狄仁杰和李元芳行走在大唐的街巷中，正值盛夏，阳光透过树影洒落在他们的身上。两人正讨论着近日的案件，忽然，一阵慌乱的呼喊声打断了他们的对话。
“狄大人，快来！出事了！”一名士兵气喘吁吁地跑来，面露焦虑之色。
“何事如此慌张？”狄仁杰微微皱眉，心中不安。
士兵吞咽了一口唾沫，结结巴巴地道：“是城外的赵家庄，庄主赵德成的妻子被人杀了，死状极其可怕，还有人说她的鬼魂在庄中游荡！”
狄仁杰的眉头一挑，“走，带我去看看。”
不久后，三人便来到赵家庄。这个庄园坐落在山水之间，原本应是风景如画，然而此时满是阴云，压抑得让人窒息。庄内的人们个个面色如土，手足无措，氛围似乎被恐惧笼罩。
“你们不要害怕，我是狄仁杰，专门来查明真相的。我需要了解死者的情况。”狄仁杰的声音低沉而坚定，立即吸引了一些庄丁的目光。
庄内的仆人们互相对视，最终一名胆大的中年男子走出，低声说道：“大人，死者是赵夫人，刚刚才被发现，她的死因……实在羞人，不敢直言。”
“说吧，何妨。”狄仁杰的目光坚定，直逼其心。
男子犹豫片刻，终于鼓起勇气，缓缓地说道：“赵夫人常年患病，身子虚弱，但前几日却忽然有所好转，今天早晨却被发现死于书房，周围还有昏暗的蜡烛，仿佛是有人在这里进行神秘的仪式。”
“她的死状如何？”狄仁杰继续追问。
“她的脖子上有明显的勒痕，脸色苍白，眼睛睁得很大，似乎……”男子顿了顿，“似乎是死于极度的恐惧。”
李元芳在旁边暗暗皱眉，心中不安：“难道真有鬼神？”
狄仁杰并不相信这种迷信，他冷静地观察着周围的环境。赵家庄内的布置尽显富贵，书房内则显得有些凌乱，桌上的烛台歪斜，几本书籍散落在地，随意翻阅的痕迹让人心生疑窦。
“李元芳，细致地查看一下这书房。”狄仁杰吩咐道。
李元芳点头，在书房内细致地搜寻，突然发现一束发夹，干枯的手指纹迹依稀可见，似乎是女性的物品。他连忙叫过狄仁杰。
“这里有一个女人的发夹。”
狄仁杰接过发夹，眉头微微皱起，心中产生了种种联想。“这个发夹很不简单，可能是死者的朋友，或者……是仇家。”
就在此时，赵德成匆匆忙忙走了进来，面色憔悴，神情恍惚，看到狄仁杰和李元芳，立刻扑上来，抓住狄仁杰的手：“大人，这到底是怎么回事？我……我心如刀绞，赵夫人一直盼着我富贵荣华，怎会冤屈于此？”
他的声音中夹杂着惶恐与绝望，眼眶通红，肌肉紧绷，似乎随时都要崩溃。他推开书房的门显得有些失控，“我真没想到，家中会发生这样的事情，她的死影像鬼魂一样缠绕着我！”
“赵大人，请您冷静。您最近是否有作什么异常的事情，或者有可疑的人来过？”狄仁杰目光如炬，试探性地问道。
赵德成神情恍惚，半天才反应过来。“我……我最近生意繁忙，前几日的确有一位客商来访，后来因为交易不成，双方有些争执，但我并没有当回事。”
狄仁杰的心中一震，暗道：“这个客商是否姓张？”
“是的，张家商会的老板。”赵德成点点头，似乎在想起什么。
李元芳也感到其中的蹊跷，随即问道：“你与张老板的争执是否与夫人有关？”
“张老板曾对我夫妻的亲密关系表示过不满，他需要我的土地，而我却不愿出让，当时我们甚至差点动手……”赵德成一脸懊恼，似乎感到事态的严重性。
“我需要见一见张老板，获取更多信息。”狄仁杰镇定地说道。
赵德成犹豫片刻，终于答应。他们随即赶往城中的张家商会。
张老板正坐于店堂，与几名商人谈笑风生，见狄仁杰一行进来，立刻收敛了笑容，目光闪烁，似乎有些不安。
“张老板，我想请教您有关赵夫人的事情。”狄仁杰的声音透着一丝威慑。
张老板面露讶异，随即解释：“赵夫人的事情我听说了，对她的遭遇深表遗憾。不过，我与她并没有直接的关系。”
狄仁杰微微一笑，心中却暗道：“你太过紧张，定有问题。”
“张老板，”李元芳突然插嘴，“最近您有没有见到赵夫人？”
张老板顿时哑口无言，神情尴尬：“我……我没有。”
“你做生意时，与她是否有过接触？”狄仁杰不由得加大了语气。
“我承认与赵德成有争执，但不涉及他的妻子！”张老板急忙为自己辩解。
狄仁杰并不打算放过他，继续发问：“赵德成说您与他争执的原因是土地，是否因为他妻子在此事中的立场变动而加剧？”
张老板额头微微渗出汗水，神情愈加不安：“我不知道，我可能说错了。”
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