诸臣纷纷摇头叹气，其实并不是无计可施，而是对袁绍失去了信心。当然，袁绍声望摆在那里，始终有些人对他忠心耿耿。
审配往前一步：“今邺城有兵力三万余，陈炎若要强攻邺城，至少得五万以上兵力，陈炎兵力本不多，刚据邺城数郡，就算其招募士兵，亦不能很快投入战场，且听闻陈炎在冀州开仓放粮，又免了一年粮税，想必其能筹集到的粮食不多。故我以为，陈炎多半不会于春后发兵南下。”
“就算陈炎大军南下，邺城经大将军数年增筑，城墙坚固，岂是容易攻破？大将军只需囤积足够的粮食，就能坚守邺城，再伺机反击，夺回失地，则大有希望。”
审配这番话倒是可以振奋人心，但在场诸臣却不怎么相信，并不是话没道理，而是诸臣已是失去信心，自然就不会轻易相信。
郭图这些年深受袁绍信任，仍是忠心耿耿：“近日，邺城有传言，河东太守王邑可能有率军北上太原之意？大将军不得不谨慎呀！”
这传言是吴敦派人传的，邺城有不少陈炎的密探，散播一个谎言轻而易举。
“王邑兵力不过一两千，焉敢率军攻太原？”
“王邑自然不敢，但我以为他是得到曹操的授意，曹操必有增兵河东、进军并州之意。”
“那你看该如何应对？”
“先下手为强。曹操既要增兵河东，大将军不如令高刺史先率军南下，攻占河东，扼守渡口，可防止曹军大军北上。如此一来，河东尽入我军之手，我军实力亦并未弱于陈炎。”
田丰跨出一步：“大将军不可。”
“元皓有何话说？”
“邺城确有传言，王邑要北上攻太原，但此传言颇为蹊跷，多半是有人有意传播，不可轻信。王邑任太守已有数年，当年曾助陛下东归，得镇北将军称号，进封安阳亭侯，但曹操掌朝廷后，他心有怨言，对朝廷一向阳奉阴违，今又如何会为曹操所驱使？”
“如我所料不差，此必是陈炎所使驱虎吞狼之计，先散播谣言，称王邑北上，引诱高刺史先率军南下攻河东，曹操自然不能坐视河东被攻破，只好兵进河东，如此一来，曹操兵力被牵制，陈炎就可以谋夺邺城。”
田丰也是智者，把郭嘉所献之计，想了个七七八八。遗憾的是，他向来不得袁绍信任。
郭图听到田丰反驳他，立即有了怒火：“元皓所言不过是妄加猜测而已，并无实证。今大将军只据冀州三郡，人口钱粮与以前不能相比，又被陈炎和曹操南北夹击，实力难以扩充。陈炎固然不敢轻易攻邺城，却可以以骑兵掳掠赵和清河二国，使我军难以应对，时间长了，我军必会疲惫，实力不增反减，人心涣散，届时陈炎和曹操再出兵攻伐，邺城难保。”
“河东王邑实力不强，大将军让高干率五六千大军南下，攻克临汾，进军安邑，一战可破安邑，夺取河东，再以黄河为防线，防范曹军北进河东，一则我军实力大增，二则从河东可窥视河内，大将军又有机会夺取河内，此乃我军生机。”
“若大将军犹豫不决，战机稍纵即逝，错过了时机，曹操大军进入河东，甚至北上攻取太原，高刺史只怕不是曹操的对手，并州必丢，届时大将军困守邺城，迟早败亡呀！”
看来郭嘉的计策是对的，只要稍加引导，就有人会往这个方向想。只要有人想了，就会因各种原因怂恿袁绍动手。郭图未必就不知道田丰之言有一定的道理，可他心眼小，就是看不惯田丰反驳他。
田丰整理了一下思路，再次反驳：“大将军，今曹操与陈炎对我军形成夹击之势，唯有三方鼎立，相互牵制，我军才能坚守下去，若陈炎攻邺城，大将军可策动黑山贼作乱，使陈炎祸起后方，再联合曹操，可保邺城周全，若曹操攻邺城，大将军可联合陈炎，抵抗曹操，邺城亦安。”
“可若大将军先与曹操开战，双方不可调和，陈炎来攻时，曹操就不能为友，则大将军需独自抵抗陈炎，压力大增。再者，高刺史驻军太原，可走井陉关进入常山，骚扰陈炎后方，亦可走滏口径到达邺城附近。大将军让高刺史率军南下，邺城危急时，该如何是好？”
“冀州乃富庶之地，故曹操对邺城虎视眈眈，希望据邺城而在冀州站稳脚跟，并州不过贫瘠之地，对曹操而言，鸡肋而已，曹操只会盯紧邺城，而不是窥视并州。”
郭图怒容明显，也再次反驳：“元皓之言不妥，大将军当知，坚守邺城，不过权宜之计，若不图发展，我军迟早败亡，元皓此言，实是会误了大将军，大将军不可听信啊。”他见讲道理不能说服袁绍，开始人身攻击了。
田丰更是郁闷，以前他向袁绍献计，袁绍总是信任许攸，不过最近许攸好像消停了许多，却没想到郭图又出来跟他作对了，他急道：“大将军，我……”
袁绍打了个手势，阻止了田丰：“元皓无需多言……子远，你以为呢？”袁绍看到许攸最近话少了许多，感到疑惑，就主动询问。
许攸稍稍思考，站了出来，又咳几声，清了清嗓门：“大将军，我以为公则与元皓所言，都各有道理，还望大将军决断。”这话说了跟没说一样。
袁绍看着许攸，感到一阵失望：“好吧！”
许攸又退回自己的位置。年前，他曾给曹操写了封信，透露出想离开邺城，去许都之意，以此试探曹操的态度。如今，他正等着曹操的回信，所以，他不想再为袁绍献计。据他猜测，有不少人曾暗中与曹操、陈炎有书信往来。
袁绍环顾众人，看到其他人都没有说话，大失所望。他一时不能决断，只好说：“此事再议，诸位回去都思考一番，看看是否有良策。”
……
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