舞会之后，哈利今年圣诞节的第一个去处，是吉尔尼斯。因为此时，老爵士正在为另一件，在他看来很有意义的事情忙前忙后：那就是帮助被魔法界驱赶出来的吸血鬼们建立一座养殖场，这些在女王计划的豪赌中失去了一切的智慧生物，十分符合老爵士心中对于‘无产者’的定义。
于是，在阿尔巴尼亚这片略显黑暗的森林当中，此刻汇聚了哈利的所有亲人，他们一起坐在总统府的长桌边上，欢快地交谈着。在长桌的末尾，还有两位让哈利觉得十分亲切的乖孩子——已经适应了吸血鬼身份的伊迪丝，和正在适应麻瓜生活的尼可拉。
就在哈利乐呵呵地向他俩询问麻瓜学校里的趣事，而小天狼星正不断打趣卢平和唐克斯的关系时，厚重的木门忽然被推开了，一股阴冷的寒风吹进大厅，所有人都不自觉地停下手里的动作，朝门口看去。
斯内普穿着他标志性的漆黑长袍，冷着脸，略微有些沉默地朝这里走来。
“啊，哈！”小天狼星立刻招呼道，“没想到伟大的霍格沃茨校长也有空来我们这个弹丸小国考察，要来尝一个罐头吗？”
卢平伸出手按住了他的肩膀，表情开始变得严肃起来：“在这个节骨眼上，西弗，外面发生了什么事吗？”
“什么也没有，我只是收到了一封邀请。”斯内普的脸依然阴恻恻的，但语气好像藏着一丝欢快。
尼可拉有些紧张地站了起来，显然，邀请信是他写的。
哈利很快猜到了前因后果，他高兴地说道：“这是一件好事，教授，请坐到前面来。”
“不，我坐在这里吧。”斯内普拉开了一张椅子，十分自然地坐在了尼可拉的边上，并顺手将他按回桌子上。
这一刻，一种别样的气氛弥漫开来，哈利感觉有点淡淡的失落，好像自己不再是斯内普最喜欢的学生了。
“不过，你为什么会担心外面发生了事情？”斯内普一边给自己夹取食物，一边用审视的目光看向长桌的另一端。
“唉，不瞒各位说，我们现在正在经历一段艰难的日子，”卢平在坐回桌子边上之后，重重地叹了一口气，“聚焦之虹使得我们这个弹丸小国进入了亚纳耶夫的视野，这半年来，吉尔尼斯遭到了各式各样，而且越来越过分的试探和渗透活动。我真的很担心有一天事态升级……”
“魔法部不管吗？”
“这是情报活动，不是说有人讲两句公道话，发一封文件就会停下来的。”卢平无奈地说道，“我和阿尔巴尼亚的政府合作，已经抓了好几个间谍，但想要抓干净是不太可能的，他们有很多麻瓜的聪明手段来策反和控制这些淳朴的狼人，我感觉局势非常的被动，而且，显然吸血鬼那里的情况只会更糟。”
“是的，因为他们缺乏一个足够聪明和强大的领袖。”老爵士忽然插话了，“那个叫路易的小伙儿很能干，也很有热情，但他缺乏威望和管理经验。”
“而且他们内部还有相当一部分人不愿意放弃女王计划。”卢平补充道，“这些人把一心建设新生活的路易视作叛徒，这更加剧了矛盾。”
“虽然养殖场目前还算是在平稳地运作，但是他们的问题，甚至说这个民族的未来，”老爵士把吸血鬼理解成了人类的一个少数民族，“要落在产业之外，要在一个更加开明的环境里去好好讨论，或者索性用一场流血的动荡，去真正形成一个稳定的社会，我觉得这是他们必须要做的，而不是机械地在我们给他搭好的工厂里运转。”
“一些血族走出流浪的失意，开始思考您说的这些问题之后，他们给出的答案就是重启女王计划。”卢平摇了摇头，“他们一直坚信，属于自己族群的超巫师力量才是和巫师形成平等对话的基础，而且聚焦之虹的存在……恐怕加剧了他们的决心。说实话，我现在觉得这个大玻璃球对狼人没有半点好处。”
斯内普慢慢停下了刀叉，一只手缓缓地敲着桌子，他忽然问道：“照这么说，邀请我来这里并非是尼可拉自己的意思？”
哈利瞪大了眼睛，他忽然想到了一个荒谬的办法，来解决吸血鬼的一切问题。
“唔，是的，那些长老……”尼可拉红着脸，小声地说着。
“不是的！”伊迪丝忽然站了起来，“我们不是因为长老的劝说，或者什么外部因素才那么做。我们向教授您发起邀请的原因很简单也很纯粹，那就是想和家人一起过圣诞节，这难道不是理所应当的事情吗？”
一句简简单单的“家人”，将所有人都硬控了好几秒。尤其是斯内普，他一开始还觉得听到了某些不知所谓的东西，立刻就露出了不耐烦的神色——但是很快，当他想到了话语背后的含义之后，突然变得不知所措起来。
即使他和米娅之间的关系随着那一次失败的试验戛然而止，两个孩子还是依旧把他看作最亲近的人。斯内普忽然感到有些愧疚，他只是把尼可拉和伊迪丝看作是需要照顾的贫困生，但他们却把他看成是要一起过圣诞节的家人。
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