馆驿前，几个差役围着门口大呼小叫。
为首一人嚷嚷道：“告诉你，我们奉的可是顺天府的命令，若是再不让开可要按窝藏凶犯给你论罪了！”
一条大汉手抱肩膀，正是铁牛。他冷笑道：“狗奴，瞎了你的眼，也不看看爷爷的补子上画的什么。若再敢聒噪，让你们一个个吃不了兜着走！”说罢举起铜锤似的拳头晃了晃。
官差们本是欺软怕硬之人，不由得往后退了两步。其中一个较为老成的人站出来道：“这位爷，我等小吏不过在衙门混口饭吃。之前的确有人看见凶犯跑进馆驿了，这也是上命难违。因此还烦请您通融一二，哪怕就瞧上一眼也成啊！”
赵铁牛打个哈哈，嘴里吐出俩字：“不行！”
众官差怒道：“你欺人太甚！”“我看你是敬酒不吃吃罚酒……”顿时又是一阵大乱。
这时沈鉴骑白马来到门口，大声问：“嚷什么呢？”
铁牛道：“大人，这帮子破落户要搜咱们馆驿，我不让他们进。”
差役们见沈鉴的官品居然还没赵铁牛大，面面相觑，一时不知所以。
沈鉴亮出虎头牌对众人道：“认得这个吗？现在馆驿被征用了，相当于一级衙门。你们不要纠缠不清，快散了吧。”
众差役相互望望，只得唱个大诺离去。
沈鉴望着一众人的背影问道：“还有谁来过？”
“五城兵马司、巡城御史都派了人，这是第三波了。”赵铁牛悻悻答道“真把我们当囚犯了！”
沈鉴冷笑道：“好哇，就差锦衣卫。要是他们也找上门，这顺天府的治安官们也算齐聚一堂了，没想到咱们的面子还真不小。”
铁牛把眼一瞪：“你别乌鸦嘴，我可不想和锦衣卫打交道。”
沈鉴哈哈一笑：“我随便说说。他们忙着盯百官的梢，哪有功夫理你？”眼见街上红尘滚滚，不禁又轻声叹道：“行路难，行路难。既然这条路走不通，便换另一条试试吧。”
他问道：“铁牛兄，去户部借的账册怎么还没到？”
赵铁牛闻听此言低头不语，面带怒色。沈鉴追问：“到底怎么了？”
铁牛恨恨的道：“还能怎么，吃了人家的闭门羹呗！这才几天，好像整个顺天府都在和我们做对。现在各衙署只要一听你的名字，所有请求一概不允，咱们的两个驿卒还差点跟人动手。我说老沈，别案子没查清楚，倒把人先得罪光了。到时候你拍拍屁股回去，我可还要接着混呢。”
沈鉴鼻翼上的肌肉抖动几下，对铁牛道：“把外出的驿卒都撤回来，看好馆驿。”说罢重新上马。铁牛忙问：“你又去哪？”
沈鉴道：“我自己去查，看他们究竟能怎样。”
户部与兵部是近邻，沈鉴片刻便到。说明来意后，管档案的司务官阴阳怪气的问：“沈大人，听说我们户部的余江白和您还是故交，有这事吗？”
沈鉴道：“不错。”
那人打了个哈哈，故作自言自语状：“真是好交情，好朋友！”说罢唤来两个军校：“沈大人要查阅文书，你们哥俩便在这儿作陪。他一刻不走，你们便要守着，明白吗？”
沈鉴明白，这司务官以为自己包庇罪犯，故意让人盯着他以示羞辱。可越是如此，他知道越该查下去。
这些都不是偶然。唯一可以确定的是帷幕后有只黑手掐断了所有线索。他或他们明目张胆的杀人，又要把查找真相的人诬陷为罪犯。杀人诛心，不过如此。
最要命的，沈鉴现在还不清楚敌人是何方神圣。
所以他必须抓住狐狸的尾巴，逼敌人和自己一对一较量，那样才有胜算。
沈鉴在账册上一行行读下去，全然没注意到负责“照顾”他的军校已经换了三拨。他敏锐的追查到两笔账目，一笔是兵部申请购买战马的银子，第二笔则是补发给新增兵员的饷银。这两笔钱的数额都特别大，而且也有做文章的可能。
即使只挪用一到两成，也足以豢养一只百余人的部队了。落款处署着李茂源的名字，两笔钱是他以兵部左侍郎的身份直接调用的，因此并未经过清吏司。除非能到千里外的边防或马场一一核验，否则钱的去向根本无从谈起。
把一切推到死人身上，还真是方便。
沈鉴伸着懒腰站起身，抹了抹脸上的油光，对两名军校道：“叨扰二位了。”然后扬长而去。两人对视一眼，不禁愕然，这个姓沈的居然几乎纹丝不动的坐了一天一夜。
回到馆驿，驿卒们正三三两两的在院子里闲聊。众人神情疲沓，士气低迷。沈鉴不管他们，径直往里走，迎面正碰上胡姬。
她手中捧着一簇大红的纸花和元宝之类的祭品，见了沈鉴微微一躬身道：“沈爷，今天是江白的头七，我……我想给他烧点东西，免得他在那边没用的。”
沈鉴眼中微微一酸，道：“好，就在院子里弄吧，我让人把好门。”
胡姬轻声道：“谢沈爷……”
沈鉴低头看了看纸花，皱眉道：“胡姑娘，我不懂你们普什图人的规矩。可这些红花的颜色实在太艳了些，显得不大庄重。要是可以的话，等我去外面买些白花来，咱们一同祭拜小余。”
胡姬一愣：“这是红色？”随即摇摇头：“应该是买错了，我分不清颜色的。”
沈鉴问道：“这怎么回事？”
胡姬道：“我们普什图人大多用凤凰槿给眼睛染色。凤凰槿虽然没什么大危害，却会让人变成色盲。所以普什图人在决定隐姓埋名的那一刻起，他的世界便不再多彩……”
说到这儿，沈鉴突然感到一道闪电从头顶劈入，照得通体透亮。恰好这时赵铁牛也走过来说道：“七天前？我记得那天正是……”
沈鉴突然大声道：“我明白了！”
胡姬和赵铁牛同时问道：“明白什么？”
沈鉴道：“我明白凶手是谁了。”他转过头，紧紧盯着胡姬道：“胡姑娘，你对我说过的话还算数吗？”
胡姬咬着牙道：“当然算。只要能抓住凶手，我愿意付出任何代价！”
沈鉴道：“那就好。”然后闭上眼，高声道：“赵铁牛，本官命你立即捉拿凶犯归案。”
铁牛摩拳擦掌道：“洒家早等得不耐烦了！你说吧，捉谁？”
沈鉴猛然睁开眼，从胸中吐出四个字：“人犯，胡姬！”
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