陈炎听说此事后，把士兵召集起来，做些思工作。
“将士们，我乃青州牧陈炎，今据渤海和青州，前来河间为易侯助阵，想不到易侯把你们交给了我，你们放心，此战过后，我必会带你们回家，让你们见见家人，若到时，你们仍愿意留军中，则仍为士兵，若不愿意，我亦会考虑让你们回去。”
短短的几句话，士兵们听了，都欢呼起来，一改刚才的颓废。陈炎就让典韦抓紧训练，能训几天算几天，总得让这些士兵有一战之力才行。
他又找来郭嘉。
“奉孝，公孙瓒怎么样了，还能守住吗？”
郭嘉摇了摇头：“只怕难了，我昨天去时，公孙瓒正好吃了败仗，袁军挖土掘进，再火焚易京，按照州牧的吩咐，我上次就提醒过，但他不听，袁绍一旦找到攻易京的方法，必会加紧进攻，用不了一两个月，易京会全部陷落。”
“没有办法了吗？”
此刻，公孙瓒若亡，陈炎虽可一走了之，但上百万石粮落入袁绍手中，也够陈炎喝一壶的。他真心不希望公孙瓒现在就败亡。
“易京防御虽强，但弱点已暴露，不可守也，公孙瓒身家在此，又撤不了，唯有败亡。”
“那我该如何？”
“州牧应尽快让王彦云率船只，来到方城县，做好准备，若易京被破，州牧可趁机率军进去抢粮，能抢多少算多少，抢不了的，就放火烧了。只要袁绍得不到这些粮草就行，他虽获胜，但收益却不大，其大军疲惫，短期内不能再战，我军就获得喘息之机，尽快招募士兵，便可与袁绍相抗衡。”
“奉孝言之有理，今公孙瓒允许我大军进入涿郡方城县，我……”陈炎想了想，就有了主意：“我不如在方城县建个粮仓，中转粮草，如此可来回两趟，押运粮草，若公孙瓒亡，我则趁势占据涿郡，如此也不惧袁绍了。”
“州牧所言有理。”
……
冀州清河国甘陵
高顺率两千军攻打甘陵，把营寨扎在高处，这营寨就易守难攻。除了最早的一次装模作样的攻城外，他后来一次城都没攻。时间一长，孟岱和陶升慢慢地怀疑了起来。
不过，两人也没打算出兵，因为他们接到了袁绍的指令，以坚守为主。就这样，双方老死不相往来，就好像不是在打仗一样。
初时，甘陵城外周边的百姓都因战事不敢出门。时间长了，百姓觉得好像也就那么一回事，慢慢地出门了，毕竟他们也是要春耕的。
这时，袁谭率三千大军到达了。得到袁绍的命令时，袁谭几乎不敢相信他的耳朵，还怀疑自己是不是听错了。算起来，自从上次在青州铩羽而归后，他被雪藏了整整三年多了。
得知是辛评的建议，他感到既愧疚又感激，感激自不必说了。当时他做得太过分，竟把辛评给落下了，独自跑路，辛评却不计前嫌，他如何不愧疚？
随着袁谭一起来的两个武将，分别是孔顺、管统。他手下几个得力助手，华彦、岑璧已战死，只剩下这两人。当年这两人战败回去后，就被撤了官职。袁谭被重新起用，手里没有亲信，也只好再次起用他们。他们虽是没有官职，但仍可以以袁谭部将或幕僚的身份随军。
到达甘陵后，袁谭驻军于甘陵城西面，先派士兵去甘陵城告知孟岱和陶升，同时派斥候去查探敌军动态。
一天之后，斥候来报：“大公子，敌军驻军于甘陵城东，大概十里路处，兵力估计两三千人，听说已驻军将近两个月了，但似乎没有攻城的迹象。”
“什么？敌军只有两三千人？不是说有五六千大军吗？再者，你怎么知道敌军不攻城？”
袁谭这一问，斥候微微一愣，心里鄙夷起来，当然，问题还是要回答的：“敌军驻扎离城十里远，应该是无攻城之意，且敌军只有两三千兵力，只怕也攻不了城。”
袁谭一听，瞪了士兵一眼，怒了：“滚出去！”显然，斥候的话让他觉得丢脸，这么简单的道理，斥候都懂，他却不懂。其实，一些斥候长期在外查探消息，自有一番本事。
袁谭又看着孔顺和管统：“你们说这是怎么回事？”
孔顺也感到疑惑：“莫非是诱敌之计？故意引诱甘陵出兵追击，然后就伏击甘陵的军队？”
管统马上反驳：“恐怕不是，刚才斥候已报，敌军驻扎已有近两个月了，难道诱敌诱了两个月吗？”
“那敌军这是何意？”
“大公子，不如我军率军攻打营寨，试探一番，看看敌军有什么意图？”
这下轮到孔顺反驳管统：“不妥，大将军之令是支援甘陵，以甘陵固守，主动攻打，是否有违大将军之令，且若敌军真在诱敌，我军岂不上当？”
管统也有理由：“将在外君命有所不受，大将军下令固守，皆因敌军有五六千兵力，可如此敌军却只有两三兵力，我军三四倍兵力，却仍固守，岂不让人笑掉大牙？更何况，大公子此次被大将军起用，是个绝佳机会，若不打个胜仗，只怕难以翻身。”
孔顺一听就沉默了，是呀，不立点功，他和管统都没有出头之日，不过，他仍持谨慎态度：“大公子不如多派几个斥候，查探敌军营寨周围，看看敌军是否有埋伏的迹象，若确定没有，则联系甘陵城，共同出兵破之。”
袁谭也被管统的话给触动了，他被雪藏在邺城几年，也知道他父亲和母亲对三子袁尚极为宠爱。如果不立功，只怕不能引起袁绍的注意，这次出兵是个机会，只有立功而返，他将来才有可能继续袁绍基业，否则将来就没有出头的机会。
“好吧，就按孔将军之意，多派斥候查探一番，若证实敌军没有埋伏，我就出兵击之。”
三天之后，斥候来报，在附近潜伏几天时间，没有发现青州军有伏兵。
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