离开陶土古镇，往正北方向穿越一片长满苜蓿草的荒原，队伍在一片被星光眷顾的牧场前停了下来。
牧场的草地像铺着无边无际的绿绒毯，草地上散落着黑白相间的牛羊，更神奇的是，每当夜幕降临，
地面就会浮现出淡淡的光带，像天上的星轨落到了地上，牛羊们踩着光带移动，永远不会走失，连刚出生的小羊羔都知道跟着光带找到母羊。
当地的牧民星叔说，这是“星轨牧场”，地上的光带是“引路灯”，由牧场深处的“星核石”指引，不仅能给牲畜引路，还能给迷路的旅人指明方向，据说在月圆之夜，光带会拼出星座的形状，能预测未来的天气。
可这半年来，地面的光带越来越黯淡，有时甚至会指错方向——牛羊跟着光带走到悬崖边，旅人跟着光带绕回原地，上个月还有群商队被光带引到沼泽里，损失了大半货物。
牧场最老的牧人星婆婆，正坐在毡房前的篝火旁，手里转动着星象图，图上的星轨标记已经模糊不清，她布满皱纹的脸上满是焦虑：
“以前光带亮得像银链子，我年轻时赶着羊群走夜路，不用打灯笼，跟着光带就能找到水草丰美的地方。
现在倒好，光带淡得像蚊子腿，昨晚我家的牛群跟着光带走到了枯井边，差点掉进去，要不是狗叫得急，损失就大了。”
艾琳娜蹲在光带最黯淡的地方，伸手触摸地面的草叶。草叶上沾着细小的黑色颗粒，像被污染的尘埃，她将颗粒放在掌心，颗粒立刻化作点点星火，星火中映出模糊的画面——
一群牧民围着星核石，星婆婆的父亲边辨认星轨边教孩子唱指路歌，光带在他们脚下流动，像银色的河流，指引着牛羊走向绿洲。
“不是光带失灵了，是‘星引被蒙住了’。”她望着牧场边缘的采矿点，挖掘机正在轰鸣，矿坑周围堆着许多废弃的矿石，矿石上沾着粘稠的黑色液体，“这是‘迷矿浆’，
是采矿人用炸药炸出来的，里面的‘混沌气’能遮蔽星核石的光芒，牧场里的‘星灵’靠纯净的星光和牧民的信任滋养，现在被矿浆的浊气一熏，灵体发了昏，自然指不准方向。”
小托姆趴在地上，凑近光带仔细看。光带的边缘果然泛着灰雾，雾里还夹杂着破碎的星轨图案，像被打乱的拼图。
“是矿浆里的东西在捣乱！”他掏出星落之野的露水，滴在光带上，灰雾立刻散去不少，光带也亮了几分，“它想让星灵看不清天上的星星，自然就指错路了！”
星叔骑着马，带众人往牧场中心的星核石走。星核石是块半人高的陨石，表面布满陨石坑，每个坑里都嵌着闪亮的晶体，像天上的星星落在了石头上。
以前牧民们在迁徙前，都会来这里祭拜，用额头轻触石面，就能在脑海里看见未来的星轨方向，光带也会随之变得明亮。
可现在的星核石，表面被矿浆覆盖，晶体的光芒被遮住，连最明显的“北斗纹”都变得模糊，像被蒙上了层黑布。
“是上个月来的采矿队干的，”星叔勒住马缰，语气里带着愤怒，“他们说这石头里有‘宝石’，想把星核石炸碎了卖钱，还说光带是‘破磷火’，没用处，要不是我们拿着木棍挡着，这宝贝早就成碎石了。”
星核石的根部，埋着许多刻着星图的木牌，木牌上记录着不同季节的迁徙路线，是牧民们祖祖辈辈总结的经验。
以前木牌会随着星轨的变化自动调整方向，现在却有大半木牌被矿浆腐蚀，字迹变得模糊，有的甚至被踩断，散落在泥土里。
“人心太贪，连老天爷指的路都敢挡。”星婆婆捡起一块断了的木牌，牌上的“北斗指引”四个字已经看不清了，
“我儿子就觉得采矿比放牧挣钱，说我守着星核石是老糊涂，上个月跟采矿队走了，到现在都没消息，我这心里啊，就像被猫抓一样。”
艾琳娜让小托姆把星落之野的露水浇在星核石上，露水顺着石面流淌，矿浆像冰雪般融化，露出底下闪亮的晶体，晶体的光芒穿透露水，在地面投下清晰的星轨图案，北斗纹也重新变得明亮，像在对众人眨眼睛。
她又将平衡之树的叶片放在星核石顶端，叶片化作银绿色的光带，顺着地面蔓延，采矿点的挖掘机突然停了下来，矿坑周围长出茂密的青草，将废弃的矿石紧紧包裹，像在修复被破坏的土地；
迷矿浆化作无害的泥浆，被雨水冲进远处的河流，河水里立刻升起银色的雾气，雾气中浮现出清晰的星轨，像天上的星星在水里洗澡。
随着光带的流动，星灵的身影在星光中显现——是个穿着银色衣裳的少年，手里拿着根星光做的手杖，手杖指向哪里，哪里的光带就变得明亮。
他对着采矿队的方向挥了挥手，那里的矿浆全部消失，露出底下肥沃的黑土，牧民们说，这是星灵在告诉大家，土地还能恢复生机；
他又朝星核石吹了口气，石面上的晶体发出耀眼的光芒，光芒射向天空，与天上的北斗星连成一线，地面的光带立刻变得像银链子一样亮，顺着星轨的方向延伸，一直通向水草丰美的远方。
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