紫禁城内的文华殿中翠柏森森。
这里是朱瞻基作为太子时协理政务之所，他如今虽已登基，却仍喜欢常来文华殿坐。在这里，他和近臣们都没那么拘束。
此时的朱瞻基正上下打量着眼前这个身高八尺的大汉，片刻后不禁赞叹道：“好！真是北国慷慨悲歌之士！赐座。”
对面之人正是沈鉴，三呼万岁后坐到小黄门搬来的绣墩上。
朱瞻基频频颔首，说道：“沈先生，锦衣卫称汉王果然频频向赵王示好，把整车的金珠宝贝送到彰德府。您的计策奏效了。”
沈鉴微笑：“此乃陛下洪福齐天，非草民之功。”
朱瞻基又问：“你去过南洋，和蛮王托拉纳还是至交，有这回事吗？”
“托拉纳有王者之尊”沈鉴不动声色道“草民当年借大明荫庇才得以与其相交。如今在下戴罪之身，与南洋王根本谈不上什么交情。”
朱瞻基无奈的笑了笑，站起来踱了几步，忽然对金甲卫士和太监们呼道：“去去，都到殿外候着去，没我的命令谁也不准进来。”
旁人倒好说，那俩卫士乃是“大汉将军”，是皇帝身边最后一条防线。两人立即面色大变，齐齐跪下：“臣不敢奉诏，请陛下收回成命！”
朱瞻基却不耐烦的挥了挥手：“怎么总觉得有人要害朕？沈先生像坏人吗？快出去！”
那两人对视一眼，只得低声道：“遵旨。”然后退出殿阁，顺带关上大门。
朱瞻基一下从龙椅上跳下来，活动着肩膀道：“成天端着架子，可累死我了。沈先生，你也不用太拘束。”
沈鉴不禁一愣，眼中浮现出朱棣那严苛、阴鸷的神情。这个年轻人和他祖父真的不太一样。
朱瞻基从果盘里拿起一串葡萄，边揪下塞进嘴里，边说：“听说你是靖难老兵，有这事吗？”
沈鉴道：“回陛下，臣是先锋营骑兵队的队长。一直随太宗皇帝从顺天府打到南京。”
“哦？那你一路上肯定有不少见闻，给我讲讲。”朱瞻基曾随朱棣数次北征，年纪轻轻便指挥过不少大战，显然对戎马之事很感兴趣。
沈鉴却叹口气道：“所见者鲜血、烈火；所闻者恸哭、哀嚎而已。”
朱瞻基一怔，嗫嚅片刻道：“那你的战友呢？你们常见面吗？”
沈鉴沉重的笑了笑：“他们都死了，一个不剩。”
“这……”朱瞻基放下果盘，站起道：“朕不是故意的……”
沈鉴赶忙站也起来：“这不是陛下的过错，您万不可自责。”
朱瞻基摆了摆手，走下丹陛道：“朕不该这么问。打仗不是儿戏，它在书上是寥寥几笔，但在亲历者心上却是一道疤。靖难时朕才三岁，很多事都忘了。只记得当时大人们都很惊慌，父皇很长时间都不来看我，只有阿姆安慰我说：‘好哥儿，别害怕。不哭，不哭……’
后来我才知道，她的儿子在开战第一日就阵亡了。”
沈鉴诧异道：“陛下……”在他的印象里，皇帝眼中只有皇位，是绝看不见小人物的喜怒哀乐的。
朱瞻基继续道：“后来朕长大了，随太宗皇帝征蒙古。有一次大捷，大伙儿欢天喜地，只有杨少傅指着漫山遍野跑散的牛羊道：‘太孙，牧民家里要靠牲口过冬。这里有一匹走失的牛羊，来年就有一户冻毙的人家。你不应该为此高兴。’
朕问他：‘他们不是敌人吗？’
杨少傅告诉朕：‘对，但敌人也是人。’”
沈鉴忽的心有所感，噗通跪下：“陛下圣明。如今全国各地有大量靖难时期的遗孤，他们没有户籍，不能工作，所以被逼乞讨、行窃、打家劫舍或沦为倡优。请陛下大发慈悲，赦免他们吧！”
朱瞻基拍了拍他肩膀：“起来，朕早有此意。准了。”
沈鉴心头一热，连连叩首不止。朱瞻基又问：“沈先生，你的战友有家人吗？若是有，朕可以安排他们进入禁军或织造局。”
沈鉴道：“有倒是有。可十年前草民身犯重罪，怕他们受株连，便拿出一大笔钱让他们搬走。如今他们身在何方，草民也不清楚……”
两人正说话时，外面忽然传来急匆匆的脚步，一个宦官推开大门，面色煞白的道：“陛下，不好了！”
朱瞻基不禁怫然：“不是说了别进来吗？”
那黄门战战兢兢的瞧了沈鉴一眼，不敢言语。朱瞻基敏锐的意识到事情不对，便招了招手：“过来说！”
小宦官小跑着来到他身畔，附在耳边低声说了几句。朱瞻基不禁一惊：“真有此事？”宦官点点头，呈上一封信。
朱瞻基拆开信，仔仔细细读了后朝外面一挥手。两名大汉将军立即冲进殿中持刀而立。
朱瞻基把信递给沈鉴，说道：“沈先生请看看，这是不是你的字迹？”
沈鉴接过信笺，只见上面写着：“山人致汉王，曰：长风起，王可得其时，余济之。”
落款处赫然签着他的名字。
朱瞻基不动声色道：“先生看清了吗？”
沈鉴点点头，放下信纸道：“看清了。”
“那朕再问一遍，这是不是你的字迹？”
沈鉴叹道：“是，也不是。”
“此话怎讲？”朱瞻基挥手止住两名金甲侍卫，问道。
沈鉴站起身沉思片刻：“字迹的确是我的。然而草民可以保证，绝无和汉王暗通款曲之事。但世间竟有人能和我写一模一样的字，真是不可思议。尤其是这个‘汉’和‘济’，连我运笔的习惯都完全相同，这……草民也不知该怎样分辩……”
朱瞻基叹了口气：“沈先生，朕也信你。不过这事情总得有个交代，对吧？”
沈鉴道：“陛下圣明。”然后回身对两个大汉将军拱手：“有劳两位了。”
两名金甲卫士带走了沈鉴，他们的身影很快消失在树影后头。大殿里布满从铜兽口中喷出的紫烟，一切显得扑朔迷离。
朱瞻基拿起信笺翻来覆去的看了几遍，心中不禁涌出一股不协调的感觉。他自幼练习书法，乃是个中行家，但却不知这种违和感源自哪里。
他不禁喃喃道：“奇怪，奇怪，还是请几位老师来看看吧。”
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