“她……是小红！”李元芳轻声道。
狄仁杰决定与小红对话，他轻声走了过去，与小红攀谈。刚开始，她显得十分慌乱，但在狄仁杰的劝导下，她渐渐放下了警惕。
“小红，湘儿死了，你怎么还在这里？”狄仁杰询问。
小红怔住了，眼泪止不住地流下：“我不知道！我以为湘儿的死与我无关，但我梦到她一直在哭，就……就忍不住来了这里！”
狄仁杰的眉头微微一皱：“梦里还提到了什么？”
小红强忍泪水，脸上满是绝望：“她…告诉我，她不应该被遗弃，如果她知道真相，她绝不会死得这么惨！”
就在此时，窗外的月光洒进来，小红的身影显得愈发瘦弱，仿佛随时会被月光吞没。狄仁杰不忍心再逼问，便决定先让小红休息，之后再做打算。
翌日清晨，狄仁杰与李元芳再度前往村长的住所，准备搜集最终的证据。当他们抵达时，村长家中却是一片狼藉，门窗大开，似乎有人匆忙逃窜。狄仁杰心头一紧，直觉告诉他村长可能知道了什么。
“元芳，我们快去找他！”狄仁杰急切地说，随即追了出去。
沿着村庄小路，他们见村长正慌忙往森林深处逃去。经过一番追逐，最终在山崖边缘将村长截住。山崖下是湍急的河流，若不慎落下，必死无疑。
“你还想逃到哪里？”狄仁杰冷冷问道。他的声音如利剑般刺向村长，村长面露惊恐，额头上渗出细密的汗珠。
“我……我没杀她！”村长凶猛反驳道，脸上充满了绝望。“我只是想保护这个村庄……”
“保护村庄？保护什么？”狄仁杰毫不留情，“湘儿不过是个无辜的孤女，那是你们的责任！”
村长颓然坐下，眼神恍惚：“她的身世…我也是不知道。她的亲生母亲是个……是个女子，一个在村外流浪的女子。没几个月就离开了，把她丢下，只余我一个人抚养，村子里的人却始终视她如隐患，我想保护她，就……就让她留在家里。”
“所以，你让她与村里那么多姑娘交往，而自己却一直隐瞒她的身世？你怀疑她会成为村子的诅咒？”狄仁杰抓住了村长的心理防线。
“我不想她被唾弃！”村长痛苦地说着，一边哭泣一边咆哮，“可我没有想到……湘儿最终还是死了！”
“真正的凶手并非你，而是村中那些传言和恐惧！”狄仁杰大声反驳，村长似乎被他的情绪感染，愣住了。就在这个时刻，李元芳手执刀剑，守住后方，不让村长有机会逃跑。
经过狄仁杰的连番询问，村长最终将一切责任都抛给了村子里的另一位村民，他声称自己也曾听过那个流浪女子的名字，正是她在村外传出湘儿的“冤灵”之事。他已经接到线报，准备找那个村民问质。
“元芳，咱们去找那个村民！或许他才是幕后黑手！”狄仁杰的推理如同尿布，逐渐联系在一起。
他们在村中一路打听，终于找到了那个村民，长相普通，但神色却有些慌乱。狄仁杰以镇定的语气问道：“你为何传言湘儿的身世，以及冤魂之事？”
那人结结巴巴地回答：“我……我只是听别人说的，没想到会牵扯到湘儿！”
李元芳见状追问：“你既然知道这事为何不早说？”
“我…我是怕……怕事情闹得大，没想到，真的发生了！”他满脸惶恐，似乎内心深处隐藏了什么秘密。
狄仁杰在此时终于略显放松，转而向李元芳耳语。李元芳点点头，决定先行压制这个村民。
就在这时，村民发出一声惊叫，指着不远处的森林：“不，不要过来，我……我不想再看到那个女子！”
狄仁杰眉头一皱，心中暗示着若有蹊跷，悠悠道：“是谁？为什么会在梦中出现？”
村民的脸色瞬间蜡黄：“她说要我把湘儿带回去！我没带……我不敢再带她回村！”
狄仁杰心中思索，似乎某个事情的真相已经渐渐浮出水面。“你在说她时，所说的‘她’是谁？”
村民陷入沉思，目光游离，最终低声说：“她就是湘儿的母亲，曾在梦中出现……她也在无形之中给我们施加压力，求我们将湘儿带走！”他声音颤抖，似乎再次陷入恐惧。
原来湘儿的身世真相并未坦白。村民所说的白衣女子，是湘儿母亲的冤魂，因为生前被村民们遗弃，心中对湘儿留下深深的愧疚。从而给村民施压，想要他们把日期准时带走湘儿，替她的冤屈去解脱。
狄仁杰内心的疑惑终于真相大白，原来湘儿之死一直是村民们心中那道难以逾越的伤痕。于是他带着村民回到村中心，宣告村民的恶行和湘儿的冤屈，告诉他们如何面对真相。此时湘儿的名字已在长安传遍，随着她的故事，被所有人铭记、传颂。
经过一番波折，最终大伙意识到原来这场“冤魂”的闹剧不过是对那个无辜孤儿的诬蔑。村民们在咀嚼着这段悲惨经历的同时，悔恨之情愈发充斥着他们的心间。
狄仁杰望着周遭的村民，他们的面庞上满是告别往昔的痛惜，以后村庄会重归于宁静，他不禁松了口气。李元芳站在他身旁，无言地互相对视，他们明白即使在绝境之中，总能带来希望的光芒。
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