗——只是，你提这位大人做什么？庇护克劳施维茨是群星学派的决定，阿克绍尔并未参与援救。”
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