虎豹骑士兵连忙收回弓箭，拿出马刀，准备与袁军骑兵短兵相接。转眼间，双方骑兵已经正面交锋。刀光剑影中，只听得兵器碰撞的铿锵声和战马嘶鸣声交织在一起，战场甚是惨烈。
转眼间，两刻钟时间过去了。虎豹骑士兵虽个个勇猛异常，但兵力稍弱，且袁军战马装备了铁马蹬、马蹄铁和高桥马鞍，使得袁军整体上稍占上风。
随着战斗的持续，袁军逐渐展现出强大的战斗力，虎豹骑虽然奋力抵抗，但在袁军的猛烈攻势下，开始显得力不从心。不过，袁军想击溃虎豹骑，却也是不容易。
曹纯心急如焚，虎豹骑自组建以来，已有一年多时间，在他的训练和带领之下，素来攻无不克，已是天下少有的精锐骑兵，却没有想到，今日初次与袁绍的骑兵交战，竟处于下风。
此刻，曹纯注意到敌军的马鞍好像有点奇怪，与自己的军队战马马鞍不同，没办法，那高桥马鞍高低两桥摆在那里，太显眼了。
稍稍考虑一下，曹纯不敢和敌军骑兵硬拼，就迅速下令撤退。虎豹骑兵边战边退，渐渐撤出战场。文丑急着赶回邺城，今邺城已是近在咫尺，他也无心追击。
邺城城下，夏侯渊仍在率军攻城。曹军攻势猛烈，但在审配的严防死守下，曹军却始终不能破城。这让曹操感到无语，明明自己占据优势，邺城已是摇摇欲坠，可就是破不了城。
“报……”一个士兵匆匆跑来：“报司空，敌军骑兵甚是勇猛，曹纯将军战不利，已下令撤退。”
“什么？子和撤退了？虎豹骑乃我军精锐骑兵，天下无出其右，怎么会战不利？”
曹操微怒，在他看来，曹纯需要死战，为夏侯渊攻破邺城创造机会，但曹纯却稍稍不利，就选择撤退。当然，他也没想到虎豹骑会战不利。
士兵显然不能解答这个问题：“这……小的不知。”
曹操咬了咬牙：“传令，鸣金收兵！子和回来后，叫他立即来见我！”
鸣金声响起，曹军徐徐撤退而去。
城头上，看到曹军撤退而去，审配松了一口气，他又挺过了一天。他下意识地伸出五根手指来，掰着手指头算着还有几天时间，袁绍才能率军回来。
一个士兵跑了过来：“报……别驾，文丑将军派有来报，他率四千骑兵，先行回邺城，与敌军交了一战，已将敌军击退。大将军最多三四天后就会到达邺城。”
审配大振：“好！邺城保全了，哈哈哈哈，快，将此消息传遍全城。”听了这消息，他连日的阴霾也烟消云散。
……
邺城外曹军营寨。
曹操满脸阴沉：“今日，袁绍的骑兵回到了邺城，想必是先锋，用不了三四天，袁绍主力大军也会赶回邺城，在这几天里，我军要攻破邺城，已是不可能，谁能告诉我，袁绍大军撤回邺城，何以如此之快？”
此前，他就估算过了，从他攻打邺城那一天起，袁绍最快需要半个月时间才能撤回邺城，这还只是最快，实际上，慢的话可能二十多天，甚至一个月。然而，今天是他攻城的第十一天，袁绍的骑兵就已经回来了。
曹操威而不怒，手下诸臣，包括荀攸、董昭、毛玠等，却感觉到他已是怒到了极点，都一时沉默，不敢说话。
曹操来回踱步，一会儿后，长叹口气：“今日之战，功亏一篑，与诸位无关，是我谋划不周。”
他的气消了大半，就算有什么错，也不是眼前这些人的错，再说了，就算袁绍大军回来了，他也未必没有夺邺城的希望。他气一消，手下人就有胆量说话了。
“司空。”荀攸急着站出来：“袁绍大军撤得如此之快，唯一的可能便是，陈炎向袁绍透露，我军可能会攻打邺城的消息。”
“陈炎？但他如何知道？公仁出使信都，只说我大军从许都出发，尚需两三个月时间。”
“陈炎在冀州屡屡击败袁绍，绝非平庸之辈，他必是猜出司空大军潜藏于中牟，会趁他与袁绍交战正酣之时，进军邺城，故先将此消息告知袁绍，袁绍一得知消息，哪还有心董打信都，必会率军折返，如今信都之危便解。”
“但他又如何告知袁绍？袁绍又为何会相信？”
荀攸摇了摇头：“这……我亦不知详情。”他虽有谋略，但不是神仙，哪知道那么详细。
话说到这个份上，谁都明白过来，曹操上了陈炎的狗当。
曹操的脸色再次阴沉起来：“陈炎真乃狡诈之徒，一面与我联合，一面又与袁绍暗通款曲，真是可恨。”
事实上，曹操对陈炎同样也是有所保留，隐瞒自己驻军中牟的消息，但谁都是喜欢指责别人，而掩盖自己的不足。
董昭感到有些沮丧，连忙跪倒在地：“司空，我糊涂呀，竟上了陈炎的当，有负司空嘱托，真是愧对司空。”说着，他抽泣了起来。
“公仁，你乃奉我之命前去信都，所言所行，皆是我授权，今被陈炎耍了，非你之过，乃我之责。”
“司空……”董昭把头伏地，心里微微感动。
曹操打了个手势，让董昭起身，又环顾众人：“袁绍主力大军很快就回转，我军想攻破邺城，已是……难矣，今我军该如何应对？”
荀攸作为曹操的首席谋士，这时也需要发挥作用：“此战我军谋划邺城已然失败，待袁绍主力回转，我军再与袁绍交战，只是徒增伤亡，于战局无益。以我看，不如撤军。今关中形势起伏不定，司空不如着重经营关中，平安汝南贼患，再经略淮南，巩固后方。”
“我军撤兵之后，袁绍或初时会防范我军，但他的主要敌人仍是陈炎，终会率军北上，与陈炎交战，待时机成熟，司空再度率军北上。”
荀攸的意思明显，机会只有一次，机不可失时不再来，既然机会没了，那只好撤兵了。
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