离开石雕峪，循着渐柔的风向东而行，三月后，一片被靛蓝浸染的村落出现在平原上。
土布在竹竿上晾晒如湛蓝的云霞，染坊的木门上挂着一串串风干的板蓝根，几位老妪坐在晒布架下捶打布料，
木槌撞击石板的“砰砰”声与染缸里布料翻动的“哗啦”声交织，像首沉静的田园谣——这里便是以手工蓝染闻名的“蓝染村”。
村口的老染坊前，坐着位正在搅拌染液的老妪，姓蓝，大家都叫她蓝阿婆。
她的手掌被靛蓝染成深蓝，指甲缝里嵌着永远洗不净的颜料，却灵活地用木桨搅动着大缸里的染液，靛蓝在水面漾开层层涟漪，仿佛倒映着夜空的星子。
见众人走近，她停下木桨，蓝布围裙上的花纹在阳光下格外鲜明：
“这染液要用板蓝根叶发酵四十天，加石灰水调酸碱度，才能染出‘青出于蓝’的色，现在的化学染料看着浓，却没这股子草木的活气，洗三次就发灰。”
艾琳娜抚摸着晒布架上的蓝染布，布面的蓝带着细微的色差，白色的花纹里藏着细碎的布纹，忍不住问：“阿婆，这里的蓝染手艺传了很久吧？”
“八百年喽，”蓝阿婆指着村后的药圃，“从元朝就有我们蓝家种板蓝根染布，那时染出的‘青花布’，能做官服的衬里，耐穿又体面。
我年轻时跟着阿妈学染布，光练扎花就练了三年，阿妈说布是有性子的，要把心思扎进布里，才能让颜色吃进纤维里。”
她叹了口气，从染坊角落的木箱里取出几卷泛黄的布样，上面用墨笔标注着染色次数、晾晒时长，写着“春染需晒三日”“秋染要加二分石灰”。
小托姆拿起一块布样，棉布厚实坚韧，蓝白花纹随着光线变化透出不同的层次，还画着简单的工具图，标注着“染缸需陶制”“扎线要用棉线”。
“这些是蓝染的秘诀吗？”
“是‘染经’，”蓝阿婆的孙女蓝溪抱着一摞刚染好的蓝布走来，裙摆沾着靛蓝的斑点，“我奶奶记的，哪季的板蓝根含蓝量最高，哪类棉布适合做蜡染，都写得清清楚楚。还有这染色的遍数，”
她指着布样上的批注，“是祖辈们守着染缸试出来的，少了色浅，多了发硬，要像泡茶一样，浓淡得宜。”
她指着最旧的一本，纸页边缘已经发脆，“这是清朝时的，上面还记着灾年怎么省料，说要往染液里掺蓼蓝叶，才能既省料又保色泽。”
沿着村道往村里走，能看到不少关着门的染坊，染缸里积着干涸的靛蓝渣，扎花的竹片散落一地，只有几家仍在营业的染坊里，还飘着板蓝根的清苦气息，老人们正用清水冲洗刚染好的布，蓝水流过石板路，在阳光下泛着孔雀蓝的光。
“那家是‘祖坊’，”蓝阿婆指着村中心的老染坊，“村里的老人们轮流照看，说不能让黄道婆传下的手艺断了。
我小时候，全村人都围着染缸转，种蓝时唱山歌，染布时比手艺，晚上就在染坊里听老人讲织女的故事，哪像现在，年轻人都去城里买印花布了，村里静得能听见布料滴水的声响。”
染坊旁的发酵池还泡着板蓝根叶，池水泛着墨绿色的泡沫，墙角的石灰缸里堆着雪白的石灰块，旁边的石臼里还杵着未调和的草木灰。
“这板蓝根要先发酵后熬煮，”蓝阿婆舀起一勺发酵液，空气中立刻弥漫开微酸的气息，
“微生物能让色素更稳定，机器提取的靛蓝看着纯，却没这股子自然的灵动感。
去年有人想把发酵池填了用化学染料，被老人们拦下来了，说这是村里的根，不能动。”
正说着，村外来了几个穿西装的人，拿着色卡比对蓝布，嘴里念叨着“色牢度”“标准化”。
“是来收布的布商，”蓝溪的脸色沉了沉，“他们说手工染的布色差大，要我们用机器统一染色，还说要往布里印花纹，说这样效率高。
我们说这蓝染的色差是草木的呼吸，扎出来的花纹有手温，他们还笑我们‘守着老染缸喝西北风’。”
傍晚时分，夕阳为蓝布镀上一层金红，蓝阿婆突然起身：“该扎‘吉祥纹’了。”
众人跟着她走进“祖坊”，只见她将棉布铺在竹席上，用棉线在布上缠绕打结，手指翻飞间，布面隆起一个个小疙瘩，展开后竟是对称的万字纹。
“这叫‘结扎法’，”蓝阿婆解释，“结打得越紧，染出的白花越分明，要像给布系红绳，不能松也不能勒断纤维。
老辈人说，布记着人的心思，你对它用心，它就给你长脸，就像做人，要耐得住性子，才能成器。”
小托姆突然发现，某些蓝染布的边角绣着小小的蓝花，有的像板蓝根，有的像蝴蝶。“这些是装饰吗？”
“是‘布语’，”蓝阿婆拿起一块绣着蓝花的头巾，
“老辈人传下来的，每种花纹都有说法，板蓝根代表生生不息，蝴蝶代表蜕变，都是藏在布里的祝福。
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