离了龙虎山，一路上无非是夜宿晓行，饥餐渴饮的行情，非止一日的工夫，这一日，天交午时，楚平与水伶玉，二人携手踏入宁州府天露县地界。
才刚刚踏进天露县的城门楼子，便远远地瞧见离城门的不远处，在一处空旷的地面上，早早地搭起了一座擂台来，擂台的四周，被前来这里观瞧热闹的人们，给围了个水泄不通，大家伙，伸头探脚的，争相向前拥挤个不停。
有热闹可以瞧看，水伶玉自然是不肯轻易放过的，瞧了楚平一眼，微微一笑道：“楚平哥，你看，前面多热闹哇！不如，咱也一起跟过去瞧瞧去罢？”
不致于扫了水伶玉的兴，楚平心中纵使有些不情愿，却也只好勉强答应道：“那好罢！”
挤到人前来，细细一瞧，见擂台宛若戏台一般，约摸三丈见方，四周竖有二尺来高，汉白雕的围护栏杆，栏杆上套有彩绸缎子，红绿蓝样样皆有，倒是显得十分地耀眼。在擂台的最当中，挂有一块横匾，匾额上龙飞凤舞地题有“以武会友”四个烫金大字，笔劲雄浑有力，入木三分，令人好生叹服。擂台靠后，排着两张八仙桌子，桌子后面摆有七八来张的椅子，有几位像模像样的人物端坐在前，交头接耳，相谈甚欢。桌子上面，铺有一张大红色的软丝绸子，上头摆有瓜果茶碟等什物，最引人注目的，当属摆放桌子中央的一个大瓷盘子，里面放满大大小小的银锭不等，粗略看来，少说也有千八百两的样子。在擂台的后面，摆有四排兵器架子，上面插挂着十八般兵刃，长短家伙什儿，那是一件不落，样样俱全。台下瞧看热闹的人，纷纷议论不止。
其中一位胡须皆已斑白，形容枯瘦，佝偻驼背的老者，连连摇了摇头，以他苍老的声音叹息道：“咳！咱活了这老大不小的年纪，也从来没有见到过，会像他马家这样子摆搭擂台的，摆明了是教不知情的人前来送死，好彰显他乾通武馆的威风嘛！”
“可不是咋的！”一位年纪较轻者附和道：“这姓马的，为了在人前显摆他自家的本领高强，手段高超，竟不惜摆局伤人性命，真是太残忍了！”
闻听二人讲出这番话语来，楚平心中顿觉一阵惊颤，暗思道：“奇怪？既然事先言明，是以武会友的，又何苦非要伤人性命不可的？莫非这其中，另有隐情不成？”
不多时，只闻听擂台之上，传来一声锣响，台下顿时变得鸦雀无声，纷纷翘首观瞧台上的动静。只见坐在正中央的那位，站起身走到台前来，但见他生得身长一丈开外，膀阔腰圆，虎背熊腰，面上甚是凶恶。
这人来到台前，双手抱拳，朝台下瞧看热闹的众人，一一施了个礼，朗声喝道：“诸位过路的客商，各位乡邻街坊们，大家请听我一言，在下姓马，双字金辰，人送外号‘铁臂熊’的便是！”
哈哈一笑，继续言道：“皆因在下幼年时，便开始随家父一起耍习拳棒，无论刮风下雨，还是酷暑严寒，三十余年间，从未间断过，马某虽不才，自认练就了一身过硬的本事，虽说不上是天下无敌，但好歹也称得上是拳脚过硬，工夫到家的。今日在此设下擂台，不为别事，无非是想以武会友，结交天下好汉而已。
众所周知，天下间最重视者，莫过文武二字也！读书者以文会友，习武者以武会友，乃世俗之常事！
无论僧道两门，回汉两教，也不管你是挑担子做生意的，还是扛锄头种田的，只要是练过拳脚工夫的，尽可请上台来。无论拳脚，长短家伙，全有在下马金辰舍命奉陪！
如果哪位好汉，本领超常，能够打到我一拳的，马某甘愿输与他纹银十两；能够踢上我一脚的，输与他纹银五十两；如果能一脚将我踢下擂台去的，马某甘愿输与他纹银一百两！在下字字铿锵，声声在耳，绝不食言！
可有一件，但凡敢上台较量者，你们可要听仔细喽，上得台来，必须签写下生死状来，只因动手之时，难免失手，轻者受伤，重者废命，上台打擂，死伤勿论。事后均无后悔可言！
哪位敢上台来比试，我马金辰，在此候教！”言罢，朝台下众人重新施过一礼。
马金辰喊话半晌过后，竟无一人敢上得台去。楚平轻声笑了笑道：“这姓马的，未免口气也忒太了些罢！把自己吹嘘得这般了不起，也不知道，他到底有多少的斤两！”
水伶玉悄悄凑到楚平的耳旁来，轻声语道：“楚平哥，依我看，你不如这就登上台去，教训一下这个狂妄的家伙，怎么样？”
“不必了！伶玉你看，已经有人走上台去了！”指着踏上擂台的那人说道。
水伶玉用眼一瞧，只见一位约摸三旬光景的白面公子，登上台前，不屑地瞧看了马金辰一眼，笑了笑道：“姓马的，咱也不知道你到底有多少的本事，竟敢夸下这般大的海口！有种地，滚过来与白爷我好好地较量较量！”伸出手指来，朝着马金辰挑衅道。
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